星枢殿内，气氛凝重而微妙。
枢机长老端坐客位首位，面容古拙，眼神深邃，指尖无意识地摩挲着那柄金色齿轮权杖，目光却始终不离秦渺掌心那枚散发着纯净星辉的源核。他带来的四名暗金护卫如同雕塑般立于其身后，气息沉凝，元婴后期的威压若有若无地弥漫开来，令殿内空气都仿佛凝固。锋镝统领则站在稍远的位置，眼神闪烁，带着一丝不甘与探究。
玄禺长老坐于另一侧，白须垂胸，神色平和，眼神却锐利如星，时刻关注着枢机的一举一动。凌清雪侍立其旁，俏脸紧绷，暗自戒备。
秦渺坐于主位，神色平静，心中却高度警惕。她缓缓将星辰源核托于掌心，任由其温和而浩瀚的星辉流淌，与殿顶星图隐隐呼应。
“枢机长老，此物便是晚辈所得星辰源核。”她声音清越，不卑不亢，“不知长老欲如何查验？”
枢机长老目光灼灼，并未立刻回答，而是反问道：“你于何处得此物？可得其时，有何异象？与星枢传承，又是如何相伴？”
问题直指核心，带着不容置疑的审问意味。
秦渺心念电转，早已打好腹稿，坦然道：“晚辈于一处上古秘境废墟中偶得此物。其时，此核深嵌于一具巨大星辰骸骨胸腔之内，周遭有古老禁制残留，更有无数星煞妖物守护。晚辈历经艰险，破禁斩妖，方得此核。取得瞬间，天降星辉，地涌灵泉，更有古老道音回响，似有传承信息碎片涌入识海，与晚辈所修功法隐隐相合，故判定其为星枢传承相伴之物。”
她半真半假，将星墟深处的经历模糊处理，重点描绘源核的不凡与获取的艰难，更点出“星辰骸骨”与“道音回响”，以增加可信度。
果然，听到“星辰骸骨”四字，枢机长老眼中精光一闪，追问道：“那骸骨形貌如何？可有何特征？”
秦渺沉吟道：“骸骨巨大无比，非人非兽，通体莹白如玉，骨质却坚硬胜铁，残留有微弱星辰道韵，其胸腔骨骼断裂处，有被巨力强行撕裂的痕迹……”她根据星墟中所见所闻，结合想象描述。
枢机长老听得极其认真，手指在权杖上无意识地敲击着，眼中闪过思索、追忆、甚至一丝……痛惜？虽然极其隐晦，但秦渺敏锐的神识还是捕捉到了这一丝情绪波动。
有戏！秦渺心中微定。谢沉的提示果然关键！这天工府真正在意的，是那所谓的“星陨核”，以及与星辰源核相关的某段历史！
良久，枢机长老缓缓吐出一口气，眼神复杂地看着那枚源核，喃喃道：“果然……是‘巡天’的遗泽……而非‘噬星’的污秽……”
他的声音极低，但在场皆是修为高深之辈，听得一清二楚。
巡天？噬星？遗泽？污秽？
秦渺与玄禺长老对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑与凝重。这两个名字，似乎牵扯着天工府乃至星穹界极大的隐秘！
枢机长老似乎意识到失言，立刻收敛神色，恢复古井无波，但看向源核的目光却柔和了许多，之前的冰冷与杀意消散大半。
他沉吟片刻，道：“将此核予我一观。”
秦渺略一犹豫，看向玄禺长老。
玄禺微微颔首，传音道：“放心，有老夫在，他不敢强夺。此物似与他心结有关，或是转机。”
秦渺这才小心翼翼地将星辰源核推向枢机长老。源核离手，她立刻感到一丝微弱的心神联系，但仍能操控。
枢机长老伸出枯瘦的手掌，并未直接触碰，而是引动一丝极其精纯、带着精密计算意味的神识之力，缓缓包裹住源核，仔细探查起来。他指尖在虚空划动，勾勒出无数细小的符文，融入神识之中，似乎在进行分析与溯源。
殿内一片寂静，落针可闻。
所有人都屏息凝神，看着枢机长老的动作。
时间一点点过去，枢机长老的脸色变幻不定，时而凝重，时而恍然，时而叹息。他周身的气息也随之起伏，时而冰冷如机械，时而又流露出一丝人性化的复杂情感。
终于，他收回神识，长长叹息一声，眼神复杂地看向秦渺：“此核……确是纯净无暇的星辰源核，蕴含最本源的生之力与造化道韵，乃上古‘巡天巨神’陨落后，其核心本源所化，并非那堕落的‘噬星幽魔’所遗的‘星陨魔核’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，缓缓道：“天工府与星枢道统，渊源极深。上古时期，我府先祖，曾与执掌星辰正道、巡守诸天的‘巡天巨神’一族并肩而战，共抗以吞噬星辰、逆转天道为乐的‘噬星幽魔’。然最终一战，惨烈无比，巡天巨神近乎全灭，其传承亦大多断绝失落。而噬星幽魔虽被重创封印，其力量与爪牙却并未彻底清除，演化为了如今的‘暗蚀’之力，潜伏于诸天万界，伺机反扑。”
他目光扫过秦渺：“星枢传承，便是巡天巨神的核心道统之一。因其力量特殊，对暗蚀之力有极强克制，故也成了暗蚀之主及其爪牙逆星盟的重点目标。而‘星陨核’，则是噬星幽魔吞噬星辰后残留的、蕴含其污秽本源与毁灭力量的魔核，是其力量延伸与复生的媒介。”
“天工府律令，凡涉及上古之战遗物，尤其是星枢传承与星陨魔核，必须严查。因曾有叛徒以星枢传承为诱饵，暗中培育星陨魔核，险些酿成大祸。故府主严令，凡下界出现星枢波动，必视为疑似星陨魔核现世，需彻底清查，必要时……宁可错杀，不可放过。”说到最后，他语气中带着一丝无奈与冷酷。
原来如此！
殿内众人恍然大悟！难怪天工府如此霸道强硬，原来是有这般惨痛的历史渊源与严苛律令！他们将星枢传承的波动，直接与危险的星陨魔核划上了等号！
秦渺心中也是波澜起伏。没想到星枢传承背后，竟牵扯到如此古老而宏大的正邪之战！巡天巨神、噬星幽魔、天工府先祖……这已然超出了此界修仙的范畴，涉及到了诸天星空的层面！
“如今看来，是老夫等先入为主，险些酿成大错。”枢机长老看向秦渺，眼神复杂，竟带着一丝歉意，“你所得，确是正统巡天遗泽，星枢正传。更难得的是，心性坚韧，根基深厚，能得此界星辰认可，抗衡暗蚀，实属不易。”
他话锋一转，语气又变得严肃：“然，福兮祸所伏。你身负正统星枢传承与纯净源核之事，一旦传开，必将成为暗蚀之主与逆星盟的眼中钉肉中刺，其追杀力度将远超从前！甚至……可能引来沉睡的噬星幽魔残骸的注视！你，可知其中凶险？”
秦渺迎上他的目光，坦然道：“晚辈早已与逆星盟、暗蚀之力交锋数次，深知其凶残。然道之所在，虽千万人吾往矣。得其传承，承其因果，自当担其责任。”
“好一个‘道之所在’！”玄禺长老抚掌赞叹，眼中满是欣赏。
枢机长老古拙的脸上也露出一丝极淡的赞许之色，微微颔首：“有此心志，方不负巡天遗泽。”
他沉吟片刻，道：“既然并非星陨魔核，而是正统源核，那天工府便无权收缴。此前误会，老夫代表天工府，向你致歉。”
此言一出，锋镝统领脸色一变，似有不甘，却不敢多言。凌清雪等人则松了口气。
秦渺心中也是一松，连忙道：“长老言重了。误会澄清便好。”
枢机长老却话锋一转：“然，此事并未了结。你身怀源核与传承，危机四伏。天工府虽不收缴，却有监察与护道之责。老夫需将此事禀明府主，由府主定夺。在此期间，你需随我返回天工府暂避，待府主决断后，再行安排。”
返回天工府？秦渺眉头微蹙。这看似保护，实则依旧带有软禁与审查的意味。而且云剑宗与星枢盟正值多事之秋，她岂能轻易离开？
玄禺长老也开口道：“枢机道友，此议恐有不妥。秦小友乃一盟之主，肩负重任，更有暗蚀大敌当前，岂能轻易离界？况且，贵府府主闭关已久，何时出关尚未可知，难道让秦小友无限期等待？”
枢机长老淡淡道：“此乃天工府律令。她之安危，关乎甚大，不容有失。至于此界暗蚀之事，天工府亦可酌情派人协助清剿。”
语气虽缓，却依旧带着不容置疑的味道。
秦渺心念电转，忽然开口道：“枢机长老，晚辈有一问，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“长老方才提及，天工府先祖曾与巡天巨神并肩作战。既然如此，天工府与星枢道统本该是同道盟友。如今正统传人现世，贵府不思扶持相助，共抗暗蚀，反而因旧日律令与猜疑，欲将传人带回审查软禁，岂非亲者痛，仇者快？让昔日并肩作战的巡天英灵，如何心安？”
她语气平静，却字字诛心，直指天工府行事矛盾之处。
枢机长老闻言，身体微微一震，眼中闪过一丝恍惚与刺痛，仿佛被触动了某根心弦。他沉默良久，枯瘦的手指紧紧攥着权杖，指节发白。
玄禺长老眼中闪过一抹精光，适时开口道：“秦小友所言极是。枢机道友，规矩是死的，人是活的。如今暗蚀复苏在即，正是需要团结一切力量之时。贵府若因循守旧，寒了正道之心，岂非正中暗蚀下怀？不若变通一番，由老夫巡星殿作保，让秦小友留在此界，抗击暗蚀。贵府可从旁协助监察，待府主出关，再行禀明，岂不两全其美？”
枢机长老目光闪烁，显然内心在激烈挣扎。天工府的律令与他自身的判断、过往的惨痛教训与眼前的现实需要，在不断冲突。
良久，他缓缓闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已多了一丝决断：“罢了。玄禺，便依你所言。此女可暂留此界。但天工府需留下监察使，随时禀报其动向与暗蚀情况。锋镝。”
“属下在！”锋镝统领上前一步。
“你率碎星军留下，驻守此界，协助巡星殿与星枢盟，监控暗蚀，护卫……星枢传人。”他语气沉重地说出最后四个字。
锋镝脸色变幻，最终躬身领命：“遵法旨！”虽然不甘，但枢机长老的命令，他不敢违抗。
枢机长老又看向秦渺，手腕一翻，取出一枚非金非木、刻着精密齿轮与星辰图案的令牌，递给秦渺：“此乃‘天工监察令’，凭此可在一定范围内与天工府联络，亦可证明你的身份，免受府内其他巡查队伍干扰。你好自为之。”
秦渺接过令牌，入手微沉，感受到其中蕴含的精密与秩序之力，郑重道：“多谢长老。”
枢机长老点点头，不再多言，起身道：“此事已了，老夫需即刻回府复命。玄禺，告辞。”
“道友慢走。”玄禺长老起身相送。
枢机长老带着四名暗金护卫，化作流光，返回那艘暗金星槎。星槎光芒一闪，撕裂虚空，消失不见。
来自天工府的巨大危机，终于以一种意想不到的方式，暂时化解。
殿内气氛顿时一松。
锋镝统领面色复杂地看了秦渺一眼，拱了拱手，也带着手下退出大殿，自去安排驻扎事宜。
“总算是有惊无险。”玄禺长老抚须微笑，看向秦渺，“秦小友临危不乱，应对得当，更难得的是心怀正道，不畏强权，老夫佩服。”
秦渺连忙行礼：“前辈谬赞了。若非前辈与凌巡使及时赶到，据理力争，晚辈今日恐难安然。”
凌清雪笑道：“盟主过谦了。是你自身根基与机缘，赢得了转机。”
玄禺长老神色一正，道：“如今虽暂解天工府之危，然暗蚀之劫，才是心腹大患。据总殿最新消息，暗蚀之力活动愈发频繁，其爪牙逆星盟似在多个界域同时发动袭击，目标直指各种与星辰、空间相关的古遗迹与至宝，所图极大。中州天机城之事，恐非孤例。”
秦渺神色凝重：“前辈可知他们具体目的？”
玄禺长老摇头：“暗蚀之主狡猾无比，其真正目的难以揣测。但结合上古传闻，其很可能在寻找彻底解除封印、或其本体降临所需的关键之物。星枢传承与源核，无疑是其最大阻碍与目标之一。小友万不可掉以轻心。”
他顿了顿，又道：“此外，谢沉小友舍身封魔，令人敬佩。其伤势，或许……我巡星殿有法可缓。”
秦渺闻言，顿时惊喜：“前辈此言当真？！”
玄禺长老沉吟道：“谢小友伤势，乃冰狱反噬与暗蚀侵蚀交织，伤及本源神魂，寻常丹药难医。但我巡星殿有一秘地，名为‘星髓泉眼’，乃星辰本源之力凝聚而成，有滋养神魂、修复本源之奇效。或可对其伤势有所帮助。只是……”
“只是如何？”秦渺急切问道。
“只是那星髓泉眼位于我殿核心禁地，开启一次耗费巨大，更需多位长老联手施法，非立下大功者不可使用。”凌清雪接口道，面露难色。
秦渺毫不犹豫道：“需要何等功劳？晚辈愿尽全力！”
玄禺长老看着她，眼中闪过一丝深邃的光芒：“眼下便有一桩天大功劳。据探查，逆星盟近期似在北海深处，寻找一处上古时期‘巡天巨神’与‘噬星幽魔’最终决战的遗址，据说其中残留着一件关乎胜负的关键之物。若能被逆星盟得手，后果不堪设想。我殿正欲组织人手前往探查阻止。小友若愿带队前往，并成功阻止逆星盟，取得那物或关键信息，便是大功一件，足以换取使用星髓泉眼的机会。”
北海深处？上古决战遗址？关乎胜负的关键之物？
秦渺心中一震，这无疑是一个极其危险却又至关重要的任务！
但她没有任何犹豫，斩钉截铁道：“晚辈愿往！”
为了谢沉，为了阻止暗蚀，龙潭虎穴，她也要去闯一闯！
“好！”玄禺长老眼中露出赞赏之色，“此事宜早不宜迟。清雪，你准备一下，陪同秦小友一同前往。锋镝统领那边，老夫会去说明，让他派出人手协助。切记，此行以探查与阻止为首要，若事不可为，以保全自身为重。”
“是！长老（前辈）！”秦渺与凌清雪齐声应道。
新的征途，即将开始。而这一次，目标直指暗蚀阴谋的核心！