王翠花那看似不经意的叹息，像一颗毒草种子，悄无声息地落进了林建国本就担忧不安的心田。
“……听说向军在部队……伤得不轻啊？这好久没消息了，不会……有什么问题吧？我前两天可是听人说起……”
林建国握着锄头的手猛地一紧，指节泛白。他猛地抬头，看向王翠花，嘴唇哆嗦着：“你……你听谁说的？说啥了？”
王翠花见他上钩，心中暗喜，脸上却做出欲言又止的为难样子：“唉，大哥，我也是听隔壁大队一个远房亲戚瞎嘀咕，说……说向军那伤，可能落了残疾，部队……部队怕是要让他提前复员，而且……可能抚恤金都……”
她没把话说完，留下足够恶毒的想象空间，然后唉声叹气地走了，仿佛只是传递了一个不幸的消息。
林建国却如遭雷击，僵在原地，浑身的力气仿佛都被抽干了。残疾？提前复员？抚恤金都难说？大儿子向军是他在人前唯一的骄傲，是这个家最大的指望啊！如果向军真的……那这个家还有什么盼头？
恐惧和绝望像冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他连自留地也顾不上收拾，失魂落魄地扛着锄头回了家，整个人像是被抽走了魂。
林建国的不对劲，第一时间就被林晚宁察觉了。
晚饭时，他端着碗，眼神发直，糊粥喝得漫不经心，连林朝阳兴高采烈地说起学校的事都没反应。李秀兰问他是不是累了，他也只是含糊地“嗯”了一声。
林晚宁放下筷子，看着父亲瞬间垮下去的精神气，心中警铃大作。她联想到今天王翠花鬼鬼祟祟去找父亲的情景，立刻明白了大半。
肯定是王翠花又嚼了舌根，而且这次，击中了父亲最脆弱的地方——大哥。
“爸，”林晚宁声音放柔，“是不是二婶跟您说了什么？关于我哥的？”
林建国浑身一颤，抬起头，眼圈竟然有些发红，这个老实巴交的汉子，此刻脆弱得像个孩子。“晚宁……你哥他……你二婶说，你哥伤得重，可能要……可能要回来了，以后……以后……”
他的话断断续续，充满了无助和恐慌。
李秀兰一听，手里的碗“哐当”一声掉在桌上，脸色煞白：“她爸！你说什么？向军他……？”
“妈，您别急！”林晚宁立刻握住母亲冰凉的手，眼神锐利地看向父亲，“爸，二婶的话您也信？我哥上次来信不是还说在积极治疗，领导很关心吗？部队有纪律，如果真的有什么重大变化，肯定会正式通知家里的！王翠花一个农村妇女，她从哪里知道部队的内部消息？她分明是看我们家日子刚好过点，故意造谣生事，想搅得我们家宅不宁！”
她的话条理清晰，句句在理，像一剂强心针，让慌乱的李秀兰稍微镇定下来。
“对……对啊她爸，”李秀兰颤声道，“向军信里没说不好啊……王翠花那张嘴，吐不出象牙……”
林建国眼神挣扎，理智上觉得女儿说得对，但情感上却被那“可能残疾”、“提前复员”的可怕猜测死死攫住。“可是……万一是真的呢？你哥好久没来信了……”
“爸！”林晚宁语气坚定，“没有正式通知，任何谣言都不要信！我们现在要做的，是稳住自己，该干活干活，该学习学习，不能自乱阵脚！等我哥下一封信，或者我们想办法联系上他，一切就清楚了。您要是先垮了，不正中了王翠花的奸计吗？”
林晚宁的话，带着一种不容置疑的力量，终于让林建国浑浊的眼睛里恢复了一丝光亮。他看了看眼神坚毅的女儿，又看了看依靠着自己的妻子，重重地叹了口气，低下头，默默扒拉着碗里的粥，不再说话。
但林晚宁知道，父亲的心里已经埋下了怀疑和恐惧的种子。王翠花这一招，不可谓不毒。
接下来的几天，林家的气氛明显压抑。林建国干活更加沉默，时常望着远方发呆。李秀兰也忧心忡忡，做活计时常常走神。
更糟糕的是，王翠花散布的谣言，如同投入池塘的石子，涟漪开始扩散。村里渐渐有了一些窃窃私语。
“听说了吗？林向军在部队不行了，要成残废了！”
“怪不得林家前段时间能买缝纫机，怕是部队给的最后一笔钱吧？”
“唉，林建国家也是倒霉，刚有点起色，顶梁柱就倒了……”
这些风言风语，自然也传到了林晚宁耳朵里。她心中怒火升腾，却强迫自己冷静。她知道，此刻越是辩解，谣言传得越快。必须用事实说话，而在此之前，需要稳定军心，尤其是父亲。
她想到陆沉野。他是退伍军人，对部队的情况更了解，或许能有渠道打听到确切消息，或者至少，他的话比自己的更有说服力。
这天傍晚，林晚宁特意等到挑水的时间，来到了村口的老井边。果然，没过多久，那个挺拔的身影便出现在了暮色中。
陆沉野看到她，脚步似乎微不可察地顿了一下，然后如常走过来，沉默地打水。
林晚宁没有像往常一样避开，而是站在一旁，等他打满水，才轻声开口：“陆同志。”
陆沉野抬头看她，深邃的目光在她带着一丝疲惫和忧虑的脸上停留片刻。银色弹幕浮现：【她有心事。遇到麻烦了？】
“嗯。”他应了一声，算是回应。
“我……想请问您一件事。”林晚宁斟酌着语句，“关于部队……如果战士受伤，一般会怎么处理？会轻易让重伤员提前复员吗？”
陆沉野眼神微凝，立刻意识到了什么。他最近也听到了一些关于林向军的流言。“不会。”他的回答斩钉截铁，“重伤员会得到最好的治疗，即使需要复员，也会妥善安排，抚恤和待遇都有明确规定，绝不会含糊。除非……”他顿了顿，“是本人强烈要求，且有特殊原因。”
他的话语简洁，却带着军人特有的权威和可信度。
林晚宁心中稍安，继续问道：“那……如果家人想了解战士在部队的情况，有什么途径吗？”
“可以通过组织。”陆沉野看着她，“写信给部队政治部门，或者……”他沉吟了一下，“我有战友在相关的军区医院，可以帮忙打听一下。”
林晚宁的眼睛瞬间亮了！这无疑是目前最能解决问题的途径！
“真的吗？陆同志，那太感谢您了！”她的感激之情溢于言表。
“小事。”陆沉野淡淡道，目光扫过她因为激动而微微泛红的脸颊，银色弹幕柔和了些：【能帮到她就好。】
就在这时，林晚宁因为心情激荡，脚下不小心踩到了一块松动的石头，身体猛地一歪！
“啊！”她低呼一声，眼看就要摔倒。
一只坚实有力的大手，迅捷而稳定地扶住了她的胳膊。那手掌宽厚，带着灼人的温度，透过薄薄的衣衫，熨贴在她的皮肤上。
林晚宁整个人僵住了。
陆沉野也似乎愣了一下，但他并没有立刻松开。少女胳膊的纤细和微微的颤抖，透过掌心传来。他低头，能看到她泛红的耳尖和微微颤动的睫毛。
空气中弥漫着一种微妙的、令人心跳加速的寂静。
还是林晚宁先反应过来，像被烫到一样，猛地抽回手臂，脸颊绯红，连声音都带上了一丝不易察觉的慌乱：“谢……谢谢！”
陆沉野看着空落落的掌心，上面似乎还残留着那细腻的触感。他不动声色地收回手，语气依旧平稳：“小心点。”
“我……我先回去了！”林晚宁不敢再看他，提起自己那半桶水，几乎是落荒而逃。心脏在胸腔里怦怦直跳，那股被他触碰过的皮肤，仿佛还在隐隐发烫。
陆沉野站在原地，看着她仓促离开的背影，深邃的眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的笑意。银色弹幕悠悠飘过：
【她害羞了。】
有了陆沉野的承诺和权威解释，林晚宁心中大定。她回到家，将陆沉野的话原封不动地转述给了父母，尤其强调了“部队绝不会含糊”和“可以托战友打听”这两点。
林建国听完，长久紧绷的肩膀终于松弛了下来，长长地吁出了一口气，眼里重新燃起了希望。“陆同志是部队下来的，他的话……准没错！”
李秀兰也双手合十，连连念叨：“老天保佑，陆同志是个好人……”
家庭的危机暂时解除，压在林晚宁心头的巨石也搬开了一块。然而，一想到井边那个突如其来的搀扶，和他手掌那灼热的温度，她的脸颊又忍不住微微发烫。
她强迫自己将注意力拉回到学习和“事业”上。母亲的缝纫技术越来越纯熟，做出来的东西供不应求。林晚宁开始琢磨，是否能将“互助”的范围稍微扩大一点，比如，接一些帮人缝补、改衣服的活，赚取更稳定的微薄收入，同时也更掩人耳目。
然而，树欲静而风不止。
几天后的一个中午，林晚宁下工回来，还没进家门，就听见里面传来母亲李秀兰带着哭腔的争辩声，和一个陌生而嚣张的女人声音。
“……李秀兰！你别给脸不要脸！你家林向军都在部队残废了，以后就是个拖累！我看你们家这缝纫机留着也没用，不如抵给我们家！当初买这缝纫机的钱，指不定就是昧了我们老林家的！”
林晚宁眼神骤然一冷，推门而入。
只见屋里除了脸色惨白的父母，还站着一个穿着崭新蓝布褂子、颧骨高耸的瘦高女人——正是王翠花那个在镇上小学当民办老师的妹妹，王银凤。
王银凤双手叉腰，一副趾高气扬的模样，而她身后，王翠花正得意地撇着嘴，显然，这是搬来了“救兵”。
王银凤看到林晚宁，三角眼一翻，语气更加刻薄：“哟，正主回来了？我告诉你林晚宁，今天这缝纫机，你们给也得给，不给也得给！不然，我就去公社告你们投机倒把，侵占家族财产！”