陈昭的手还停在半空，身体却动不了。刚才那股波动还在脑子里回荡，像一根线缠住神经，越收越紧。他听见有个声音在叫他，很轻，带着哭腔，是母亲的声音。
“昭昭……救我。”
他猛地闭眼，手指掐进掌心。疼让他清醒了一瞬，但画面已经来了——老宅的床，母亲躺在上面，眼睛睁着，嘴唇发紫。她不是在求救，是在喊他快跑。那天她说的是“快跑”，不是“救我”。
可现在这个声音不一样。它更软，更弱，像是真的需要他去拉一把。
他知道不对。可胸口还是闷得厉害。
钟馗站在他前面，背对着他，肩膀绷得很紧。酒气从他身上散出来，比之前浓了数倍。他没回头，只低声说：“别看它们的脸。”
话音刚落，前方平台的裂缝里传出沉重的脚步声。
三尊身影从黑暗中走出。
它们全身覆盖青铜铠甲，高大如门，每一步落下，地面都震一下。最可怕的是它们的头——脸上没有五官细节，只有轮廓，但那轮廓分明就是母亲年轻时的模样。皮肤苍白，眉形柔和，嘴角微微下垂，和他记忆里的照片一模一样。
系统提示跳了出来：【检测到S级幻术，建议撤离】。
陈昭没动。他知道撤不了。这里不是通道，不是岔路，是祭坛深处。他们只能往前。
第一尊守卫抬起手，掌心朝上。一道微光浮起，是一枚玉镯的虚影。那是母亲生前戴的，死后被烧掉了。他亲眼看着火吞掉它。
他的呼吸乱了一下。
钟馗突然动了。
他一脚踹向地面，整个人冲了出去，断刃横劈而下。酒雾在他身后拖出红痕，像血迹划过空气。第七式“破妄”轰然斩落，直取左侧守卫头颅。
金属碎裂声响起。
守卫的颈部铠甲裂开一道缝，但没有倒。它转过头，脸上的轮廓似乎变了点，变得更像临终前的母亲，脸颊凹陷，嘴唇青黑。
它开口了，声音还是那个温柔调子：“你为什么不早点来？”
陈昭咬住牙，把往生咒的节奏在心里默念了一遍。谢必安教他的，三个短，两个长，再一个短。他跟着这个节奏吸气呼气，不让情绪往上涌。
他知道这不是真的。母亲不会怪他。她到最后都在护着他。
第二尊守卫也开始移动，脚步缓慢，像是走不动了。它一只手扶着第三尊的肩，另一只手伸向陈昭，指尖颤抖。
“疼啊……昭昭，娘好疼。”
陈昭的膝盖晃了一下。他靠着石壁滑坐下去，双手按住地面。冷意从掌心传上来，让他脑子清楚了些。他不再听声音，只看动作。这东西会模仿，但它不知道真正的母亲从来不会伸手要他碰。她怕鬼气伤到他，临死前都不让他靠近床边。
他找到了破绽。
这些守卫读取的是他脑中的记忆碎片，然后拼凑成攻击。只要他不回应，不产生共情，幻术就无法强化。
他把手按在胸口，那里有楚江王留下的金符。他调动冥河水意，让寒流顺着经脉往上走，一圈圈护住识海。水法的基础还在，虽然用一次耗一次残魂能量，但现在顾不上了。
钟馗又砍出一剑。
这次是右肩。守卫的铠甲崩飞一块，露出里面漆黑的空洞。可它没停，反而抬手抓住断刃，硬生生夹住。另外两尊同时转身，三双眼睛锁定了钟馗。
地面开始发光。
一道古老阵纹从裂缝中蔓延开来，呈三角分布，正好将三尊守卫围在中心。阵纹亮起的瞬间，它们脚下的影子连到了一起。
陈昭立刻抬头：“别让它们靠拢！”
他已经猜到会发生什么。
可太迟了。
三尊守卫同时迈出一步，身体撞在一起。青铜外壳炸开，化作碎片四溅。黑雾从裂口涌出，在空中旋转凝聚，迅速形成一头巨兽轮廓。狐首，九尾，双目赤红，竖瞳盯着陈昭，嘴里没有声音，但一股压迫感直接压进识海。
妖狐虚影成型了。
钟馗被震退几步，落地时单膝跪地。他咳了一声，嘴角渗出血丝。断刃插在地上，支撑着他站起来。
“怂包。”他低骂了一句，也不知道是对谁，“这种幻象也敢挡路？”
他抹掉嘴角的血，重新握紧刀柄。
陈昭想动，却发现令牌不听使唤。他调出系统界面，发现外围功能全部灰掉，只有核心烙印还在闪烁。崆峒印原本藏在怀中，此刻却剧烈震动起来，像是要自己冲出去。
他伸手去抓。
慢了一步。
印从他衣领间飞出，悬浮在半空，底面血纹疯狂闪动。它自动转向，尖端对准妖狐虚影的眉心，下一秒，如箭射出。
撞击发生时，整个祭坛抖了一下。
妖狐发出无声的嘶吼，黑雾翻滚不止。崆峒印刺入它的额头位置，血纹暴涨，开始吸收那些黑雾。可与此同时，陈昭感到体内有什么被抽走了。是精气，是力气，是命里的东西。他右手开始透明，皮肤像玻璃一样能看到里面的血管。
他想收回印，却发现连接断了。系统界面变成一片血红漩涡，唯一能点的选项是“终止吸收”，但旁边标着代价：法宝损毁，能量反噬，可能炸穿祭坛底部。
他不能选。
钟馗察觉到异常，猛地回头看了他一眼。那一眼很重，带着怒意，也带着警告。
“别信那印！”他吼完，转身冲向妖狐，断刃横扫而出，酒雾凝成屏障，试图切断两者之间的能量连接。
就在他跃起的瞬间，妖狐虚影睁开嘴。
一口黑焰喷了出来。
火焰不是冲向钟馗，而是绕过他，直扑陈昭面门。速度太快，他来不及躲。他只能抬手，用冥河水意在身前结冰盾。
冰盾刚成，黑焰已至。
轰的一声，冰层炸裂，碎片划过他的手臂。他后退几步，背部撞上石柱，喉头一甜，差点吐出来。右手的透明化已经蔓延到手腕，寒意顺着骨头往上爬。
妖狐还在吸收。崆峒印还在抽他。
他低头看自己的手，几乎快要看不见指节。他知道这样下去撑不了多久。可他不敢终止吸收，怕引爆祭坛。他也无法强行切断联系，系统已经被污染。
钟馗落地翻身，甩出最后一口酒。酒液在空中燃起，化作火网罩向妖狐。这一击让它动作顿了一下，血纹的闪烁也慢了半拍。
陈昭抓住这机会，把所有注意力沉进识海。他不去管系统，不去管印，只想着一件事：他是谁。
他不是阴天子。他不是帝王。他是陈昭，江城大学历史系的学生，母亲死于怨灵侵体，他活下来了，然后遇见了钟馗，遇见了周婉，一点一点重建地府。
他不是容器。
他是主人。
他把手按在掌心，那里有官印的烙印。他把这念头灌进去，一遍又一遍。
“我是你的主人才对。”
妖狐忽然抬头。
它的眼中闪过一丝动摇。
血纹的闪烁出现了一瞬的紊乱。
就在这时，钟馗冲到了陈昭面前。他把断刃插进地面，洒酒为界，硬生生在两人之间划出一道隔断。他站在前面，背对着陈昭，左肩已经被黑焰烧穿，衣服焦黑，皮肉翻卷。
“别信那印！”他又吼了一次，声音沙哑，“它也在骗你！”
妖狐虚影猛然张嘴，再次喷出黑焰。
这一次，火焰直奔钟馗胸口。