那具骸骨指骨间紧握的黑色碎片，与许负怀中的碎片共鸣愈发强烈，发出低沉的嗡鸣。
玉玦清光照射下，两块碎片表面的黑暗仿佛活了过来，隐隐有流光转动。
“这是……”戎桀握紧战斧，警惕地盯着那具骸骨和碎片。
许负示意众人稍安，她缓缓上前，在骸骨前蹲下。
离得近了，更能感受到这具骸骨存在的岁月久远，骨骼呈现出玉石般的质感，显然主人生前修为极高。
她尝试用玉玦的清光靠近那块被握住的碎片。当清光触及碎片的瞬间，异变陡生！
两块碎片嗡鸣声大作，骤然从许负怀中和她骨手中挣脱，悬浮到半空，彼此靠近，断裂处竟隐隐有银色的光丝蔓延，试图连接！
但似乎能量不足，光丝闪烁了几下，最终还是未能完全接合，两块碎片依旧保持着分离状态，只是悬浮在空中，缓缓旋转，散发出比之前强烈数倍的空间波动。
与此同时，那具沉寂的骸骨头颅部位，一点微弱的白光缓缓亮起，逐渐凝聚成一个模糊的，半透明的老者虚影。
虚影面容古朴，眼神带着历经沧桑的疲惫与审视，看向许负，目光最终落在她手中的玉玦和悬浮的碎片上。
“后来者……”老者的声音直接在众人脑海中响起，缥缈而虚弱：
“你……身负八卦之源……携镜残片而来……是机缘，亦是宿命……”
许负心中凛然，持礼道：“晚辈许负，见过前辈。不知前辈是？”
“吾名……已随岁月消逝……不过是昔日昆仑守镜人……一缕不甘散去的执念……”老者虚影的目光扫过戎桀等人，“汝等……为地母之息枯竭而来？”
“正是。”许负点头，“前辈可知此地灵脉枯竭缘由？与这镜片……又有何关联？”
老者虚影发出无声的叹息：“地母之息……乃昆仑镜映照此地灵枢，转化虚空之力所生……镜碎……则灵枢失其源……此地……便渐成死域……”
许负与戎桀对视一眼，心中震动。钟山地脉枯竭，竟是因为这镜子的碎片？！
“镜碎……”许负看向空中悬浮的两块碎片，“前辈，这究竟是何镜？为何而碎？”
“此乃……昆仑镜……”老者虚影确认了许负之前的猜测，他的声音带着痛惜：
“天帝监察寰宇之宝……可洞彻虚空，照见万界本源……然，太古末劫，域外天魔大举入侵，欲夺此镜，窥探吾界坐标……镜灵为护此界，自崩其体，碎片散落各方……
其一……便坠落于此……吾奉命守护此碎片，直至力竭坐化……”
太古末劫！域外天魔！众人听得心神激荡，没想到这背后牵扯到如此古老的秘辛。
“那天魔……”
“彼辈……并未放弃……”老者虚影的声音带着警告：
“星陨……魔现……皆是前兆……彼等在寻找……所有镜片……以及……新的坐标……”
许负立刻联想到星陨谷的异变和那骸骨巨魔。域外天魔的活动，果然与这昆仑镜碎片有关！
“前辈，可知其他碎片下落？又如何能修复此镜？或以其力量，重启净魔池，对抗天魔？”许负急切问道。
老者虚影缓缓摇头：“碎片散落各界……具体下落……吾亦不知……修复……需集齐所有碎片，寻得镜灵重燃之法……难……难如登天……”
他看向许负手中的玉玦：“汝之八卦玉玦……与昆仑镜同出先天……或可……暂时激发碎片威能……但欲替代净魔池核心……远远不足……”
希望似乎再次变得渺茫。
“不过……”老者虚影话锋一转，目光再次聚焦许负：
“汝既得《星辰引》与《时空初解》烙印……又身负玉玦……或可……尝试以碎片为引，借玉玦之力，施展‘镜影追溯’之术……”
“镜影追溯？”
“窥探此碎片……过去某一时刻……残留的景象……或许……能找到其他碎片的线索……或……地脉修复之法……”
老者虚影越来越淡，“此术……耗神极大……且所见……未必清晰……慎用……”
他的身影几乎要完全消散。
“前辈！”许负急呼。
“守护此界……后来者……靠你们了……”老者的虚影彻底消散，那点白光也湮灭无踪。
悬浮的两块碎片失去了某种支撑，光芒黯淡下来，叮当两声掉落在干涸的池底。
空腔中恢复了死寂，只剩下许负等人沉重的呼吸声。
许负走上前，默默捡起那两块如今已彼此产生微弱联系的昆仑镜碎片，感受到其中蕴含的那一丝古老而浩瀚的力量，尽管残破。
“校尉，我们现在……”一名弟子问道。
许负将碎片小心收好，看向那具完成了使命的守镜人骸骨，肃然行礼。众人也跟着行礼。
“让前辈安息吧。”许负对戎桀道。
戎桀点头，招呼几名战士，小心地将骸骨移至空腔一处干燥角落，以石块简单垒砌，算是安葬。
做完这一切，许负才开口：“此地线索已断。我们必须立刻返回，将昆仑镜碎片和守镜人之事，禀报盟主。”
队伍迅速原路退出洞穴，离开钟山，踏上归途。
归程中，许负一直在思索“镜影追溯”之术。以她目前对《星辰引》和《时空初解》的理解，加上玉玦和碎片，或许真的可以尝试。
但这无疑极其危险，神识消耗巨大，且如守镜人残魂所言，所见未必清晰，甚至可能引来未知风险。
数日后，小队顺利返回前线营寨。
中军大帐内，轩辕、伏羲、风后等人听完许负的汇报，看着那两块暂时无法分离的昆仑镜碎片，帐内气氛凝重。
“昆仑镜……守镜人……太古末劫……”伏羲喃喃自语，“原来如此。难怪卦象始终显示一线生机系于‘镜’与‘玉’。”
轩辕拿起那两块碎片，仔细感应，半晌放下：“碎片之力，确实蕴含一丝时空与洞察的法则，但太过残破。强行激发，利弊难料。”
他看向许负：“‘镜影追溯’之术，你可有把握？”
许负如实回答：“毫无把握。但若这是目前唯一的线索，弟子愿意一试。”
轩辕沉默片刻：“此事关乎重大，需谨慎。你先将此次所得，尤其是那卷云篆薄绢与碎片一同参悟，尝试加深与碎片的联系。
同时，继续提升对《星辰引》和《时空初解》的理解。待准备更充分些，再行尝试。”
“是，师父。”
“风后。”
“在。”
“加派人手，扩大搜索范围，留意所有关于‘镜’、‘奇异晶石’、‘空间异常’的传说和地点。”
“明白。”
接下来的日子，许负除了处理侦骑事务，大部分时间都用于闭关。
她将玉玦、昆仑镜碎片、银丝薄绢置于身前，尝试以神识沟通，同时不断揣摩脑海中的两段烙印。
那银丝薄绢上的云篆，她依旧无法读懂，但当她同时观想《星辰引》符文和薄绢符号时，能感觉到神识有极其细微的增长，对周天星力的感应也敏锐了一丝。
而与昆仑镜碎片的联系，则缓慢而坚定地加深着。她甚至能隐约感觉到，这两块碎片似乎指向某个遥远的方向，但那感应太模糊，无法确定具体方位。
她知道，尝试“镜影追溯”的时机，正在逐渐临近。
而每一次尝试，都可能揭开更多秘密，也可能带来无法预知的危险。
这一日，她正在静室中尝试将一丝星力引入碎片，怀中的玉玦突然毫无征兆地剧烈震动，发出一连串急促的警示！
不是来自西北星陨谷方向，而是……正东！
几乎同时，帐外传来急促的脚步声和呼喊：
“报！紧急军情！东面三百里，炎帝旧部与山越部交界处，出现大规模地裂！大量魔物涌出！疑似……新的空间节点！”
许负猛地睁开眼，抓起骨杖和玉玦，冲出静室。
新的节点？天魔的入侵，加快了！