箭雨如同骤然停歇的暴雨，短暂的寂静在落鹰涧中弥漫，只剩下骡马的嘶鸣与护卫们粗重的喘息声。然而，这份平静不过是更大凶险的前奏。只见两侧山林中黑影闪动，数十名蒙面黑衣、手持利刃的 “马匪” 如同蛰伏的猛兽般呼啸而出，踩着林间的碎石与杂草，朝着车队猛扑而来！
这些 “马匪” 皆头戴黑色面罩，只露出一双双透着凶光的眼睛，手中的钢刀在阳光下闪烁着凛冽的寒光。他们动作矫健如猎豹，奔跑间脚步轻盈却极具冲击力，彼此之间配合默契，形成一个个小型战斗阵型，朝着护卫队伍发起猛攻。刀刃挥舞间，风声呼啸，每一刀都直取要害，狠辣异常，显然经过专业训练，绝非寻常乌合之众可比。
“杀！” 为首的 “马匪” 一声暴喝，率先冲到一名护卫面前，钢刀直劈而下。那护卫仓促举刀格挡，“铛” 的一声巨响，刀刃碰撞处火花四溅，护卫竟被震得手臂发麻，虎口隐隐作痛。还未等他回过神来，另一名 “马匪” 已从侧面袭来，一刀刺穿了他的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了地面。
护卫们虽皆是精锐，却架不住 “马匪” 人数众多且悍不畏死，很快便陷入了被动。刀剑碰撞声、“马匪” 的嘶吼声、护卫们的喊杀声、中刀者的惨叫声交织在一起，响彻整个落鹰涧，与峡谷下方的水流声相互呼应，营造出一种令人窒息的惨烈氛围。
刘广烈见状，眼神一凛，手中长剑如同出鞘的狂龙，一马当先朝着 “马匪” 最密集的地方冲去。他久经沙场，刀法精湛且经验丰富，只见他身形辗转腾挪，长剑挥舞间，寒光闪烁，每一剑都精准地刺向 “马匪” 的破绽之处。一名 “马匪” 挥刀朝他面门砍来，刘广烈侧身躲过，同时长剑顺势刺出，直穿那 “马匪” 的咽喉，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。紧接着，他又接连迎战数名 “马匪”，剑影翻飞，短短片刻便砍翻了三人，试图为护卫队伍稳住阵脚。
“都打起精神来！这些杂碎没什么可怕的！” 刘广烈一边厮杀，一边高声呐喊，试图提振护卫们的士气。然而，“马匪” 的攻势实在太过凶猛，倒下一人，立刻便有另一人补上，如同潮水般源源不断，护卫们的防线逐渐被压缩，眼看就要被突破。
刘知远手持长剑护在青篷马车前，目光锐利地观察着战局。他自幼在东宫习武，虽不如刘广烈那般久经沙场，武功却也远超常人，绝非庸手。一名 “马匪” 突破护卫的阻拦，朝着他猛冲过来，钢刀带着凌厉的风声劈向他的肩头。刘知远眼神一凝，侧身避开，同时长剑横向划出，精准地击中那 “马匪” 的手腕。“啊！”“马匪” 惨叫一声，手中的钢刀掉落在地，刘知远趁势补上一剑，将其击倒在地。
尽管兄弟二人奋力抵抗，但 “马匪” 人数众多，且个个悍不畏死，攻势一波比一波猛烈。护卫们已有近半数倒下，剩余的人也都带着伤，体力渐渐不支，防线随时可能崩溃。
就在这时，一名身材高壮的 “马匪” 瞅准了护卫队伍的空隙，如同鬼魅般绕到了青篷马车旁。他眼中闪过一丝狠厉，猛地扑向马车，手中的钢刀高高举起，朝着车厢劈去，显然是想直接对车内的 “袁夫人” 下手！
“夫人小心！” 柳如雪一直紧张地透过车帘缝隙关注着车外的战局，见此情景，顿时惊呼一声。几乎是出于本能，她猛地推开身旁毫无防备的南宫夏春，自己却因这一推，身体不由自主地靠近了车厢门口，暴露在了那 “马匪” 的刀锋之下！
“柳娘！” 南宫夏春被推得踉跄了一下，回过头看到这惊险的一幕，顿时失声尖叫，心脏几乎要跳出胸腔。
说时迟，那时快，就在那 “马匪” 的刀锋即将落在柳如雪身上的瞬间，一道身影如同离弦之箭般猛地挡在了柳如雪身前！是刘知远！他听到柳如雪的惊呼，心中一紧，不顾自身安危，飞身扑来。千钧一发之际，他用手中的长剑死死架住了那 “马匪” 的钢刀。“铛！” 一声震耳欲聋的碰撞声响起，刘知远只觉得手臂一阵剧痛，巨大的冲击力让他险些握不住手中的长剑。尽管挡住了这致命一击，但那 “马匪” 的刀锋还是划破了他的手臂，一道深可见骨的血口瞬间出现，鲜血顺着手臂流淌下来，滴落在地上。
那 “马匪” 见一击不中，眼中闪过一丝诧异，随即狞笑着再次挥刀，朝着刘知远的胸口砍去！此时的刘知远，因刚才那奋力一挡，旧力已尽，新力未生，身体还处于失衡状态，根本来不及做出完整的防御动作，眼看就要被这一刀砍中，性命危在旦夕！
“公子！” 柳如雪眼睁睁看着刘知远遇险，心中积压多年的情感 —— 年少时的倾慕、家族变故后的愧疚、这些年默默的守护，以及一种近乎决绝的决心瞬间爆发！她自己也不知道从哪里来的力气，猛地从车厢中扑了出去，用尽全身力气，将刘知远朝着一旁狠狠推去！
“噗嗤！” 利刃穿透身体的声音沉闷而刺耳，在混乱的厮杀声中，却清晰地传入了每个人的耳中。
柳如雪的身体剧烈一震，她低头看了看自己的胸口，一柄明晃晃的钢刀正插在那里，温热的鲜血顺着刀刃不断涌出，迅速浸湿了她身上的粗布衣衫。她只觉得胸口传来一阵撕心裂肺的疼痛，身体的力气如同潮水般迅速流失，眼前也开始变得有些模糊。
时间仿佛在这一刻凝固。刘知远被柳如雪猛地一推，踉跄着后退了几步，堪堪躲过了那致命的一刀。当他回过头，看到柳如雪胸口插着钢刀、缓缓倒下的身影时，整个人都僵住了。他眼睁睁看着柳如雪软软地倒在自己怀中，脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色，只有那双曾经清澈明亮的眼眸，此刻却异常清明，深深地望着他，仿佛要将他的模样永远刻在心里。
柳如雪的嘴角努力想扯出一丝笑容，像是想安慰他，告诉她自己没事，可最终却只能吐出一口鲜血，鲜血不断从她的嘴角涌出，染红了刘知远胸前的衣衫。
“如雪！如雪！” 刘知远反应过来，连忙抱住柳如雪下滑的身体，声音嘶哑得不成样子，充满了前所未有的恐慌和悲痛。他伸出手，试图用手捂住柳如雪胸口那不断冒血的伤口，可温热的鲜血却从他的指缝中汩汩流出，怎么也止不住，染红了他的双手。
柳如雪张了张嘴，气息微弱得几乎听不见声音，嘴唇轻轻蠕动着，似乎想说些什么。刘知远连忙低下头，将耳朵凑到她的嘴边，用心去捕捉她最后的话语。尽管声音细微到极致，但刘知远还是从她的口型中，清晰地读出了那三个字：“…… 保…… 重……”
说完这三个字，柳如雪的眼神渐渐涣散，原本紧紧盯着刘知远的目光，也慢慢失去了神采，最终，定格在刘知远那张写满惊痛与绝望的脸上。她的头轻轻歪向一边，手无力地垂落下来，再也没有了任何动静。
“如雪 ——！” 刘知远抱着柳如雪逐渐冰冷的身体，发出一声撕心裂肺的悲吼，声音中充满了无尽的痛苦与悔恨，在落鹰涧中久久回荡。泪水混合着脸上的鲜血，模糊了他的视线，也冲刷着他心中的所有防线。
这一刻，什么储君的威仪，什么江山社稷的重任，都被这锥心刺骨的痛楚彻底淹没。他想起年少时，在皇宫的花园里，那个梳着双丫髻、笑容明媚的少女，曾陪他一起读书、一起赏花；想起家族变故后，她被迫离开，从此两人天各一方；想起此次重逢，她以侍女的身份陪在身边，默默守护，却始终与他保持着距离。这个他年少时深深爱慕、却因命运捉弄而错过、又因家族恩怨而疏远、最终在他眼前为他而死的女子，就这样永远地离开了他，带走了他心中最后一丝柔软。
南宫夏春跌跌撞撞地爬下马车，看到柳如雪倒在刘知远怀中、气息全无的一幕，瞬间泪如雨下。她快步冲上前，跪倒在柳如雪身边，紧紧握住柳如雪另一只早已冰凉的手，泣不成声：“柳娘…… 柳娘你醒醒啊…… 你怎么能就这么走了…… 我们还要一起回京城的啊……”
她的哭声与刘知远的悲吼交织在一起，让原本激烈的厮杀场面都暂时停滞了片刻。那些 “马匪” 看着眼前的情景，眼中闪过一丝诧异，似乎没想到会出现这样的变故。而剩余的护卫们，看着为保护太子而死的柳如雪，心中涌起一股悲愤之情，士气反而在绝境中被激发出来，他们擦干脸上的血迹，握紧手中的刀剑，眼神坚定地朝着 “马匪” 冲去，誓要为柳如雪报仇！
刘广烈斩杀了身前的一名 “马匪”，回头看到弟弟抱着柳如雪悲痛欲绝的模样，心中也是一阵刺痛。他知道，此刻不是悲伤的时候，若不能尽快击退这些 “马匪”，所有人都将丧命于此。他深吸一口气，压下心中的情绪，对着刘知远高声喊道：“老六！忍住悲痛！先杀了这些杂碎！为柳姑娘报仇！”
刘知远听到刘广烈的呼喊，缓缓抬起头，眼中布满了血丝，原本清明的眼神此刻只剩下无尽的冰冷与杀意。他轻轻将柳如雪的身体放在地上，小心翼翼地为她合上双眼，然后缓缓站起身，捡起掉落在一旁的长剑。剑身上还沾染着鲜血，有 “马匪” 的，也有他自己的，还有柳如雪的。他握紧长剑，一步步朝着不远处的 “马匪” 走去，每一步都如同踩在刀尖上，带着毁天灭地的气势。
“杀了你们…… 为如雪报仇！” 刘知远的声音冰冷刺骨，没有一丝感情，却让在场的 “马匪” 都感到一阵莫名的恐惧。一场更加惨烈的厮杀，在落鹰涧中再次展开，这一次，刘知远如同从地狱归来的修罗，每一剑都带着复仇的怒火，朝着 “马匪” 疯狂砍去！