洞府之内，李菖屏息凝神，将状态调整至巅峰后，便着手准备炼制蕴神丹。
只见他心念微动，一尊古拙大气的三足小鼎便悄然出现在静室中央的地面上，正是得自云丹真人洞府的灵纹鼎。
踏入金丹期后，李菖便耗费心神将此鼎好生祭炼过，早已让它与自己心神相通。
此刻大小变化，只需一念流转，便能随心变幻，完全由他掌控。
而且，此鼎之前虽因抵挡符宝攻击而灵光暗淡，但经过李菖结丹后以精纯丹火长达数月的悉心温养，鼎身之上那些玄奥的纹路已重新变得流光溢彩，神异内蕴。
此刻驱动起来，可谓得心应手。
李菖指尖轻弹，一缕精纯的丹火落入鼎下，鼎身微震，散发出温和的热力。
他依照丹方，娴熟地将“九叶安魂草”、“地心魂髓玉”等诸般灵药依次投入鼎中。
神识高度集中，精准掌控着炉火的文武转换，小心地淬炼、融合着药力。
如此持续三月，李菖共开炉六次，每次皆全神贯注，依丹丹操控火候，淬炼药性。
直至最后一炉，他共得蕴神丹三十二枚。
丹成银辉流转，药香内敛，足够他未来三十余年滋养神识之用。
李菖迫不及待服下蕴神丹，顿觉识海一片清凉温润，仿佛被琼浆玉液洗涤过一般。
这一年多来因修为提升而自然增长、却略显虚浮的一里多神识，在这药力滋养下，变得无比凝练扎实，如臂使指。
稳固根基带来的好处难以估量，或许在未来与金丹中期修士生死相搏时，这一点神识优势，便是“殒神术”能否一击建功的关键差别。
感受着自身臻至圆满的状态，李菖不再耽搁。
算算时间，距离那“试炼古塔”开启已不足三月，是时候动身了。
他略作整理，便化作一道迅疾的青色遁光，朝着秘境最核心的方向疾驰而去。
历经近两个月的谨慎飞行与沿途避让，穿越数处险地后，李菖终于抵达了目的地附近。
刚一接近，即使早有心理准备，眼前的景象依旧让他心神微震。
只见远方天地相接之处，一座无法用言语形容其宏伟的巨塔，正巍然矗立。
塔身不知由何种材质筑成，通体呈暗金之色，其上铭刻着无数繁复古老、难以理解的符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流转，仿佛蕴含着天地至理。
整座巨塔高耸入云，一眼望不到顶端，仿佛支撑着这片秘境的天穹。
一股苍茫、古老、令人心生敬畏的磅礴威压，如同实质般从塔身散发出来，笼罩着方圆数百里的区域。
这便是试炼古塔！
而更令人心惊的是，以古塔为中心，方圆数十里的山地、平原、甚至是半空中，此刻竟已聚集了不下数百名修士。
这些修士无一例外，周身都散发着强大的灵压，赫然全是金丹期的修为。
他们或三五成群，各自占据一处山头、一片空地，布下禁制阵法，闭目打坐；
或独自盘膝，气息内敛，如蛰伏的凶兽；
也有相识之人聚在一处，低声交谈，目光却不时扫向古塔或他人，带着审视与警惕。
数百名金丹修士。
如此多的强者汇聚一地，即便大多数人都有意收敛气息，但那无形中交织在一起的灵压，仍使得这片区域的空气都近乎凝固，弥漫着一股山雨欲来风满楼的极度压抑与紧张氛围。
一场席卷整个秘境金丹修士的巨大风暴，似乎随时会以这座古塔为中心，爆发开来。
李菖收敛气息，悄然落在一处僻静矮峰上，目光扫过全场，并未引起任何注意。
与此同时，在这片区域的另一端，赖临风与尚云峰也已抵达。
陈凌薇并未与他们同行。
原来，当初在争夺朱雀果时，陈凌薇为掩护赖临风而身受重伤，之后伤势恢复得极为缓慢。
赖临风虽为其疗伤，但眼见试炼古塔开启在即，陈凌薇的状态远未恢复，他最终失去了耐心。
在陈凌薇勉强能够自行行动后，他便以“秘境深处过于危险，于她恢复不利”为由，安排其在一处相对安全的隐蔽地点闭关恢复。
赖临风心中认定，以陈凌薇当时的状态，即便进入古塔，根本无法在争夺中获得好处，不如舍弃。
尚云峰本欲留下护法，却被赖临风以“需争夺机缘，方不负宗门所托”为由断然拒绝。
因此，最终来到这古塔之下的，便只有他们师兄弟二人。
这日，一名身着深青色常服、腰间挂着个朱红酒葫芦的金丹散修，驾驭着土黄色遁光，落在了李菖不远处的空地上。
他看起来约莫中年模样，但一双眼睛却透着几分精明与豁达。
他主动朝李菖拱了拱手，爽朗笑道：
“这位道友请了，在下姓石，单名一个‘坚’字，一介散修。”
李菖见有人打招呼，便也起身还了一礼：“原来是石道友，幸会。在下散修李菖。”
两人简单寒暄几句，话题便自然而然地落在了眼前的试炼古塔上。
“李道友对这试炼之塔了解多少？”石坚似乎对此塔颇为熟悉，指着那巍峨古塔道，“这塔玄奇得很，据闻每位修士进入后，都会被传送到独立的挑战空间，遭遇各不相同。
有的是要斩杀守护特定灵物的强大妖兽，有的则要面对不知疼痛、实力强悍的傀儡围攻，更有的，甚至会幻化出同阶修士与你生死相搏。
据说，闯过的层数越高，奖励就越丰厚，甚至曾有人在高层获得过古宝！”
李菖静静听着，将这些信息记在心中，这与他之前所知大致吻合，但也补充了些细节。
他顺势问道：“石道友似乎对此塔颇为了解？”
“哈哈，不瞒道友，”石坚倒也坦诚，呵呵一笑，取下酒葫芦灌了一口，“在下也是道听途说，从一些闯荡多年的前辈们提起过。
据说金丹初期修士若能闯过第八层，便已是了不得的成就。
总之，进去之后，各凭本事，生死由天。
道友还需万分小心，切莫贪功冒进。”