秋雨从傍晚开始就没停过，淅淅沥沥，不紧不慢，把整个基地都泡在一片湿冷的泥泞里。
车间屋檐下滴滴答答的水声，和着里面机床单调的轰鸣，催得人昏昏欲睡。
秦川坐在实验室，面前摊开着“龙芯”测试电路的最终版图纸，旁边的示波器屏幕上，绿色的光带安静地起伏着。
可他手里的铅笔，却在某个元件符号上停留了很久，迟迟没有落下。
耳朵捕捉着窗外的动静——除了雨声，似乎还有从保卫科方向隐约传来的人声。
门“吱呀”一声被推开，带进一股湿冷的风。
小刘几乎是跌撞着冲进来的，解放鞋上沾满了泥浆，雨衣滴滴答答往下淌水。
他脸上是一种混合着亢奋和后怕的潮红，嘴唇哆嗦着，还没站稳就急急开口：
“秦工！抓住了！真他娘……真抓住了！”他喘着粗气，用手背抹了把脸上的雨水，“就是那个新来的小王！左撇子！想趁乱摸进保密室，被李干事带人按在门口了！扭打的时候，他脖子上的领子被扯开了，灯底下看得真真的，寸把长，歪歪扭扭像蜈蚣爬，跟您之前提醒的一模一样！”
秦川感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥了一下，猛地收缩。
铅笔尖“啪”一声，在图纸上折断了。
果然是他。“清理者”，这个带着血腥气的名字，竟然就藏在身边，每天低着头，做着枯燥的物资统计，像个再普通不过的年轻人。
“人呢？”秦川的声音有些发紧，他自己都听得出来。
“押保卫科小仓库单独关着了，李干事亲自带人守着，正在审！”小刘凑近两步，从湿漉漉的雨衣内袋里，掏出一个用油纸包得严严实实的小包，动作小心翼翼，像捧着个炸弹。
“从他宿舍床板缝里抠出来的，藏得那叫一个严实。”
秦川接过，油纸包带着小刘的体温和雨水的潮气。
他一层层打开，里面是几根细如牛毛的探针，一个小指头大小的棕色玻璃瓶，瓶口用蜡封着，看不出里面是什么，还有一个火柴盒大小的金属块，表面光滑，透着不寻常的沉重感。
都是些杀人不见血的玩意儿，专门对付精密物件。
一股冰冷的寒意，顺着脊椎慢慢爬上来，让他后颈的汗毛都立了起来。
如果不是那个匿名电话的警告，如果不是他宁可信其有地加强了戒备，如果不是这个“清理者”自乱阵脚……今晚，这枚凝聚了项目组大半年心血、承载着太多希望的“龙芯”样片，恐怕已经成了一堆废料，甚至可能引发更严重的后果。
他沉默地把东西重新包好，放在桌子一角，那小小的油纸包此刻重若千钧。
“通知下去，”他深吸一口气，压下心头的悸动，声音恢复了平时的沉稳，却带着不容置疑的力度。
“所有参与‘龙芯’核心测试的人员，包括你我在内，从现在起，集中在实验室和隔壁会议室。没有我的亲口允许，任何人不得单独行动，不得以任何理由接触样片和核心测试设备。让大家互相监督。”
他必须假设敌人不止一个，或者还有更阴险的后手。
小刘神情一凛，立刻点头：“明白！我这就去通知！”他转身又冲进了雨幕里。
实验室里再次安静下来，只剩下雨打窗棂的声音和示波器光带规律的跳跃。秦川靠在椅背上，闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴。
这种隐藏在平静表面下的厮杀，比连续攻克几个技术难关更耗费心神，它磨损的不是智力，而是人的神经。
时间在雨声中缓慢流淌。
不知过了多久，也许半小时，也许更久，实验室的门又被敲响了。声音很轻，带着点犹豫。
秦川猛地睁开眼，警惕地望向门口：“谁？”
“是……是我，许晓芸。”门外传来她特有的的声音，带着点江南软糯口音，在雨夜里显得格外清晰。
秦川愣了一下，起身走过去打开门。
许晓芸站在门外走廊昏暗的光线下，没有打伞，头发湿漉漉地贴在额角和脸颊。军绿色的棉袄外套肩头颜色深了一块，显然是淋雨过来的。
她手里提着一个用旧毛巾盖着的竹篮子，篮子里散发出带着姜糖辛香气息的热气，是那么熟悉，在这清冷的雨夜里，像一团温暖的雾。
“听说……今晚不太平。”她抬眼看了看秦川，目光在他眉宇间的倦色上停留了一瞬，很快又垂下。
然后，她把篮子往前递了递，“食堂灶上熬了点姜汤，我……我给送过来，给大家驱驱寒，也……压压惊。”她声音不高，却像这姜汤的热气一样，丝丝缕缕，熨帖着人心。
秦川接过篮子，竹条的温热和汤水的暖意一起传来。
他掀开毛巾一角，里面是五六个军用水壶，壶口拧得很紧，但依旧有热气顽强地渗出来。
“你怎么……”秦川想问你怎么过来了，路上滑不滑，又想问她怎么知道这边需要压惊，但看着她被雨水打湿的发梢和那双清澈见底、不带一丝杂质的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
基地就这么大，保卫科抓人闹出的动静，加上他突然要求人员集中，消息怎么可能瞒得住。
她什么也没问，只是默默地熬了汤，冒着雨送过来。
“快……快分给大家喝吧，凉了就没效果了。”许晓芸轻声催促着，手指无意识地绞着毛巾的一角。
她说完，转身就要走回雨里。
“等等。”秦川叫住她，从篮子里拿出一个水壶，不由分说地塞到她冰凉的手里，“你也喝点，暖暖身子，别感冒了。”
许晓芸握着那带着他掌心余温的水壶，愣了一下，随即低下头，“嗯”了一声，耳根在昏暗光线下迅速爬上一抹绯红。
“我……我回去了。”她像是怕被看见这窘态，抱着水壶，转身小跑着离开了。脚步声在空旷的走廊里很快被雨声吞没。
秦川关上门，提着篮子走到隔壁会议室。
推开门，里面或坐或站着十几号人，气氛沉闷而压抑，没人说话，只有粗重的呼吸声和窗外不绝的雨声。
看到秦川和他手里的篮子，众人都抬起头，目光里带着询问和不安。
“许晓芸同志送来的姜汤，”秦川把篮子放在中间的桌子上，声音平静，“大家都喝点，驱驱寒。”
沉默被打破了。人们默默地围拢过来，拿起水壶，拧开盖子。
辛辣中带着甘甜的香气立刻在房间里弥漫开来。
没有人喧哗，只是低着头，小口小口地喝着滚烫的姜汤，仿佛这简单的热饮能浇灭心头的惊悸，也能驱散这雨夜的阴寒。
秦川也拿起一壶，靠在门框上，看着窗外漆黑一片的雨夜。
温热的液体滑过喉咙，落入胃里，化作一股暖流扩散到四肢百骸。
他想着那个此刻被关在保卫科，生死未卜的“清理者”，想着那个神龙见首不见尾，不知是敌是友的“旁观者”，想着在远方、运筹帷幄的苏然……更想着刚才那个头发湿漉，眼神清亮，在寒夜里送来一篮温暖的姑娘。
这世道，暗处的刀光剑影固然冰冷刺骨，但总有一些不期而遇的善意和坚守，如同这雨夜里的一壶姜汤，朴素，却有着足以对抗寒夜的力量。
他仰头喝了一大口姜汤，辛辣的味道直冲头顶，让他精神一振。握紧手中温热的壶身，他眼底的疲惫渐渐被一种更为坚毅的神色所取代。
一夜过去，雨停了，天色灰蒙蒙地亮起来。
审讯似乎有了进展，又似乎没有。
马科长顶着一对黑眼圈，心惊胆战地跑来告诉秦川，“小王”咬死了只是走错门，别的什么也不说。
然而，就在早班工人陆续进入厂区，基地恢复白日喧嚣后不久，一个惊人的消息传来——看守疏忽之下，“小王”竟用不知藏在何处的一根细毒针，结束了自己的生命，没有留下只言片语。
线索，仿佛就这么硬生生断了。
秦川沉默地听着马科长带着哭腔的汇报，目光落在窗外那棵叶子快掉光的老槐树上，心里却清楚，这绝不是结束。
他走到“小王”生前使用的旧办公桌前，手指无意识地拂过桌面。
最终，在一本被翻得起了毛边的《红旗谱》扉页空白处，他的指尖停顿了——那里，有人用极细的铅笔，反复地、无意识地描摹着一个奇怪的图案，像是三片扭曲的羽毛，又像是某种交织在一起的诡异符号。