临时堤坝筑到一半，林薇踩着满脚泥往高处蹦，忽听
一声脆响 —— 裴衍那柄宝贝匕首正扎在湿滑的树干上，崩出个米粒大的豁口。
哎哟喂，裴将军这匕首是豆腐做的？ 林薇蹲在石头上笑，早说让你别跟黑石较劲，偏不听。
裴衍抽回匕首，眉头拧得能夹死蚊子：少废话。这堤坝筑牢了，下游三个村子能保半年安稳。 他甩了甩手上的泥，倒是你，怀里揣着那几块黑石快焐热了，到底要怎么用？
林薇摸出块黑黢黢的煤块，在衣襟上蹭了蹭：这你就不懂了吧？普通木炭炼铁，好比用扇子扇火；这黑石炼焦了再用，就是借东风烧赤壁 —— 温度能蹿三成，炼出来的铁能当镜子照。
旁边几个兵卒听得直咂舌，老周蹲在地上挠头：公主，焦是啥？跟咱灶膛里的灰不一样？
问得好！ 林薇一拍大腿，差点从石头上滑下去，焦就是把黑石焖在窑里烧，逼掉水分和烟，剩下的硬疙瘩 —— 烧起来没烟，火力还贼猛。 她捡起根树枝在泥地上画，就像把生红薯埋在火堆里焐熟，外焦里嫩还顶饱。
裴衍盯着地上歪歪扭扭的窑炉草图，忽然道：你是说，要先建窑？
然也！ 林薇拖长调子，还得找懂火候的老手艺人，最好是烧过木炭的。对了，炼出来的铁水要想不粘炉壁，得往里头掺点石灰石 —— 这个你懂吧？
裴衍的脸色有点精彩，像是吞了个没熟的酸果子：你连矿石配比都知道？
略懂，略懂。 林薇摆摆手，心里却在嘀咕：幸好当年看纪录片没看进。她忽然凑近裴衍，压低声音，等咱们炼出第一炉好铁，先打几百把弯刀试试水。赤焰那帮家伙不是狂吗？让他们瞧瞧，玄月的刀能劈开他们的盾！
这话像火星子落进了干柴堆，裴衍眼里
地燃起团火：当真？
比你匕首上的豁口还真。 林薇挑眉，不过有个条件 —— 得让工部那帮老顽固少掺和。他们要是来指手画脚，我就把黑石当柴火烧，给他们煮糊糊吃。
正说着，一个兵卒慌慌张张跑过来：将军！公主！山里的泥水往这边灌了！
众人扭头一看，果然见浑浊的水流顺着岩壁缝渗进来，刚筑好的堤坝根基正往下陷。裴衍二话不说跳进水里，指挥兵卒往缝隙里填茅草和碎石。林薇也跟着忙活，把怀里的煤块往石缝里塞：这玩意儿吸水，先顶着！
混乱中，不知谁的草鞋飞进了水里，老周捞起来一看乐了：这不是小李子的鞋吗？昨儿还说新纳的鞋底呢。
小李子红着脸去抢：周叔别闹！公主和将军都在忙！
林薇抹了把脸上的泥，忽然笑出声：瞧瞧你们，活像刚从泥里打了滚的野猪。等这事了了，我请大家吃红烧肉 —— 用黑石炉子炖，保准香得能勾魂。
兵卒们顿时欢呼起来，连裴衍嘴角都绷不住，露出点笑意。
折腾到日头偏西，堤坝总算稳住了。林薇瘫坐在石头上，看着村民们捧着陶罐来送水，忽然觉得眼皮打架。迷迷糊糊间，听见裴衍在跟老周说话：回去就找工部的人，让他们调三个烧窑匠人过来。就说... 三公主有令。
将军您这是... 认了三公主的主意？ 老周的声音透着惊讶。
她的法子要是管用，认了又何妨？ 裴衍的声音顿了顿，还有，把那几个说公主坏话的兵卒调去修路 —— 让他们瞧瞧，这黑石到底能不能当饭吃。
林薇偷偷掀起眼皮，见裴衍正往她这边看，赶紧闭眼装睡。等脚步声远了，她才摸着怀里温热的煤块笑：看来这裴衍的冰块脸，也不是焐不热的。
夜幕降临时，山洞里又燃起了火堆。林薇把最后一块黑石扔进去，火苗
地蹿起来，映得满洞红光。裴衍正在给兵卒们分干粮，忽然回头道：明天我派两个人送你回城。这里有我盯着，你把窑炉图纸画细致些。
怎么？怕我抢你功劳？ 林薇挑眉。
怕你再把什么
能量
之类的胡话挂在嘴边，让保守派听见又要聒噪。 裴衍扔过来块肉干，赶紧吃，明天赶路。
林薇接住肉干，忽然觉得这深山的夜晚也没那么冷。她望着跳动的火焰，心里盘算着：先建窑，再炼焦，然后是改良熔炉... 等玄月的铁器亮闪闪地摆出来，看谁还敢说她三公主只会胡闹。
火堆噼啪作响，映着众人脸上的倦意和期待。林薇啃着肉干想：改变世界这事儿，原来也能像炖肉 —— 只要火候到了，再硬的骨头也能炖得酥烂。