两天后，炙热的骄阳高悬于空，如同一颗熊熊燃烧的火球，肆意挥洒着灼灼光芒，将大地烘烤得炽热难耐。空气中弥漫着一股焦灼的气息，仿佛能点燃一切。应天城外，尘土飞扬，天一宗一行人正缓缓靠近。
队伍最前方，骑着一匹膘肥体壮高头大马的，正是天一宗九长老白云峰。那马浑身腱子肉紧绷，每一块肌肉都仿佛蕴藏着无穷的力量，四蹄有力地踏在地上，发出沉闷而厚重的声响，仿若战鼓擂动。白云峰身着一袭黑色长袍，袍角绣着金色云纹，随着微风猎猎作响，仿佛是在宣告着他的威严与不凡。他目光如鹰隼般锐利，眼眸中闪烁着冰冷的光芒，直勾勾地盯着应天城那高大巍峨的城墙。城墙由巨大的青石筑成，历经岁月的洗礼，石缝间长满了青苔，显得古朴而厚重。城上守卫森严，士兵们身着铠甲，手持长枪，神色警惕地注视着城外的动静。然而，在白云峰这位大宗师六重强者的眼中，这些守卫不过是蝼蚁般的存在，只需他轻轻动动手，便可将他们碾死。
在白云峰身后，跟着一群天一宗弟子。他们个个身姿挺拔，神色骄傲，统一身着青色劲装，上面绣着天一宗独特的标识——一片洁白的云朵，象征着他们宗门超凡脱俗的气质。这些弟子年龄参差不齐，最小的不过十五六岁，最大的也不过二十出头，但无一例外都透着一股年轻气盛的劲头。
“哼，南明皇室易主，周鑫竟毫无消息传来，是死是叛，本长老稍后自会查明。”白云峰冷哼一声，声音低沉而冰冷，仿佛裹挟着九幽地狱的森然寒意，带着令人胆寒的威严。他身旁的弟子们纷纷应和，脸上满是不屑之色。这些弟子身着统一的青色衣衫，衣袂飘飘，腰佩长剑，剑身寒光隐隐，虽个个年轻气盛，活力四溢，但在白云峰那犹如渊渟岳峙般强大的气场笼罩下，却显得有些渺小。
“长老，管他周鑫如何，以咱们的实力，这大乾还不是任我们揉捏。”一名身形消瘦、眼神狡黠的弟子谄媚地说道。他一边说着，一边还挥舞了一下手中的长剑，剑花闪烁，似乎在向众人展示自己的“实力”，阳光映照在剑刃上，反射出的光芒晃得人眼生疼。
“没错，长老！大乾不过是新立的王朝，能掀起什么风浪？咱们天一宗跺跺脚，这大乾怕是就得颤三颤！”一名身材壮硕的弟子大声附和道，他用力地挥动着手臂，仿佛已经看到了大乾在天一宗面前瑟瑟发抖的模样。
“就是，咱们天一宗在这方圆几国，那威名何等响亮，大乾若是识趣，乖乖听话便罢，否则……”另一名面容阴鸷的弟子冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，右手不自觉地按在了剑柄上，那意思不言而喻。
“哈哈，等进了城，定要让这大乾的人知道咱们天一宗的厉害，让他们知道什么叫天高地厚！”一名性格较为活泼的弟子兴奋地叫嚷着，摩拳擦掌，跃跃欲试，脸上满是迫不及待的神情。
“哼，量他们也不敢对咱们怎样，有九长老在此，便是他们的阎王老子来了，也得绕着走！”又一名弟子满脸谄媚地看向白云峰，阿谀奉承道。
白云峰微微点头，脸上露出一丝傲然的神色。他确实有骄傲的资本。在天一宗下辖的五国之中，宗师高手本就如同凤毛麟角般稀少，平日里难得一见，而他作为大宗师六重的强者，更是站在了这片土地的实力巅峰，俯瞰众生。在他看来，世间能与他匹敌之人屈指可数，这新兴的大乾王朝，不过是初出茅庐的雏儿，根本不被他放在眼里。
“在这城外稍作停留，放出信号，召周鑫前来。”白云峰目光扫视一圈，平静地下令道。声音不大，却透着一股不容置疑的气势。一名身材魁梧的弟子迅速从怀中取出一枚特制的烟花，那烟花筒身由精钢打造，上面刻着天一宗独特的符文。他熟练地点燃引线，烟花“嗖”地一声冲向天空，绽放出绚丽夺目的光芒，在天空中形成一个独特的图案，那是天一宗的标志——一只展翅翱翔的雄鹰，鹰爪锋利，鹰眼锐利，仿佛要洞察世间一切。
应天城内，周鑫正与几名下属商议事务，突然看到天空中绽放的烟花，心中猛地一凛。他深知白云峰的到来意味着什么，这是一场巨大的危机，但有林天的命令在，他必须按计划行事，不可慌乱。
“殿下，天一宗已在城外放出信号，召我前去。”周鑫匆忙来到林天的住所，一脸严肃地向他汇报。周鑫身着一袭深蓝色长袍，腰间系着一条黑色腰带，整个人显得干练而沉稳。
林天此时正坐在书房中，翻阅着一些关于大乾各地军情的文书。听闻周鑫的汇报，他微微点头，神色平静如水，仿佛这一切都在他的预料之中：“你且前去，一切按计划进行，不可露出丝毫破绽。记住，要稳住他们，不可让他们察觉到我们的意图。”林天的声音低沉而有力，给人一种莫名的信任感。
周鑫领命而去，步伐坚定而迅速。他深知此次任务的艰巨，稍有不慎，便可能引发一场大祸。很快，他便来到城外天一宗的营地。
营地内，天一宗的弟子们正各自忙碌着，有的在擦拭武器，有的在整理行囊，还有的在切磋武艺。看到周鑫到来，众人的目光纷纷投来，眼神中充满了审视和怀疑。
“周鑫，你还活着！为何南明易主，你不报与宗门知晓？”白云峰端坐在营地中央的一把太师椅上，看到周鑫后，脸色一沉，厉声问道。他的声音如同洪钟，在营地内回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
周鑫心头一紧，忙不迭“噗通”一声跪地，脸上瞬间堆满惶恐之色，头垂得极低，恭恭敬敬地说道：“长老息怒啊！实不相瞒，这大乾实力超乎想象，实在太过强大。属下一直暗中查探，本想着等彻底摸透他们的底细，且谈妥了给咱们天一宗的资源事宜，再一并向宗门禀报。”
他微微顿了顿，咽了口唾沫，接着说道：“大乾方面诚意十足，答应拿出远超以往南明的丰厚资源供奉咱们天一宗。属下寻思着，等这资源上缴之时，再禀报宗门，也好给宗门一个惊喜。不想长老此次行程如此迅速，竟已至此。还望长老恕罪，饶恕属下自作主张之过。”周鑫始终低着头，不敢直视白云峰的眼睛，心脏在胸腔里剧烈跳动，心中暗自祈祷自己的这番说辞能骗过对方。
白云峰上下打量着周鑫，眼神如同两把利剑，似乎要穿透他的灵魂，看穿他内心的想法。周鑫被他看得浑身不自在，但依旧强装镇定。过了许久，白云峰冷哼一声：“起来吧，说说这大乾是何情况。”
周鑫起身，清了清嗓子，将大乾的一些表面情况简要叙述了一番，比如大乾的兵力部署、朝堂格局等，但对于林天的实力等关键信息，却只字未提。他知道，这些信息一旦泄露，后果不堪设想。
“哼，不过是新立的王朝，能有多大能耐。走，进城！”白云峰一挥手，带着一众弟子朝着应天城走去。弟子们纷纷收拾好行囊，跟在白云峰身后，脸上满是傲慢和不屑的神情，仿佛他们即将踏入的不是一座戒备森严的城池，而是自家的后花园。