思过崖的风，是淬了冰的刀子。
凌薇缩在一块凹进去的崖壁后，背靠着冰冷的岩石，浑身冻得发僵，嘴唇紫得像块浸了血的淤青。张磊临走时那记窝心脚力道极狠，此刻肋骨处还隐隐作痛，每吸一口气都带着针扎似的疼。
天色渐暗，一轮残月爬上天空，给光秃秃的崖壁镀上一层惨白的光。风声呜咽，像是有无数冤魂在哭嚎，听得人心头发紧。凌薇把自己裹得更紧了些，粗布衣衫根本抵挡不住这刺骨的寒风，她只能蜷起身子，用体温温暖自己。
下意识地，她摸向怀里，指尖触到那半块温润的玉佩。白天被张磊拖拽时，她生怕玉佩被搜走，特意把它塞进了贴身处的衣襟里，此刻还带着一丝微弱的体温。
借着朦胧的月光，她摊开手心。玉佩上的藤蔓符文像是活了过来，纹路间流转着极淡的银辉，原本模糊的线条变得清晰起来，那些缠绕的藤蔓仿佛在缓缓蠕动，最终所有的纹路都指向一个方向——身后的崖壁。
凌薇的心跳漏了一拍。崖壁？那里除了冰冷的岩石，还有什么？
“净灵……”她无意识地摩挲着符文，口中喃喃念着母亲临终前那半句没说完的话。话音刚落，掌心突然腾起一层淡金色的微光，正是白天净化青灵草时出现的光芒。
这次的金光却有些不同，没有像之前那样转瞬即逝，反而化作无数条纤细的光丝，顺着她的指尖钻进经脉，如同温暖的溪流，缓缓流淌向四肢百骸。所过之处，原本因寒冷和疼痛而僵硬的筋骨渐渐舒展，连肋骨处的钝痛都减轻了不少。
最让她震惊的是，当光丝流到丹田时，那片原本如同死水般滞涩的气海，竟泛起了细微的涟漪。她能清晰地感觉到，卡在炼气三层已久的灵力壁垒，像是被投入了一颗石子，隐隐有了松动的迹象。
“这是……在帮我修炼？”凌薇瞪大了眼睛，难以置信。
她尝试着运转《基础吐纳法》，引导那些光丝在体内循环。金光与她的灵力交织在一起，原本驳杂的灵力竟变得精纯了些，运转的速度也快了几分。虽然离突破炼气四层还有距离，却让她看到了希望。
这玉佩，这金光，绝非凡物。凌薇握紧玉佩，心中对“净灵”二字有了更深的疑惑——这到底是一种功法，一种血脉，还是一件秘宝？
三天的面壁，在寒风与修炼中悄然度过。凌薇不仅没被冻垮，反而因祸得福，灵力精进了不少，连精神都好了许多。当负责看守的外门弟子来通知她可以离开时，她甚至觉得有些意外。
回到杂役房时，天刚蒙蒙亮。同屋的弟子还在熟睡，空气中弥漫着汗臭和霉味。凌薇刚放下药篓，准备去打些水洗漱，门“砰”地一声被踹开，张磊带着三个跟班堵在了门口，个个眼神不善。
“哟，这不是我们的‘丹术天才’吗？”张磊吊儿郎当地靠在门框上，上下打量着凌薇，“听说你在思过崖藏了好东西？那枚上品凝气丹呢？交出来，哥哥或许能饶你这几日的不敬之罪。”
他身后的跟班立刻附和：“就是！张师兄好心放你一马，别给脸不要脸！”
凌薇的心沉了沉。看来王长老并没有替她保密，张磊显然是知道了她藏药的事。她下意识地摸向袖袋——那里是空的，她藏在丹炉下的丹药还没来得及取回。
“我不知道你在说什么。”凌薇垂下眼帘，掩去眸中的警惕。
“不知道？”张磊冷笑一声，上前一步，伸手就要去搜她的身，“敬酒不吃吃罚酒！看我不把丹药搜出来，再打断你的腿！”
就在他的手即将碰到凌薇衣襟的瞬间，一道苍老的声音从门外传来：“张磊，你在胡闹什么？”
张磊的手僵在半空，回头一看，脸色顿时变得煞白——王长老不知何时站在了门口，手里还拿着一个药杵，显然是刚从丹药房过来。
“长、长老……”张磊结结巴巴地说，“我、我就是跟凌薇师妹开个玩笑……”
王长老没理他，径直走到凌薇面前，把一个沉甸甸的药篓扔给她：“去后山采五十株清心草，日落前回来，算你完成这个月的杂役任务。”
清心草？凌薇愣了一下。她听说过这种草，性凉，常用于炼制清心丹，可它偏偏长在荆棘丛生的陡坡上，采摘时稍不注意就会被扎得满手是血，外门弟子没人愿意接这种活。王长老让她去采，显然没安什么好心。
张磊在一旁看得幸灾乐祸，眼神里明晃晃地写着“有你好受的”。
凌薇接过药篓，指尖触到粗糙的竹编，没有反驳：“是，弟子遵命。”
她转身要走，怀里的玉佩突然又热了一下，像是有什么东西在催促她，快些离开这里，快些去后山。
“等等。”王长老突然开口，目光落在她的手上，“你的手……”
凌薇这才发现，昨天在思过崖被岩石划破的伤口还没愈合，此刻又被药篓的边缘蹭到，渗出了细小的血珠。她下意识地把手背到身后：“无妨，小伤。”
王长老深深地看了她一眼，没再说什么，转身离开了杂役房。张磊等人不敢再拦，只能眼睁睁看着凌薇走出房门，眼神阴鸷。
后山的路比凌薇想象的还要难走。刚过杂役处的范围，路就变成了陡峭的斜坡，遍地都是半人高的荆棘，枝桠上的尖刺闪着寒光，稍不注意就会被勾住衣服，划破皮肤。
凌薇小心翼翼地拨开荆棘，深一脚浅一脚地往前走。她的手很快就被划破了，血珠滴落在枯黄的草叶上，绽开一朵朵细小的血花。但她没有停下，只是咬着牙，按照记忆中清心草生长的方向前进。
不知走了多久，她的额头渗出细密的汗珠，手心的伤口火辣辣地疼。就在她快要支撑不住的时候，怀里的玉佩突然变得滚烫，烫得她几乎要握不住。
与此同时，一道微弱的金光从玉佩中透出，指向左侧一处陡峭的峭壁。
凌薇顺着金光的方向看去，眼睛猛地亮了——那处峭壁的石缝里，竟长着一片郁郁葱葱的清心草！
那些草叶比寻常清心草要宽大许多，叶片翠绿饱满，上面还挂着晶莹的晨露，在阳光下闪烁着光芒，干净得仿佛刚被人精心清洗过，连一丝杂质都没有。
“这是……”凌薇惊讶地走过去。她从未见过长得如此好的清心草，更奇怪的是，这里的荆棘明明比别处更密，可这丛清心草周围的荆棘却像是被什么东西斩断了一样，留出一片干净的空地。
她放下药篓，伸手去采摘。指尖刚触到草叶，手背上未干的血珠不小心蹭了上去。
奇异的一幕再次发生——
被血珠碰到的草叶，竟泛起一层淡淡的金光，与她掌心的光芒遥相呼应。草叶中的灵气仿佛被激活了一般，变得更加精纯。
凌薇心中一动，一个念头闪过脑海：难道这净灵之力，不止能净化药材里的杂质？它还能……滋养灵草？
她试着用带着金光的指尖拂过另一株清心草。果然，草叶上的细微灰尘瞬间消散，灵气流转得更加顺畅，连叶片都似乎舒展了些。
这发现让她心头剧震。如果真是这样，那她不仅能炼出高品质的丹药，甚至能培育出更优质的灵草！这在资源匮乏的外门，简直是逆天的优势！
凌薇按捺住心中的激动，开始快速采摘清心草。有金光的加持，那些尖刺根本伤不到她，草叶上的晨露也没有打湿她的衣衫，不过半个时辰，药篓就装满了，足足有六十多株，远超王长老要求的数量。
她背起药篓，准备下山。转身时，目光无意间扫过峭壁深处，那里似乎有一个黑沉沉的洞口，被茂密的藤蔓遮掩着，若不是玉佩的金光刚才隐隐指向那里，根本发现不了。
凌薇的好奇心被勾了起来。那里会有什么？玉佩为什么会指向洞口？
她犹豫了一下，看了看天色，离日落还有一段时间。最终，她还是决定去看看——直觉告诉她，那里或许有她想要的答案。
她拨开藤蔓，走进洞口。一股潮湿的寒气扑面而来，带着淡淡的泥土腥味。洞不深，借着从洞口透进来的光线，她看到洞壁上刻着一些模糊的符号，与玉佩上的藤蔓符文有几分相似。
洞中央的石台上，放着一本破旧的小册子，封面已经看不清字迹，只能隐约辨认出“灵族考”三个字。
凌薇拿起小册子，吹去上面的灰尘。刚翻开第一页，怀里的玉佩突然爆发出耀眼的光芒，将整个山洞照得如同白昼。
小册子上的字迹在金光中变得清晰起来，第一行字就让她浑身一震：
“净灵氏，上古灵族分支，以净灵之力涤荡万物浊气，掌界渊封印之钥……”