宗人府深处，那间终年不见天日的书房如同被遗忘的囚笼，厚重的乌木门窗紧闭，仅靠角落里一盏孤灯投下昏黄摇曳的光晕，将四壁上悬挂的古画映照得鬼影幢幢。空气中弥漫着陈年墨香、潮湿木料与一丝若有若无的龙涎香，三种气味交织在一起，非但不显雅致，反倒透着一股令人窒息的压抑。晋庶人刘知明身着玄色锦袍，袍角绣着暗金色的流云纹，此刻却被他焦躁的步伐带得簌簌作响。他身形高大，面容俊朗，只是那双平日里盛满威仪的眼眸，此刻正翻涌着暴戾与不安，如同被困在铁笼中的猛兽，每一次踱步都带着即将挣脱束缚的戾气。
“咚 —— 咚 ——” 远处钟楼传来的更鼓声，沉闷地敲在晋王的心上，让他愈发烦躁。他猛地停下脚步，一掌拍在身旁的紫檀木书案上，案上的砚台、笔洗应声震动，几滴墨汁飞溅而出，落在铺展的白纸上，晕开一个个丑陋的墨点，如同他此刻紊乱的心绪。“还没消息？” 他沉声问道，声音里带着难以抑制的急切。侍立在一旁的小太监连忙躬身回道：“回主子，宫里刚递来消息，殿试已近尾声，阅卷大臣们正在商议名次。”
“张文长呢？他到底怎么样了？” 晋庶人追问，语气陡然加重。提及张文长，他的眼神复杂了几分。张文长是他暗中培养多年的棋子，出身寒门，却才华横溢，更重要的是，此人对他忠心耿耿，早已被他纳入麾下，成为他争夺皇位的重要助力。此次殿试，是张文长鲤鱼跃龙门的关键，也是他布局的重要一步。若张文长能高中三甲，便能进入翰林院，进而接触朝政核心，成为他安插在朝堂中的一枚关键棋子。
“回主子，据内线回报，张大人此次殿试策论切中时弊，言辞犀利，深得几位主考官赏识，尤其是御史大夫李大人，更是对其赞不绝口，直言其有治国之才。不出意外，张大人高中三甲已是板上钉钉之事，甚至有可能问鼎状元！” 小太监的声音带着几分谄媚的喜悦。
晋王闻言，紧绷的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。“好！好！” 他连说两个好字，心中的喜悦如同藤蔓般疯长。多年的隐忍与布局，终于有了回报。张文长若能顺利上位，他在朝堂中的势力便会大大增强，与太子刘知远抗衡的筹码又多了一分。可这喜悦仅仅持续了片刻，便被另一股更深沉的忧虑所淹没。他的目光不自觉地飘向窗外，仿佛能穿透厚厚的宫墙，看到东宫的方向。
东宫，那是太子刘知远的居所，也是他心中最大的梦魇。曾经的老六，隐忍多年，扳倒了先太子脱颖而出。而他，虽是皇子，却因生母出身低微，始终处于劣势。而且因为他毒害楚王，被终身囚禁在这暗无天日的宗人府。这些年来，他步步为营，暗中积蓄力量，就是为了有朝一日能取而代之。可就在这关键的时刻，一个如同晴天霹雳的消息传来 —— 太子妃南宫夏雪有孕了！
这个消息如同一块巨石，狠狠砸在晋庶人的心头，让他所有的谋划都蒙上了一层阴影。太子妃出身名门望族南宫氏，家族势力庞大，南宫夏雪本身更是温婉贤淑，深得宫中上下喜爱。如今她有了身孕，若是顺利生下嫡子，太子的地位便会如同磐石般坚不可摧。到那时，无论他如何布局，如何拉拢朝臣，都难以撼动太子的储君之位。皇位，便会彻底与他无缘。
“太子妃…… 身孕……” 晋王喃喃自语，语气冰冷刺骨，眼神中翻涌着嫉妒与杀意。他想起太子刘知远那张温润如玉的脸，想起父皇对太子的偏爱，想起朝臣们对太子的拥护，一股滔天的恨意从心底升起。凭什么？凭什么刘知远就能被立为太子？凭什么他只能屈居人下，仰人鼻息？皇位本该是他的，是刘知远抢走了属于他的一切！
“不能再等了！绝对不能再等了！” 晋庶人猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他猛地转过身，目光死死盯住侍立在阴影中的心腹太监。这位心腹太监名叫秦忠，表面上原来是晋王宫中的普通太监，实则是江湖上令人闻风丧胆的秘密组织 “天绝” 的核心成员。“天绝” 组织行事狠辣，行踪诡秘，专门承接各种暗杀、刺探情报的勾当，多年来一直被晋王暗中掌控，成为他铲除异己、谋划皇位的得力工具。
秦忠垂手侍立，身形隐在阴影中，只露出一双毫无波澜的眼睛，静静等待着晋王的吩咐。他跟随晋王多年，深知这位王爷的野心与狠辣，凡是晋王想要做的事情，无论多么凶险、多么阴毒，他都会不择手段地完成。
“南宫夏雪那个贱人有了身孕，” 晋王的声音压低，带着浓浓的怨毒与杀意，如同淬了毒的利刃，“若是让她顺利生下嫡子，刘知远的地位就再也无法撼动！到那时，我们所有的努力都将付诸东流！所以，必须在她生产之前，除掉这个孽种！” 最后几个字，他几乎是低吼出来，眼中闪烁着疯狂而恶毒的光芒。
秦忠闻言，脸上没有丝毫波动，只是微微躬身，冷静地分析道：“主子，东宫守卫森严，太子妃的安危更是重中之重。东宫内外有三层侍卫日夜巡逻，太子妃的饮食、起居、用药皆有专人查验，就连接触太子妃的宫女、太监都经过严格筛选，直接下手恐难成功，稍有不慎，便会打草惊蛇，暴露我们的计划。”
晋王自然也明白这个道理。东宫是皇家重地，防卫之严密远超寻常王府，想要在众目睽睽之下对太子妃下手，无疑是自投罗网。可他已经没有退路了，太子妃的身孕如同悬在他头顶的利剑，随时都可能落下，将他所有的野心与谋划彻底击碎。他必须想办法，必须找到一条万无一失的毒计！
晋王在书房中再次踱步，眉头紧锁，大脑飞速运转，搜寻着所有可能的办法。他想起了宫中的各种秘闻，想起了那些被尘封在旧档中的阴私之事。突然，他的脚步一顿，眼中闪过一丝狡黠而恶毒的光芒，仿佛找到了破局的关键。
“硬来自然不行！” 晋王嘴角勾起一抹阴狠的笑容，声音低沉而诡异，“对付女人，尤其是怀孕的女人，要用巧劲！我记得…… 宫中旧档记载，前朝有位宠妃，深得先帝喜爱，却在孕期突然滑胎，事后查遍所有原因，都未能找到蛛丝马迹。直到多年后，才有人无意中泄露，那位宠妃孕期酷爱熏香，而她所用的香料中，被人暗中混入了大量麝香！”
麝香！秦忠心中一动，瞬间明白了晋王的意思。麝香是名贵的香料，同时也是一味药材，少量使用有安神醒脑之效，但孕妇长期接触或大量使用，却会导致胎动不安，严重者甚至会滑胎。而且，麝香的气味淡雅，若只是微量混入日常用度中，很难被察觉，即便事后追查，也难以找到确切的证据，堪称杀人于无形的利器。
“主子的意思是……” 秦忠躬身问道，语气中带着一丝探寻。
“想办法，将浓缩的麝香，混入南宫夏雪的日常用度之中！” 晋王压低声音，语气森然，每一个字都透着刺骨的寒意，“不必一次大量投放，那样太容易被发现。要微量、持续地投放！比如，她熏衣的香料、沐浴的香露、梳妆台上的脂粉，甚至…… 她平日里安神用的香囊！”
他顿了顿，眼神愈发阴狠：“要做得神不知鬼不觉，让那麝香的毒性慢慢累积。起初，她或许只会觉得有些乏力、嗜睡，不会太过在意。等到毒性累积到一定程度，胎动不安的症状出现时，一切都为时已晚！即便太医诊治，也只会以为是孕期正常反应，或是她自身身体虚弱，绝对想不到是有人暗中下毒！”
晋王的计划周密而阴毒，一步步蚕食太子妃的安危，却又不留下任何痕迹，堪称完美。秦忠听得心中一寒，却依旧面无表情，只是恭敬地回道：“主子英明，此计甚妙。只是，东宫采买的物品都要经过层层查验，想要将麝香混入太子妃的日常用度中，并非易事。”
“此事，让京城‘天绝’的暗线去办！” 晋王斩钉截铁地说道，眼中闪烁着自信的光芒，“‘天绝’在京城潜伏多年，渗透到各行各业，宫中的内侍、采买的商户中，必有我们的人。我要你立刻联系‘天绝’的负责人，让他们挑选最可靠、最不起眼的人去执行此事。无论是买通东宫的采买太监，还是策反太子妃身边的宫女，都要确保万无一失！”
他走到秦忠面前，伸手拍了拍他的肩膀，语气凝重而狠辣：“记住，此事关乎成败，绝对不能出任何纰漏！所有参与此事的人，事成之后，立刻灭口，不留一丝痕迹！我不希望将来有人拿着这件事来要挟我，更不希望此事泄露，引火烧身！”
“奴才明白！” 秦忠躬身领命，声音依旧平静无波，仿佛只是接受了一件微不足道的小事。他知道，晋王的命令意味着什么，也知道此事的凶险，但他早已将生死置之度外，只要能助晋王登上皇位，他可以做任何事情。
秦忠缓缓退下，脚步轻盈，如同鬼魅般消失在书房门外，没有发出一丝声响，只留下空气中残留的一丝冷意。书房内，只剩下晋王独自一人，站在昏黄的灯光下，身影被拉得很长，如同一个狰狞的鬼影。
晋王缓缓走到窗前，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌了进来，吹动了他额前的发丝。他望着远处东宫的方向，那里灯火通明，隐隐透着一股温馨与祥和，可在他眼中，那却是他通往皇位的最大障碍，是他必须铲除的眼中钉、肉中刺。
他的脸上露出残忍而快意的笑容，眼中闪烁着疯狂的光芒。“刘知远，我的好皇兄，” 他低声呢喃，语气中充满了嘲讽与杀意，“你以为有了嫡子，就能稳坐储君之位，将来顺利登上皇位吗？你太天真了！皇位是我的，本该就是我的！正常手段得不到，我就杀光你们所有人！南宫夏雪，还有她肚子里那个孽种，都得死！等我除掉了他们，再一步步拔掉你身边的羽翼，最后将你拉下储君之位，让你尝尝从云端跌落泥潭的滋味！”
夜风呼啸，吹动着窗外的树枝，发出 “沙沙” 的声响，如同鬼魅的低语。晋王的笑容愈发狰狞，眼中的杀意如同实质般浓烈。他知道，这条道路充满了血腥与杀戮，一旦踏上，便再也没有回头之路。但他已经没有选择了，为了皇位，为了他心中的野心，他愿意付出一切代价，哪怕双手沾满鲜血，哪怕背负千古骂名，他也要登上那至高无上的宝座！
书房内的灯光摇曳，将晋王的身影映照在墙壁上，如同一个来自地狱的恶魔，正悄然布下一张弥天大网，朝着东宫的方向，朝着他的皇兄，朝着那个尚未出世的孩子，缓缓收紧。而这一切，东宫之中的太子与太子妃还一无所知，依旧沉浸在即将为人父母的喜悦之中，未曾察觉，一场致命的危机已经悄然降临。