希望如琉璃般碎裂，冰冷的现实如同藏星渊的寒风，刺入骨髓。遥望着远方那片吞噬天枢城的死寂灰暗，墨江珩五人站在原地，仿佛被冻结，连呼吸都带着绝望的滞涩。
家，没了。他们浴血奋战，以为守护了某种重要的东西，归来时却发现根基已毁。这种认知带来的空虚与无力，甚至比面对古魔时更加沉重。
“咳……”于归在墨江珩背上发出一声压抑的咳嗽，眉头紧锁，似乎在昏迷中也感受到了那股弥漫在天地间的绝望气息。他手中的星钥微弱地脉动了一下，像是在回应。
这一声咳嗽惊醒了沉浸在巨大打击中的众人。
墨江珩率先回过神来，他知道，此刻绝不能沉沦。他是目前唯一还能保持基本行动力的人。
“此地不宜久留！”他声音沙哑却斩钉截铁，强行压下心中的惊涛骇浪，“暗虚力量笼罩天枢城，其爪牙必定在周边区域活动。我们状态太差，一旦被发现，十死无生！”
顾玉颜深吸一口气，强迫自己从悲怆中挣脱，冰蓝色的眸子恢复了往日的冷静与锐利，尽管深处藏着难以磨灭的痛楚。“我们需要一个藏身之处，至少要先稳住伤势。”她看了一眼气息奄奄的璃和昏迷的季修明、于归。
璃虚弱地指向西北方向，那里是连绵起伏、植被相对茂密的枯寂山峦，与藏星渊和天枢城平原接壤，地形复杂。“那边……山势复杂，或有……隐蔽之所。而且，远离……那股力量的……核心范围。”
没有更好的选择。墨江珩立刻背负着于归，顾玉颜搀扶着季修明和璃，五人调转方向，如同受伤的野兽，一头扎进了荒凉而崎岖的西北山脉。
他们不敢走官道，甚至连猎人踩出的小径都尽量避免，只能在密林与乱石中艰难穿行。每一声远处隐约传来的异响，天空中偶尔掠过的、带着不祥气息的黑影，都让他们神经紧绷，迅速隐匿身形。
一路上，所见景象更是触目惊心。原本还算繁茂的山林，许多地方出现了大片的枯萎，树叶发黑脱落，地面覆盖着一层灰败的菌毯，散发着淡淡的暗虚腐蚀气息。偶尔能看到一些小型妖兽的尸体，干瘪扭曲，仿佛被吸干了所有生机。整个环境都在表明，暗虚的力量并非仅仅局限于天枢城，而是在向外蔓延、污染！
“暗虚在侵蚀这片土地……”顾玉颜声音低沉，带着深深的忧虑。这比单纯的城池陷落，更加可怕。
幸运的是，他们并未遇到成建制的暗虚爪牙，或许影星殿的主力此刻正集中在巩固天枢城的“成果”上。
经过一天一夜不眠不休的亡命奔逃，他们终于在山脉深处找到了一处隐蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓和一块天然巨石遮挡，内部虽然狭窄潮湿，却暂时隔绝了外界的危险。
将伤员小心翼翼地安置在洞内干燥处，墨江珩和顾玉颜几乎同时瘫坐在地，剧烈地喘息着，压制的伤势和疲惫如同潮水般涌上。
短暂的休息后，顾玉颜强撑着开始检查众人的伤势。她先给季修明喂下几颗稳固体内剑气、滋养经脉的丹药，季修明的伤势最“纯粹”，是硬伤和力量透支，只要有足够的时间和药物，恢复希望最大。
轮到璃时，顾玉颜的眉头紧紧皱起。璃的身体近乎透明，星灵本源燃烧过度，生命之火如同风中残烛，普通的丹药对她几乎无效。“璃姑娘……”顾玉颜的声音带着一丝无力。
璃微微摇头，露出一抹虚弱的笑容：“不必……为我耗费心力。引魂灯……与我本源相连，灯在……我暂时无碍。只是需要……漫长的沉睡……来缓慢恢复。”她将引魂灯紧紧抱在怀中，那点微弱的星火是她维持存在的最后依托。
最后是于归。顾玉颜仔细探查了他的情况，面色越发凝重。“灵力透支，神魂震荡，这些都是预料之中。但是……”她纤细的手指轻轻拂过于归的眉心，那里看似平滑，但以灵觉感知，却能察觉到一丝极其隐晦、却如附骨之疽般的阴寒魔气，正是古魔最后诅咒所化的那道暗红流光。
“这道魔纹……在缓慢侵蚀他的识海，与他的星辰传承之力对抗。”顾玉颜沉声道，“若非星钥和传承之力护住核心，恐怕……”后面的话她没有说，但意思很明显。这魔纹如同定时炸弹，随时可能爆发。
墨江珩沉默地看着昏迷的于归，又看了看气息微弱的璃和季修明，拳头紧紧握起，指节发白。他们是胜利者，却也是失败者，被困在这荒山野岭，前途未卜。
“我们必须尽快联系外界。”墨江珩抬起头，眼中重新燃起斗志，“天枢城陷落，但大陆之上，还有诸多宗门、皇朝。暗虚之势如此猖獗，绝非一朝一夕之事，其他势力不可能毫无察觉。我们需要盟友，需要情报，更需要……提升实力！”
他看向顾玉颜：“玉颜，你精通冰系灵力，善于隐匿气息，由你照顾他们，我出去探查情况，尝试寻找其他幸存者或者联络方式。”
顾玉颜立刻反对：“不行！你伤势未愈，独自外出太危险！”
“这是我们目前唯一的选择。”墨江珩语气坚决，“于归需要时间消化传承和对抗魔纹，季兄和璃需要静养。我们不能坐以待毙。放心，我会小心行事，以探查为主。”
看着墨江珩坚定的眼神，顾玉颜知道无法改变他的决定。她默默取出几瓶疗伤丹药和一张她自己绘制的、标注了可能安全路线的简易地图，递给墨江珩：“一切小心。”
墨江珩接过丹药和地图，深深看了一眼洞内的同伴，毅然转身，消失在洞外的夜色之中。
山洞内，只剩下顾玉颜守护着三个昏迷或虚弱的同伴，以及一盏摇曳的引魂星灯。洞外，是未知的危险与弥漫的黑暗。他们的命运，如同风中残烛，在巨大的时代洪流中，飘摇不定。
但种子已经埋下。逃亡，只是开始。复仇与反击的火焰，将在绝境中悄然孕育。