林薇刚跨进大殿，就被殿中弥漫的火药味呛得直皱眉。角落里两个老臣正揪着对方的朝服互喷，唾沫星子溅到鎏金柱上，活像两只斗红了眼的老公鸡。女帝端坐在上首，凤冠上的珠串随着呼吸轻轻晃动，倒比底下这群人镇定得多。
“都给朕闭嘴！” 女帝的声音不高，却像块冰锥扎进沸水里，殿内瞬间鸦雀无声。她目光扫过林薇三人，最后落在苏婉身上，“城防部署得如何？”
“回禀母后，东西南北四门已各增派三百锐士，” 苏婉往前一步，银甲上的寒光晃得人眼晕，“裴衍正在校场整编新军，那些‘黑石’也运到了西城墙，就等林薇的法子了。”
林薇突然被点名，赶紧从袖里摸出张皱巴巴的图纸，展开时带起一阵风：“启禀陛下，这是晚辈连夜画的‘土炸药’方子。硝石混硫磺，再掺点炭粉，裹进陶罐里扔出去 —— 保管比投石机带劲！就是…… 炸坏了城墙可别算我头上。”
殿外突然传来 “哐当” 一声，裴衍掀帘而入，甲胄上还沾着草屑。他瞥见图纸上的鬼画符，眉头拧成个疙瘩：“三公主又在弄这些旁门左道？军国大事岂能儿戏！”
“总比你抱着祖传的长枪冲锋强吧？” 林薇冲他挤挤眼，“裴将军要是怕了，回头我给你做个铁皮盾，保证炸不着你那俊脸蛋。”
“你 ——” 裴衍脸涨得通红，正要发作，被苏婉一个眼神按了回去。女帝看着这出闹剧，嘴角竟勾起丝笑意：“准了。需要什么人手物料，直接去国库支取。” 她顿了顿，声音陡然转厉，“从今日起，全城戒严！商铺歇业，百姓每户出一丁协助守城，违令者按通敌论处！”
散朝时太阳刚爬过宫墙，林薇被萧澈拽到角门后。男人从怀里掏出个油布包，打开竟是半只酱肘子：“刚从御膳房顺的，垫垫肚子。”
“你还有这手艺？” 林薇啃得满嘴流油，含糊不清地问，“你爹都快打上门了，还有心思偷肘子？”
萧澈指尖摩挲着她嘴角的油星，眸色沉沉：“我爹要的是玄月的土地，不是我的命。倒是你，真要去做那什么炸药？”
“不然呢？” 林薇舔掉手指上的酱汁，“总不能举着免战牌喊‘大哥饶命’吧？再说了，我这穿书的命硬得很，说不定能创个‘恶毒女配活到大结局’的纪录。” 她突然踮脚在他脸颊啄了口，“等打完仗，记得请我吃满汉全席。”
萧澈摸着发烫的脸颊，望着她跑远的背影，喉结滚了滚。陆先生不知何时冒出来，手里还拎着个算盘：“主子，咱们藏在城外的粮草…… 要不要提前运进城？”
“不必。” 萧澈收回目光，指尖在算盘上拨了两下，“让赤焰的斥候看见，才好让他们以为咱们缺粮。” 他忽然轻笑一声，“你说，要是让我爹知道，他儿子正帮着敌国算计他，会不会气得当场中风？”
林薇跑到西城墙时，工匠们正围着堆黑石犯愁。梓锐举着个漏斗往陶罐里灌粉末，被呛得直打喷嚏：“公主，这玩意儿真能炸？别到时候只响不炸，反倒成了笑话。”
“放心，当年我在工地搬砖时，包工头教过这招。” 林薇往罐口塞了截麻绳，突然瞥见远处烟尘滚滚，“那是什么？”
守城士兵突然高喊：“是赤焰的先锋骑！”
林薇赶紧把陶罐往墙垛后藏，拍着胸口直喘：“来得这么快？裴衍的人呢？让他们赶紧放箭啊！”
“放什么箭？” 裴衍的声音从头顶传来，他正站在箭楼里调望远镜 —— 那是林薇用两片琉璃片做的简易版，“这是诱敌的小股部队，放他们到城下再说。”
林薇顺着望远镜望去，果然见那队骑兵在护城河外徘徊。她突然一拍大腿：“有了！梓锐，去把厨房的醋坛子都搬来！”
“公主又要折腾啥？” 梓锐一脸茫然，还是听话地跑了。裴衍皱眉：“你要醋做什么？难不成要给敌军饯行？”
“渍木头啊，” 林薇指着城墙上的木桩，“泡过醋的木头不容易着火，免得他们放火箭。再说了，说不定还能酸死几个胆小的。”
正说着，城下突然响起号角声。赤焰骑兵开始射箭，箭矢 “嗖嗖” 地钉在城砖上。林薇缩着脖子躲到裴衍身后，突然笑出声：“你看那箭法，还没我家梓锐投壶准呢！”
裴衍被她挤得踉跄了下，却没推开她。他望着远处越来越近的敌军主力，低声道：“别大意。真正的硬仗，还在后面。”
林薇看着他紧绷的侧脸，突然觉得这老古板也没那么讨厌。她从袖里摸出块糖塞给他：“含着吧，甜的。等打完仗，我请你喝我新酿的果酒。”
裴衍捏着那块糖，看着女孩转身指挥工匠加固城门的背影，突然觉得这城墙上的风，好像也没那么冷了。远处的烟尘越来越浓，赤焰的战旗在风中猎猎作响，而玄月城的鼓声，正从四个城门同时响起，震得人脚底发麻 —— 那是宣战的鼓点，也是新生的序曲。