复赛的钟声在落剑宗上空回荡，比初赛时更加雄浑厚重。演武场四周的观战席上座无虚席，各峰长老神情肃穆地注视着下方。
复赛的擂台以玄铁铸就，上面刻满了加固符文，足以承受筑基期修士的全力一击。于归站在台上，看着对面的对手——一个身材敦实、手持玄铁重盾的汉子。这是厚土峰的张磐，以防御着称。
“于师弟，请。”张磐声音浑厚，他将那面门板似的重盾往身前一立，整个人便如一座小山般沉稳。
于归不敢怠慢，青钢剑出鞘，剑尖吞吐着灵光。他脚步轻移，试探性地刺出几剑，剑尖点在盾面上，只发出“叮叮”的轻响，连一丝痕迹都未能留下。
张磐稳守不动，嘴角带着憨厚的笑意：“于师弟不必试探，尽管全力出手。”
于归深吸一口气，体内七灵根同时运转，剑势陡然变得凌厉。他从剑谱残页中领悟的“流云式”施展开来，剑光如流水般绵绵不绝，从各个角度攻向张磐。
然而张磐的防御确实名不虚传，那面玄铁重盾在他手中仿佛活了过来，总是能恰到好处地挡住于归的每一剑。盾面上泛起的土黄色灵光，将剑上的力道尽数化解。
“这样下去不行。”于归心中暗忖，他的灵力消耗远比对方要大。七灵根赋予了他多样的灵力属性，但也让他的灵力不如单灵根修士那般凝练持久。
他忽然想起在矿脉中与活矿搏杀的经历。那些矿石坚硬无比，硬碰硬绝非上策，必须找到其结构最脆弱之处。想到此处，于归剑势一变，不再追求力道，而是将灵力凝聚在剑尖，如针般细密。
“找到了！”
数十招过后，于归终于发现张磐每次移动时，左肩都会出现一丝微不可察的凝滞。这本不是什么破绽，但在七灵根对灵力波动的敏锐感知下，这一丝不协调被放大了。
于归佯装力竭，剑势微微一缓。张磐果然抓住这个机会，重盾向前猛推，想要一举定胜负。就在于归即将被推下擂台的瞬间，他身形突然如游鱼般滑开，剑尖精准地点在张磐左肩的某处穴位。
张磐闷哼一声，整条左臂突然酸麻，重盾险些脱手。他急忙后撤，但于归的剑已经如影随形地跟了上来。
“承让了，张师兄。”于归的剑尖停在张磐喉前三寸。
张磐苦笑一声，收起重盾：“于师弟好眼力。”
就在于归获胜的同时，另一座擂台上的季修明却陷入了苦战。
他的对手是追风崖的柳轻絮，一个身法如鬼魅般的女修。柳轻絮手持双刺，身形在擂台上飘忽不定，快得只剩下一道道残影。
季修明的霜吟剑虽然凌厉，却总是慢了一拍。柳轻絮的身法太过诡异，往往剑锋将至，她就已经变换了位置。更棘手的是，她的双刺上淬着一种特殊的灵毒，虽然不致命，却能逐渐麻痹修士的经脉。
“季师兄，你的剑太慢了。”柳轻絮的声音从四面八方传来，带着几分戏谑。
季修明闭目凝神，不再用眼睛去追索对方的身影，而是凭借对灵力的感知来预判她的动向。霜吟剑上的寒气渐渐弥漫开来，在擂台上凝结出一层薄霜。
柳轻絮的身法终于受到了一丝影响，虽然微不可察，但对季修明来说已经足够。就在她再次变换位置的瞬间，霜吟剑如毒蛇般刺出，精准地截住了她的去路。
“嗤啦——”
柳轻絮的衣袖被划开一道口子，她急忙后撤，脸上首次露出凝重之色。
两人在擂台上展开了一场速度与预判的较量，剑光与身影交错，看得观战弟子眼花缭乱。
就在比赛进入白热化时，于归忽然注意到柳轻絮的指尖闪过一丝不正常的青黑色。他心头一凛，这分明是服用了“疾风丹”的征兆。这种丹药能短时间内大幅提升速度，但对经脉损伤极大，是宗门明令禁止在比试中使用的。
“季师兄小心，她用了禁药！”于归急忙传音。
季修明闻言，眼中寒光一闪。他原本还顾及同门之谊，未出全力，此刻再无保留。霜吟剑上爆发出刺骨寒意，整个擂台的温度骤降，连空气中的水汽都凝结成了冰晶。
柳轻絮的速度明显慢了下来，她的脸上浮现出不正常的潮红，显然是丹药的反噬开始了。季修明抓住机会，一剑破开她的防御，剑尖停在她的眉心。
“你……”柳轻絮咬牙，却无力再战。
赛后，于归和季修明在执事堂查询，发现柳轻絮在赛前领取的补给中，被人偷偷混入了一枚疾风丹。而经手这批补给的，正是二长老的一名亲传弟子。
“看来有人迫不及待了。”季修明冷声道。
于归摩挲着袖中的剑谱残页，感受着上面传来的温热。这页残篇似乎在指引着他什么，而前方的路，注定不会平坦。