一路晓行夜宿，林凡一行人快马加鞭，第三日便到了西南州府。
李茂才和李逸风早已在府衙外等候，见了林凡，李茂才便笑着迎上来：“贤侄可算来了，我和逸风都等不及了。”
“让伯父和逸风久等了。”林凡拱手行礼。
李逸风拍了拍他的肩膀：“自家兄弟，客气什么，走，进去说。”
府衙内，宾主落座，丫鬟奉上香茗。
李茂才便说起了铁矿的事，语气中带着几分兴奋：“那几处铁矿我已让人初步探查过，储量不小，而且矿石的成色极好。
若是能开采出来，对我西南州的发展可是大有裨益。”
李逸风补充道：“只是那地方离野兽聚集地不远，我已让人去清剿过一次，但总有些漏网之鱼，开采时怕是会有麻烦。
林兄你修为高深，有你在，我们也能安心些。”
林凡点头：“我昨日看过图纸，地形确实复杂。这样，我们明日便出发，先去铁矿实地看看，再做打算。”
“好。”李茂才和李逸风都无异议。
当晚，李茂才在府衙内设宴款待林凡，没有邀请外人，只有他们三人加上李逸风的几个心腹幕僚。
席间谈论的也多是铁矿开采的细节和西南州的农事规划，气氛融洽。
酒过三巡，李茂才忽然叹了口气：“如今朝廷虽清明，但边境却不太平，南境的蛮族时常来犯，北边的兽人族也蠢蠢欲动。
若是没有足够的兵器和粮草，怕是难以长久支撑。”
林凡默然。
他虽身处西南，却也知道这些事。
大宏帝国看似安稳，实则外患不少，女帝萧秋水励精图治，君臣一心，就是想改变这种局面，而他这个农都尉，肩上的担子其实不轻。
“伯父放心，”林凡举杯道，“只要有我在，西南州的粮草绝不会出问题。
至于铁矿，若是真能开采出来，兵器之事也能缓解几分。”
李茂才眼中露出欣慰之色，举杯与他一碰：“有贤侄这句话，我就放心了。”
次日清晨，林凡、李逸风带着二十名精锐护卫，还有几名熟悉矿脉的工匠，一同往边界而去。
护卫们都骑着快马，配备了弓箭和长刀，工匠们则乘坐马车，载着探测矿石的工具。
一路向北，越靠近边界，地势便越发崎岖，山林也渐渐茂密起来，空气中弥漫着草木和泥土的气息。
偶尔还能听到远处传来的兽吼，让人不禁心头一紧。
“林兄，前面就是黑风岭了，铁矿就在岭后的山谷里。”李逸风指着前方一道蜿蜒的山岭说道。
“这黑风岭里有不少野兽，最厉害的是一头黑风豹，据说有炼体境九层的实力，前几日清剿的时候让它跑了，咱们得小心些。”
林凡点头：“无妨，区区一头畜生而已。”
他这话并非托大，以他法相境中期的实力，别说炼体境九层的妖兽，就是超凡境的妖兽来了，他也能轻松应对。
只是为了不引起注意，他并未显露真实实力。
进入黑风岭，树木越发高大，阳光都难以穿透枝叶，林间显得有些昏暗。
护卫们打起精神，握紧了手中的兵器，目光警惕地扫视着四周。
忽然，一阵腥风从侧面的密林里吹来，伴随着一声低沉的咆哮。
一道黑影如同闪电般窜了出来，直扑队伍最前面的一名护卫。
“小心！”李逸风大喝一声，手中长刀出鞘，就要上前救援。
就在这时，林凡动了。
他身形看似缓慢地迈出一步，恰好挡在那名护卫身前。
手中的铁剑随意一挥，看似平平无奇，却带着一股难以言喻的韵味。
“噗嗤”一声，铁剑精准地刺穿了黑影的咽喉。
那黑影正是一头体型硕大的黑风豹，眼中满是惊恐和不甘。
庞大的身躯晃了晃，便轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。
这一切发生在电光火石之间，护卫们甚至还没反应过来，黑风豹就已经死了。
李逸风愣在当场，随即苦笑道：“林兄，你这身手，真是越来越深不可测了。”
他知道林凡厉害，却没想到厉害到这种地步，举手投足间就解决了一头炼体境九层的野兽。
林凡笑了笑，收剑回鞘：“只是运气好罢了。”
护卫们看着林凡的眼神却充满了敬畏。
刚才那一幕，看似简单，却蕴含着难以想象的技巧和力量，绝非“运气好”就能解释的。
清理了黑风豹的尸体，一行人继续前行。
有了刚才的震慑，一路上再没遇到野兽的袭击，顺利穿过黑风岭，来到了李逸风所说的山谷。
山谷不大，入口狭窄，里面却颇为开阔，几处裸露的岩石呈现出暗褐色，上面还能看到点点金属光泽。
工匠们连忙上前，拿出工具敲打、查验，不时发出惊喜的低呼。
“大人，您看！”
一名老工匠举着一块矿石跑过来，脸上满是激动。
“这铁矿的成色太好了，简直是极品！”
林凡接过矿石，入手沉重，表面的光泽温润，确实是上好的铁矿。
他点了点头：“不错，值得开采。”
李逸风也松了口气，笑道：“太好了，有了这铁矿，咱们西南州的底气又能足上几分。”
接下来，几人在山谷里勘察了一番，确定了矿脉的大致范围和开采的入口，又商议了开采的人手、器械以及防备妖兽的措施。
直到夕阳西下，才带着满意的笑容离开山谷，找了个避风的山坳扎营休息。
夜里，林凡坐在篝火旁，看着跳动的火焰，神念一动，系统面板再次在识海中展开。
【宿主：林凡】
【境界：法相境中期】
【功法：圣心诀（圣级，第二层）……】
【兑换点：4620】
【功德点：430】
……
功德点还是430，看来这次发现铁矿的事，要等真正开采出来，惠及百姓，才能增加功德。
兑换点倒是够用，只是暂时没什么需要兑换的东西。
他运转圣心诀，丝丝缕缕的灵气从四周汇聚而来，涌入体内，滋养着经脉和法相。
这圣心诀不愧是圣级功法，运转起来，吸收灵气的速度比寻常天级功法快了数倍，而且炼化的灵气也更加精纯。
不知过了多久，林凡缓缓收功，只觉得神清气爽，体内的灵力又浑厚了几分，离法相境后期似乎又近了一步。
他抬头望向天空，月色正好，透过树梢洒下清辉，映得营地周围一片朦胧。
远处传来几声兽吼，却显得格外遥远，仿佛与这方天地隔了一层。
篝火渐渐微弱下去，天边泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。
林凡站起身，拍了拍身上的尘土，眼中闪烁着坚定的光芒。
是时候回去了。