院后的柴棚破旧不堪，芦苇编的顶子塌了一半，露出灰蒙蒙的天空。林辰冲过去时，心脏几乎要跳出嗓子眼——柴棚里，张婆婆正躺在一堆干草上，身上盖着一件破旧的粗布袄，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
“婆婆！”林辰跪在干草旁，轻轻握住张婆婆的手——那双手曾经那么温暖，能连夜缝出带着补丁的布袋，能为他煮出热腾腾的粥，现在却冰凉刺骨，瘦得只剩下皮包骨，指节上还沾着泥土和草屑。
张婆婆听到声音，缓缓睁开眼睛。她的眼睛已经没有往日的神采，浑浊得像蒙了一层雾，却在看到林辰的瞬间，亮了一下。她张了张嘴，声音微弱得像蚊子叫：“辰娃子……是你吗？我……我是不是看错了？”
“是我！婆婆！是我回来了！”林辰的眼泪再也忍不住，掉在张婆婆的手背上，“我来晚了，让你受苦了！”
张婆婆轻轻摇了摇头，干枯的手指颤巍巍地摸向林辰的脸，像是要确认他是不是真的在眼前：“不晚……不晚……能见到你……婆婆就满足了……”她的手刚碰到林辰的脸颊，就无力地垂了下去，呼吸又变得微弱起来，“辰娃子……婆婆没用……没能等到你……接我去……灵风山……”
“婆婆你别说话！你会好起来的！我带了药，我现在就给你吃！”林辰连忙从包袱里掏出陈默准备的退烧药，倒出一颗，又从怀里掏出水壶——水壶里的水还是温的，是他路上省下来的。他小心翼翼地将药喂到张婆婆嘴里，用温水帮她送服。
张婆婆咽下丹药，稍微缓了口气，眼睛紧紧盯着林辰，像是要把他的样子刻在心里：“辰娃子……城里……来了好多妖兽……刘婶……为了护我……被青狼咬了……不知道……还活着没……”
林辰的心猛地一沉——刘婶是个热心肠的老人，平时总帮张婆婆挑水、买菜，现在却因为保护婆婆受了伤。他握住张婆婆的手，语气坚定：“婆婆你放心，我会去找刘婶，我会保护你们的！等你好起来，我就带你离开青阳城，去灵风山，再也不回来了！”
张婆婆轻轻点了点头，嘴角露出一丝微弱的笑容，眼睛却慢慢闭上了。林辰心里一慌，连忙探了探她的鼻息——还有呼吸，只是很微弱，应该是丹药起了作用，让她暂时睡着了。
林辰松了口气，小心翼翼地将张婆婆抱起来。张婆婆很轻，轻得像一片羽毛，林辰抱着她，心里满是愧疚——他离开家的时候，婆婆还能下地种菜，现在却瘦得只剩一把骨头，还受了这么多苦。
“婆婆，我带你去安全的地方。”林辰将张婆婆抱在怀里，用自己的外衣裹住她，挡住外面的寒风。他走出柴棚，心里盘算着——城主府有士兵保护，应该是城里最安全的地方，先把婆婆送到那里，再去找刘婶，顺便看看能不能帮着士兵抵抗妖兽。
刚走出小院，就听到巷口传来一阵熟悉的声音：“林辰！林辰！你在哪？”
是刘婶的声音！林辰心里一喜，抱着张婆婆朝着声音传来的方向走去。巷口，刘婶正拄着一根木棍，一瘸一拐地往前走，她的左腿上缠着渗血的粗布，脸上满是尘土，却还在四处张望，嘴里喊着林辰的名字。
“刘婶！我在这！”林辰连忙喊了一声。
刘婶听到声音，转过身，看到林辰抱着张婆婆，眼泪瞬间掉了下来：“辰娃子！你可算回来了！你婆婆她……她还好吗？”
“婆婆吃了药，睡着了，暂时没事。”林辰扶着刘婶，“刘婶，你的腿怎么了？是不是被妖兽咬了？”
刘婶摸了摸腿上的伤口，摇了摇头：“没事，小伤，就是有点疼。那天妖兽冲进小院，我想带你婆婆躲进柴棚，被一头青狼咬了一口，幸好我用木棍打跑了它，不然……”她说着，又哭了起来，“都怪我没用，没保护好你婆婆，让她受了这么多苦。”
“刘婶，不怪你，是我回来晚了。”林辰安慰道，“咱们现在去城主府，那里有士兵保护，安全。”
刘婶点点头，拄着木棍，跟在林辰身边。林辰抱着张婆婆，慢慢往城主府方向走。巷子里的逃难百姓越来越多，大家看到林辰抱着老人，还扶着受伤的刘婶，有人主动让开道路，有人递过来一块干净的粗布：“给老人盖着吧，天凉。”
林辰接过粗布，盖在张婆婆身上，心里满是温暖——就算城里乱成这样，还是有善良的人。他看着怀里熟睡的张婆婆，又看了看身边一瘸一拐的刘婶，握紧了拳头：“婆婆，刘婶，你们放心，我一定会保护好你们，一定会把妖兽赶出青阳城！”
城墙下的嘶吼声还在继续，夜色越来越浓，可林辰的心里却不再害怕。他怀里抱着唯一的亲人，身边有需要保护的人，胸口的黑石传来淡淡的暖意，像是在为他加油。他知道，接下来的路会很难，可他会一直走下去，为了保护他在乎的人，就算拼尽全力，也绝不退缩。
走到城主府门口时，士兵们正在门口守卫，看到林辰抱着老人，还扶着受伤的刘婶，连忙让他们进去。府里的空地上，挤满了逃难的百姓，有人在哭，有人在叹气，还有人在帮受伤的人包扎伤口。一个穿着医袍的老人正在给人看病，林辰连忙走过去：“大夫，麻烦您帮我婆婆和这位大婶看看伤。”
大夫点了点头，仔细检查了张婆婆的情况，又看了看刘婶腿上的伤口，说道：“老人只是体虚，加上受了惊吓，吃了退烧药，再好好休息几天，应该就能好转。这位大婶的腿伤有点深，需要清洗消毒，再敷点草药，不然容易发炎。”
林辰松了口气，连忙道谢。他找了个干净的角落，将张婆婆放在干草上，又帮刘婶清洗伤口，敷上大夫给的草药。做完这一切，他才发现自己的后背已经被汗水浸透，脚掌的伤口也疼得厉害，可他却感觉心里格外踏实——至少，他找到了张婆婆，让她暂时安全了。
夜色渐深，城主府里渐渐安静下来，只有远处城墙传来的厮杀声还在提醒着大家，危险还没过去。林辰坐在张婆婆身边，握着她冰凉的手，眼睛盯着城主府的大门，心里暗暗下定决心：等天亮了，他就去城墙帮忙，和士兵们一起抵抗妖兽，一定要守住青阳城，守住他的家，守住他在乎的人。胸口的黑石传来淡淡的微光，像是在回应他的决心，在夜色中，显得格外温暖。