敖玄霄从入定中醒来时，窗外的青岚瀑流已由莹白转为淡金，预示着岚宗又一个白昼的来临。静室内，那伪装成雕花紫铜香炉的通讯节点依旧沉寂，炉内能量流光微弱散乱，仿佛昨夜与祖父那场短暂而信息量巨大的通话，只是一场逼真的幻梦。
“异常能量源……周期性扫描……并非天然……”
祖父断断续续的警告言犹在耳，像一根冰冷的针，刺破了岚宗看似祥和的表象。信号中断得太过突兀，让他无法判断究竟是遥远的星际通讯本身的不稳定，还是某种外力刻意为之。若是后者，那意味着他们的一举一动，或许连这看似隐秘的通讯，都可能暴露在未知的视线之下。
一种无形无质却又无处不在的压力，沉甸甸地压在心口。权限被限，行动受制，敌暗我明。宗门给予的这方居所，此刻感觉更像一座精致的囚笼。
他推开静室的门，清晨微凉的、饱含青岚炁息的空气涌入肺叶，稍稍驱散了心中的滞闷。走到庭院中，发现陈稔早已起身，正站在一株叶片呈现出金属光泽的硅基植物旁，手指无意识地摩挲着下巴，目光放空，显然陷入了深沉的思考。他脚下穿着罗小北改装的、能轻微调节重力辅助发力的靴子，此刻正有一下没一下地蹭着地面泛着青辉的石板。
“稔哥，早。”敖玄霄打了个招呼。
陈稔闻声回过神来，眼中锐利的光泽一闪而逝，又恢复了平日里那副精明的模样，只是眉头依旧微锁：“玄霄，休息得如何？我看你脸色，不像睡好的样子。”
敖玄霄苦笑一下，没有隐瞒，将昨夜与祖父通讯的大致内容及最后的异常中断简单说了一遍，略去了关于苏砚“天剑心”的具体细节，只强调了祖父关于“异常扫描”的警告。
陈稔越听，脸色越是凝重。他不再蹭地，站直了身体：“果然……我就觉得不对劲。戒律堂那老家伙嘴上说着观察后续，这‘观察’得可真够‘体贴入微’的。”他冷笑一声，指了指自己的眼睛，又指了指天空，“明面上的限制就算了，暗地里的视线，只怕只多不少。你爷爷的通讯被干扰，恐怕不是意外。”
他踱了两步，声音压得更低：“我们现在像是被蒙着眼、捆着手脚扔进了迷宫，敌人却对迷宫了如指掌。这样下去不行，太被动了。官方渠道受限，宗门任务系统也不能再轻易信任，谁知道下一个是不是又是坑等着我们去跳。”
“那你的意思是？”敖玄霄看向他。团队里，若论破局和资源整合，无人能出陈稔其右。
陈稔眼中闪过一抹商人特有的狡黠与锐利：“明路不通，就走暗路。高层提防我们，底层弟子、杂役、还有那些依附宗门生存的浮空岛民呢？他们总有宗门高层接触不到的信息渠道和生存智慧。我们需要一张网，一张属于我们自己的、隐藏在官方体系之下的信息网络。”
“信息网络？”敖玄霄微微蹙眉，“这需要大量的人力和资源，而且极易暴露。”宗门耳目众多，私下串联，风险极大。
“所以我们不能自己出面。”陈稔显然早已深思熟虑，“我们不能去打听，要让他们主动把信息‘卖’给我们，或者，‘换’给我们。”
“卖？换？”敖玄霄有些疑惑。他们现在可谓一穷二白，除了宗门发放的基础贡献点，并无太多硬通货。
“没错。”陈稔嘴角勾起一抹自信的笑容，“资源、信息、乃至人情，都可以是货币。宗门贡献点能换到的东西有限，而且每一笔动用都可能被记录。但有些东西，是贡献点买不来，或者不值得动用贡献点去换的。”
他开始详细阐述他的计划：“我们可以借口修炼需要，或者研究青岚星生态、丹方、矿物为名，通过白芷和阿蛮，发布一些看似零散、无关紧要的收集任务。比如，某种特定年份的‘月光苔’、带有火焰纹路的‘赤铁矿石’、某个区域特有的硅基植物样本、甚至是一些古老的、残缺的民间传说记载……”
“这些任务，可以用实物支付报酬——白芷炼制的、效果比宗门兑换处更好的低阶丹药；阿蛮驯服的、无害又颇具灵性的小宠；或者我手工打造的一些有趣但不起眼的小工具。这些东西，对底层弟子和岛民来说，比冰冷的贡献点更有吸引力，而且流通起来更隐蔽。”
“我们要做的就是，用这些‘糖果’，吸引那些‘蚂蚁’。”陈稔用手指在空中虚划着一张网，“他们会为了报酬，去留意、去收集、去交谈，然后把零碎的信息，连同我们需要的东西一起带来。十个无用的信息里，只要有一个有用，我们就赚了。而且，这种模式是分散的、自发的，即使一两条线被察觉，也牵连不到整体，更无法直接指向我们是在有意搜集敏感情报。”
敖玄霄听得眼中异彩连连。陈稔的计划，巧妙地将他们的需求隐藏在了日常行为和个体交易之下，化整为零，润物无声。这确实是打破目前信息封锁的最佳方式。
“最重要的是，”陈稔补充道，眼神变得深邃，“在这个过程中，我们可以筛选、可以培养。哪些人可靠，哪些渠道有用，哪些信息值得深挖……久而久之，这张网就会自己生长起来，变得越来越大，越来越结实。这不仅是情报网，更可能是一条未来的资源供应链，甚至是一条危急时的退路。”
正说着，白芷端着一盘刚出炉的、散发着清香的丹药从丹房走出来，听到两人谈话，柔声道：“这个主意好。我正好尝试改良了几种低阶的‘润脉丹’和‘回炁散’，效果比标准丹方高出三成，用料却更普通，适合大量炼制。可以用来作为报酬。”
阿蛮也揉着眼睛从屋里出来，肩头上趴着那只晶莹剔透的星蚕，闻言立刻举手，眼睛亮晶晶的：“我也可以！我知道哪几种小灵兽最受女孩子和小孩子喜欢，很好驯服！还能让它们偶尔听听墙角……”她说着吐了吐舌头。
连一旁抱着个人终端、试图修复通讯节点的罗小北也抬起头，推了推眼镜：“我可以编写几个简单的信息过滤和关键词提取算法，帮你们初步处理收集来的海量零散信息，节省时间。另外，如果需要，我还能做点加密的小玩意儿，方便线下交易时传递简讯。”
团队的力量在这一刻凸显无疑。每个人都能在自己的领域内，为这张“网”的编织贡献一份力量。
说干就干。
陈稔立刻进行了分工。白芷负责提供最主要的支付货币——丹药，并列出她“研究所需”的草药、矿物清单，要求越详细、越偏门越好。阿蛮负责御兽方面的需求和信息收集，尤其关注与矿区、能量异常区域相关的动物异动传闻。罗小北提供技术支持，并尝试从技术层面搜集零散信息。敖玄霄则负责总览全局，并利用其逐渐增强的炁感，判断某些信息的能量层面真伪及其潜在价值。
而陈稔自己，则负责最关键的一步——亲自下场，寻找第一批“蚂蚁”。
他没有选择宗门核心区的繁华坊市，而是来到了位于数座次级浮空岛交汇处的一个大型底层坊市。这里鱼龙混杂，既有穿着岚宗杂役服饰的弟子，也有来自各个浮空岛的原住民商贩，售卖的东西五花八门，从普通的衣食住行物品到些微蕴含能量的边角料，应有尽有。
空气中弥漫着各种气味——烤制硅基植物的奇异焦香、药草味、兽皮味、还有拥挤人群带来的汗味。喧嚣的讨价还价声、器物碰撞声、灵兽低鸣声不绝于耳。这里与核心区的清静仙气截然不同，充满了粗糙而旺盛的生命力。
陈稔换了一身不起眼的灰色衣衫，巧妙地改变了些许行走姿态和面部表情，让他看起来就像一个有点小精明、为生计奔波的底层小管事。他先是漫无目的地逛着，目光锐利地扫过一个个摊位，耳朵捕捉着流言碎语。
很快，他锁定了一个目标——一个售卖各种奇特岩石样本和老旧零碎物件的中年摊主。那摊主眼神灵活，带着市井之徒特有的察言观色能力，生意似乎不咸不淡。
陈稔蹲下身，随意拿起一块带有细微能量反应的暗红色矿石，用不太确定的语气问道：“老板，这赤铁矿……品质似乎一般，里面好像杂糅了别的什么东西？”
那摊主瞥了他一眼，嘿嘿一笑：“道友好眼力，这可不是普通赤铁，这是在‘黑烟峡谷’边缘捡的，那儿靠近星渊井辐射区，矿石都带点别的味儿。用来练手，感受异种能量最合适不过，便宜，五个贡献点。”
陈稔摇摇头，放下矿石：“太贵，而且能量太杂，不好处理。”他话锋一转，看似无意地道，“我倒是需要一些纯净点的、最好带天然能量纹路的赤铁，年份越久越好，听说有些古老矿坑出的不错，可惜不好找。”
摊主眼睛眨了眨：“老矿坑？那可危险，好多都废了，还被矿盟那帮家伙看得紧。不过……”他压低声音，“道友要是真想要，加点价，我或许能想想办法。不过不用贡献点，那玩意儿动静大，你有……别的硬货吗？比如，好点的伤药什么的？最近磕磕碰碰的多。”
鱼儿上钩了。陈稔心中一笑，面上却露出为难之色，磨蹭了一下，才从怀里小心翼翼取出一个小玉瓶，倒出一粒白芷炼制的“润脉丹”，丹晕流转，药香扑鼻，明显比市面上的同款丹药高出一个档次。
那摊主眼睛瞬间直了，呼吸都急促了几分。这种品质的丹药，对他们这些底层修士来说，可是保命的好东西！
“这……这丹药……”他声音都有些发颤。
“家传手艺，就剩几粒了。”陈稔故作肉痛地收回丹药，“换你三块有年头的纹路赤铁，再加……嗯，我最近对老物件感兴趣，你这儿有什么古老的、带字的石头或者金属片吗？破烂没关系，主要是老。”
交易迅速达成。陈稔用一粒丹药，换来了三块符合要求的矿石和一块锈迹斑斑、刻着模糊古老文字的金属残片。那摊主生怕他反悔，还额外附赠了几个关于黑烟峡谷最近有矿盟机甲频繁出没的小道消息。
拿着第一份收获，陈稔心中一定。方法可行。
接下来的时间里，他如法炮制，时而用丹药，时而用阿蛮提供的、一只刚驯化的、羽毛艳丽会学舌的小型灵禽，时而用自己打造的、一个能自动清洁灰尘的小巧法器，不断交换着他“研究所需”的各种偏门材料，以及附加的、各种来源不明的零碎信息。
“东三区浮岛的‘倾听草’最近长势不好，说是地底能量变冷了……” “有个杂役兄弟前几天送物资去外围哨塔，看到矿盟的运输船队规模比以前大了好多，遮天蔽日的……” “听说浮黎部落那边最近也不太平，好像丢了个什么重要东西，巡逻队都凶了不少……” “西边废矿坑晚上老是传来怪声，像是有东西在挖矿，可那儿早就废了几十年了……” “有人在古战场捡到过奇怪的机甲碎片，不像矿盟的，也不像我们岚宗的，硬得很……”
信息庞杂、琐碎、真假难辨，如同无数条涓涓细流，开始向着陈稔汇聚。
傍晚时分，陈稔带着满身的市井气息和一枚装得半满的储物袋，回到了居所。他将收获倒在桌上，丹药、矿石、植物、古籍残页、不明金属碎片……琳琅满目。
他将那块刻字的金属残片递给罗小北：“小北，看看这个，能不能看出点什么。” 又将那些道听途说的消息分享给大家。
罗小北接过金属片，立刻投入分析。白芷和阿蛮则兴奋地分拣着那些材料，讨论着哪些能入药，哪些灵兽会喜欢。
敖玄霄拿起一块陈稔换来的、据说是从某个废弃古矿坑带来的矿石，握在手中，神识微动，炁海拓扑缓缓运转，尝试感知。
矿石内部，除了沉寂的土石能量外，竟然还残留着一丝极其微弱、却异常尖锐冰冷的能量痕迹——那绝非自然形成，更像某种高能工具留下的刻印，带着一种非生命的、精准而冷酷的意味。
他抬起头，正好对上陈稔看过来的目光。
陈稔微微一笑，笑容里带着一丝疲惫，更多的是掌控局面的自信：“网，已经撒下去了。虽然慢了点，但至少，我们不再是被动等待了。”
敖玄霄点了点头，握紧了手中的矿石。那冰冷的触感，仿佛在无声地诉说着隐藏在青岚星绚丽表象下的暗流。
信息的风，已经开始吹动。而风起于青萍之末。