“回声书店”的地下室像被世界遗忘的角落，连时间都在这里慢了半拍。旧书的霉味混着淡得发苦的茶香，还飘着缕说不清的气息——比檀香冷，又比松针暖，吸进肺里，倒让乱糟糟的心绪渐渐沉了下来。秦月汐坐在对面，身子比上次在咖啡馆松快些，指尖漫不经心地蹭着茶杯沿，可那双眼睛里的锐劲儿，半点没减。
她没急着开口，等林夜把公司里的变故、匿名信息里的威胁都捋顺了，脸上那点慌乱劲儿散得差不多了，才慢悠悠地说话。地下室静得能听见灰尘落地的声儿，她的声音一出来，就显得格外清楚：“陈主任和李副总倒台，不是简单的争权夺利。”
第一句话就像块石头砸进水里，林夜心里咯噔一下。
“这是‘清理行动’。”秦月汐接着说，眉头轻轻皱了皱，“基金会就爱干这个，把碍眼的麻烦扫干净，好让他们的棋盘保持‘整洁’。至于吞噬者……”她顿了顿，语气里透出点嫌恶，“他们就盼着乱，越乱越好趁火打劫，捞他们要的‘养料’。这次算巧了，两边想干的事凑到一块儿了。”
林夜后脊梁唰地冒了层冷汗。他忽然想起自己当初硬闯陈主任梦境的事——原来那次冒失的窥探，竟成了点燃导火索的火星？还被这些看不见的大势力抓着，越烧越旺。他这才明白，自己早不是局外人，是被硬生生拽进了棋盘，成了别人眼里的棋子。
“那我……”他刚想追问自己现在的处境，就被秦月汐打断了。
“你已经成了焦点，林夜。”她抬眼盯着他，眼神严肃得很，“基金会盯上你，是因为心梦之钥，还有你身上没被挖透的潜能——他们就想把你攥在手里，研究个明白。吞噬者找你，是馋你梦境里的本源，尤其你还握着钥匙，对他们来说，简直是送上门的盛宴。你之前在梦界里折腾的那些事，不过是把这一天提前了而已。”
她居然什么都知道！林夜脸上有点发烫，不是羞的，是慌的——守梦人的情报网，比他想的还要密，连他藏着的小动作都摸得一清二楚。他攥了攥口袋里的钥匙，冰凉的金属触感让他稍微定了定神，接着问出了最关键的问题，声音有点发干：“那你们守梦人，想要什么？”
秦月汐没躲开他的目光，坦然道：“我们信平衡。梦界的力量不能被一家独吞，更不能瞎用。心梦之钥选谁当持有者，自有它的道理，我们尊重这个选择。但我们不能看着一个没经验、没约束的持有者走歪了，或者让力量跑了火，最后不管是梦界还是现实，都闹得不可收拾——这不是我们想看到的。”
这话听着又高尚又在理，可林夜心里的疑团没散。他清楚，天下没有白给的好处，守梦人不可能平白无故帮他。他往前凑了凑，追问：“所以，你们给我庇护，教我控制力量，条件是什么？”说话时，手指无意识地摩挲着钥匙，温热的触感从指尖传来，像在给他提气。
“知识共享。”秦月汐答得干脆，没绕弯子，“我们要你从心梦之钥里拿到的东西——那些老掉牙的符号、梦界是怎么搭起来的、还有那些现在的梦境学根本没法解释的发现，都得跟我们分享。这些东西对我们太重要了，搞懂梦界的底子、摸准吞噬者的动向，甚至跟基金会对着干，都得靠这些。”
知识共享。比“上交”“奉献”听着软和，可本质还是要他把最核心的东西交出去。林夜忽然想起引路人——当初那人给的帮助，纯粹得没半点私心，跟眼前这“共享”一比，反差太明显了。守梦人嘴上说保护，说到底，还是盯着钥匙里藏的那些秘密。
“这些知识……你们拿过去，要做什么？”他没松口，接着问，眼睛紧紧盯着秦月汐的表情。
“做研究、定对策、守着平衡。”秦月汐的回答滴水不漏，可也太空泛，“具体怎么用，得看这些情报值多少、是什么性质。但我能保证，绝不会用在控制人、害人上面。”
保证？拿什么保证？林夜心里翻江倒海。他太需要有人指路，有人护着了——谢渊的低语像附骨之疽，基金会的威胁就悬在头顶。可交出钥匙里的知识，就像把自己的一部分灵魂交出去，谁知道以后会不会被反过来利用？李教授的下场，就是活生生的例子。
正纠结着，口袋里的钥匙忽然轻轻动了一下，像有股微弱的电流窜过，传过来一丝模糊的警示——不是危险，是提醒他别冲动。
“我需要时间想想。”林夜最终还是没答应，也没直接拒绝，“这事儿太大，不能随便点头。”
秦月汐好像早料到他会这么说，点了点头，没逼他：“能理解。但你得快点，谢渊没那么好的耐心，基金会说不定比你想的还要快找上门。”她说着，从旁边的包里拿出个小东西——看着像老式寻呼机，外壳是暗木色的，刻着细碎的花纹，推到林夜面前。
“这是单向紧急联络器，只能收信息，发不了。里面有个特殊的能量信标。”她解释道，指尖敲了敲联络器侧面的小按钮，“要是遇到实在扛不住的危险，按一下这个，信标就会开。我们会尽量找到你的位置，能帮就帮。但……”
她话锋一转，语气沉了下来，带着不容置疑的严肃：“只能用一次。而且梦界里的干扰多，现实里的情况也乱，我们不敢保证一定能及时到，甚至不敢保证能收到信号。这是最后的办法，不到生死关头，别碰。”
林夜拿起联络器，冰凉的金属硌着手心，却觉得重得要命。这玩意儿是救命稻草，可也像个巴掌，狠狠拍醒了他——他现在的处境，已经危险到需要提前准备“后事”了。
“谢谢。”他把联络器揣进兜里，心里更乱了，像塞了团浸了水的棉花，又沉又闷。
谈话到这儿就结束了。秦月汐没多留他，起身送他到地下室门口。推开门，外面的雨已经停了，夜风裹着湿冷的潮气灌进来，呛得林夜咳嗽了两声，可心里的迷雾，半点没散。
他知道了不少事，可每一个真相背后，都藏着更深的疑问，压得他喘不过气。守梦人看着像盟友，可他们真正的底线在哪？想要的到底还有多少？那句“知识共享”，听着合理，可总让他觉得不踏实，像脚下踩着的冰面，不知道什么时候会裂。
还有那个紧急联络器，更像一句无声的警告：以后的路，只能自己走，能靠的，最终可能只有自己。
他回头看了眼“回声书店”的木门，灰扑扑的，跟旁边的墙几乎融在一起，不起眼得很，可门后面藏着的秘密，能把人压垮。他没再多看，转身扎进了夜色里。口袋里的钥匙和联络器偶尔撞在一起，发出轻微的“咔嗒”声，在安静的巷子里格外清晰，像在替他心里的纠结和犹豫，一遍遍回声。
他没察觉，街道对面的阴影里，站着个穿黑色风衣的人。那人刚把望远镜收起来，对着衣领下的麦克风低声说：“目标跟守梦人见完了，大概三十五分钟。要不要进一步行动？”
耳机里传来个经过处理的声音，冷得像冰：“不用，接着盯。‘种子’还没熟呢，让守梦人先帮我们‘浇浇水’，也省得我们麻烦。”
风衣人没说话，只是轻轻点了点头，接着像融进水里的墨汁似的，悄无声息地躲进了更深的黑暗里，连点影子都没留下。
林夜忽然打了个寒颤，说不清是冷的还是别的什么。他下意识地加快了脚步，风衣的下摆扫过地面的积水，溅起细碎的水花。他不知道自己刚躲过一次窥探，更不知道，他以为的“选择”，或许早就在别人的算计里。
真相的背后，永远是更深的迷局。每走一步，都可能踩进早就挖好的陷阱里，连退路都没有。