待众人散去，周武引着赵忻一行去前院安置小子们。趁着小子们挑选房间的间隙，周武按捺不住好奇，小心问道：“恕小的多嘴，我看姑娘们一行，脸上都蒙着布巾……可是路上染了疫病？可需要小的去城里请个大夫来瞧瞧？”
赵忻摆手笑道：“周伯不必担心。没有染病，我家三妹偶有奇遇，拜得良师，习得些医术，这布巾是我家三妹为防瘟疫特意弄的。里面包着她配制的药粉，戴着近身说话也不易被传上。”
“原来如此！三姑娘真乃神医妙手！”周武恍然，赞叹不已。
赵忻心思一转：“听您这意思，莫非……苏城这边已闹上瘟疫了？”
周武神情凝重了几分：“回二姑娘话，早先是太平无事的。可打从前些日子，西边遭了洪灾的流民涌来后，城里城外便多了不少发热咳嗽的人。咱们庄子上也有几个……我怕冲撞了姑娘们，便叫他们都拘在家中休养，没敢让出来见礼。”
赵忻追问：“病情可严重？有性命之忧吗？”
“那倒不至于，”周武稍松了口气，“已经请大夫瞧过，药也吃着呢。”
“哦，这就好。”赵忻点头，“等明儿我三妹缓过劲儿来，让她去瞧瞧，说不定能有更好的方子。”
周武受宠若惊：“这怎敢劳动三姑娘……”
“爹——”一个少年的呼喊声忽然打断了他。
周武回头一看，却是自家三儿子周昭，心里咯噔一下，怕这冒失惊扰了主家，忙转身向赵忻赔礼：“二姑娘恕罪！这是家中三小子周昭，乡下孩子不懂规矩，您千万别见怪！”
赵忻浑不在意地摆摆手：“不妨事，定是找您有事，您自便就是。”说着还主动退开两步，留给父子说话空间。
周昭见状赶紧道：“爹，娘见主家带了好些人来，怕您忙不过来，让我来搭把手。”
周武心下了然妻子用意，但在赵忻面前不便多说，只顺势吩咐：“你来得正好！看见门口车马没？那位领头的苏先生是主家的人。你带人去帮他们把车马赶去马厩安置好，再帮着搬搬行李物件，手脚勤快点！”
“知道了爹！”周昭应了一声，转身快步去了。
待小子们安顿好，周武便带着赵忻一行往练武场去。练武场建在院子后方，紧贴着山脚。场中央赫然是一个巨大的比武台，四周井然有序地摆放着箭靶、刀枪架等各种练武器械。
“二姑娘请看，”周武介绍道，“这便是少将军时常操练之处。这些家伙什儿也都是他留下的。少将军来信交代过，这些都留给姑娘们使用。您要是觉得不合手或不称意，只管告诉小的，小的立刻安排人去给您另寻趁手的来。”
赵忻早已目光灼灼地打量着那些兵刃：“不用换！这好得很！”言语间已满是跃跃欲试。
不多时，练武场上便热闹起来。赵忻带过来的小子们如同鱼入大海，各寻器具练习开来。有的比划着赵忻教授的拳脚招式，有的拿出袖箭凝神瞄准……呼喝声、指点声不绝于耳。这番蓬勃朝气，让周武恍惚间仿佛回到了昔日军营中那热血沸腾的年月。一股酸热涌上眼眶，也不知是心绪起伏，还是被秋风迷了眼。他忙低头按捺下心潮，再抬头时，脸上已带着欣慰的笑意，专注地看着场中少年们生龙活虎的身影。
赵忻自然更是兴奋，不时下场亲自指点，甚或露上几手精妙武技，引得场下孩子们惊呼连连，连周武也不由频频颔首赞许。
练武场热火朝天，另一头，秦雅露却像是“刘姥姥进了大观园”。虽然这别院远比不上高府，但这是她们来到这异世后，真正属于自己的第一个安稳落脚处！她欢快地在一间间屋子穿行，摸摸这个，坐坐那个，最终心满意足地躺倒在早已铺好床褥的柔软床铺上，闭着眼感慨：“昀昀，我们……是不是终于不用再到处流浪了？”
司洛昀的声音带着安定：“眼下是了。地契在我们手里，只要和那位少将军没撕破脸，我们暂时不需要再风餐露宿了。”
秦雅露长长吁出一口气：“唉……真是太不容易了……对了昀昀，咱们种土豆红薯那些，什么时候开始呀？”
司洛昀沉吟道：“明天再去种子铺子打听一下本地种子行情。如果没有，之前我与忻宝商议过，让忻宝去人迹罕至的山里‘寻’一趟。”她特意在“寻”字上加重了语气。
秦雅露眼眸一亮：“要不我再给添油加醋编个‘神仙赐种’的故事？古人最信这个……”
“最好别，”司洛昀立刻摇头，神情认真，“那样太扎眼，容易惹祸上身。一个不好收不了场。你还是留着故事哄金宝吧。”
秦雅露只好怏怏道：“好吧……”
（庄园管家声音提醒响起：“两位小姐，那名叫丝琴的女子，正向你们小院而来”）
司洛昀：“走，看看去。” 两人行至院中，正见丝琴自远处廊下缓步而来。
秦雅露打量着丝琴的仪态，低声道：“昀昀你看，丝琴姐这身姿气度……一看就不是寻常小门小户出来的，少说也得有几年扎实底子才养得出来。”
司洛昀目光平静：“人各有过往。她想说时，自然会告诉我们。”
刚收拾好自己房间的金宝跑出来，恰好看到两位姐姐：“大姐、三姐，你们看啥呢？”
秦雅露回神笑道：“看咱们新家呀！金宝，你的屋子可喜欢？不满意还能换！”
“不要不要！”金宝立刻摇头，抱着秦雅露胳膊，“我就要和姐姐们住一个院子！这房子又大又亮，金宝可喜欢啦！”
此时丝琴已走到近前，裣衽行礼：“见过二位姑娘，小公子。”
司洛昀温声道：“丝琴，有事？”
丝琴目光坚定，开门见山：“大姑娘，来时的路上我们便商量好了。既到了安顿处，我们愿签下卖身契，恳请姑娘收留！”说着便要屈膝跪拜。
司洛昀连忙伸手扶住：“收留自然是要收留的。不过不是卖身契，是‘投靠契’，”她看着丝琴惊讶的眼睛，清晰地补充道，“而且有期限——只签到你们年满十八岁，便可重获自由身。”
“这如何使得！”丝琴急了，“我今年已经十四，苏先生更是年满十六……”
“我意已决。”司洛昀语气温和却不容置疑，“放你们自由身，不是赶你们走。到时候你们若还想跟着我们，那我们便是并肩前行的‘伙伴’了。”
“伙伴？”丝琴眼中流露出深深的困惑。
司洛昀耐心解释：“就是志同道合，一起努力过好日子的同路人。”
丝琴怔忡片刻，眼中泛起水光：“姑娘恩德，丝琴等……没齿难忘！”
司洛昀拍拍她手臂：“好了，不必如此。丫头们都安顿好了？苏公子母子呢？”
丝琴忙道：“都安置妥了。苏公子母子为避嫌，主动要求安置在外院了。”
秦雅露接口：“那正好，丝琴姐，待会儿你指个路，我去看看许姨娘身子恢复得如何。”
司洛昀看看天色：“不急，这都过酉时了。丝琴，你带几个伶俐的丫头去寻周伯，看看能不能帮他娘子搭把手，快些把晚膳预备好。大家赶路都乏了，吃饱洗了早些歇息要紧。”
“对呀对呀！”金宝立刻附和，还扯了扯自己脏兮兮的小褂子，“金宝还要洗澡呢！这么干净漂亮的屋子，脏娃娃可不敢躺上去！”
秦雅露笑着捏捏他小脸：“哟，咱们金宝还是个爱干净的小公子呢？”孩子天真稚气的话语驱散了方才的凝重，院中漾开一片笑声。丝琴见无其它吩咐，便行礼告退去忙了。
酉时三刻，热腾腾的饭菜终于上桌。虽无大鱼大肉，但那熬得香浓暖胃的小米粥，足以抚慰一颗颗曾历经漂泊的心。终于有了安身立命之所的踏实感，让所有人都早早梳洗完毕，在崭新的屋檐下坠入了沉沉的、安稳的梦乡。