夜幕低垂，华灯初上。
上元佳节的金明池畔，早已是人声鼎沸，火树银花，将京城的夜空映照得亮如白昼，恍若人间仙境。
十里长街，灯彩盈门。形态各异的花灯争奇斗艳，有栩栩如生的龙凤呈祥灯，有憨态可掬的瑞兽献宝灯，有精巧别致的莲花宝座灯，更有高达数丈、层层叠叠、流光溢彩的鳌山灯楼，引得游人纷纷驻足，啧啧称奇。灯影摇曳，流光溢彩，与天上皎洁的明月和璀璨的星河交相辉映，美不胜收。
池畔的空地上，各式摊贩鳞次栉比，叫卖声、嬉笑声、丝竹管弦之声不绝于耳。卖糖人的老者手腕翻飞，顷刻间便捏出一个个活灵活现的糖猴、糖马；卖花灯的少女巧笑倩兮，向过往的孩童兜售着手中可爱的兔儿灯、金鱼灯；猜灯谜的摊位前围满了才子佳人，或蹙眉沉思，或恍然大悟，引来阵阵喝彩。空气中弥漫着糖炒栗子的焦香、桂花元宵的甜腻、以及女子发间簪花的幽香，混合成一种独属于节日的、令人沉醉的繁华气息。
金明池水波光粼粼，倒映着漫天灯火和皎洁月影，无数盏寄托着美好愿望的荷花灯、船灯被放入水中，随波荡漾，如同洒落人间的星辰，缓缓漂向远方。画舫游船穿梭其间，丝竹管弦之声悠扬悦耳，船上仕女凭栏远眺，衣袂飘飘，笑语嫣然，构成一幅流动的盛世画卷。
林晚筝与苏芷晴携手漫步在这片璀璨灯海之中。
起初，林晚筝心中还存着几分警惕和不安，眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁。但很快，她便被这从未见过的、极致的繁华与热闹所感染，被苏芷晴那兴奋雀跃的情绪所带动，紧绷的心弦渐渐放松下来。
她穿着一身素雅的鹅黄色襦裙，外罩一件月白色的绣花披风，为了不引人注目，脸上还戴了一方轻纱。但即便如此，她那清丽脱俗的气质和窈窕的身姿，依旧在人群中显得格外出众，引得不少路人侧目。
“晚筝姐姐！快看那个走马灯！好漂亮啊！”苏芷晴兴奋地指着一个巨大的、描绘着八仙过海故事的走马灯，拉着林晚筝挤过去观看。灯影流转，人物栩栩如生，令人叹为观止。
“还有那边！有人在表演吐火！好厉害！”苏芷晴像个出了笼的小鸟，对一切都充满了好奇，拉着林晚筝在人群中穿梭。
林晚筝跟着她，看着眼前流光溢彩的世界，听着耳边喧嚣热闹的人声，感受着久违的自由空气，唇角不由自主地微微上扬，眼中也染上了一层浅浅的、真实的笑意。她小心翼翼地捧着一盏刚买的、造型精巧的小兔灯，灯火映照着她清澈的眼眸，仿佛驱散了些许连日来的阴霾。
“姐姐，你看你，笑起来多好看！”苏芷晴回头看到她脸上的笑意，更是得意，觉得自己这“救人出牢笼”的举动简直英明无比，“早就该出来走走了！整天闷在屋里，好人也要闷出病来！”
林晚筝轻轻点了点头，低声道：“是啊……确实……很热闹。”她已经很久没有感受到这种单纯的、属于市井的快乐了。
两人一路走，一路看，品尝着街边的特色小吃，猜了几个灯谜，苏芷晴还非要拉着她去放河灯祈福。
走到一处售卖精致河灯的摊位前，苏芷晴兴致勃勃地挑选着：“姐姐，你快选一个！听说在金明池放河灯祈福最是灵验了！祈求姻缘美满，祈求家人平安！”
林晚筝看着那些造型别致、小巧玲珑的河灯，心中微微一动。她犹豫了一下，最终挑选了一盏最简单朴素的荷花灯。她拿起摊主备好的笔，沉吟片刻，在灯壁上轻轻写下了两个字——
“平安”。
苏芷晴凑过来看，嘟囔道：“哎呀，姐姐你怎么就写这个？太简单了！应该写‘觅得良人’、‘佳偶天成’才对嘛！”
林晚筝脸颊微红，轻轻瞪了她一眼：“休要胡说。平安……才是最要紧的。”
她心中所想，是希望远在不知何处的他，能够平安。这个念头悄然浮现，让她自己都微微怔了一下。
两人拿着河灯，随着人流，向池水边走去。越靠近水边，人流愈发拥挤，摩肩接踵，几乎寸步难行。
“让一让！让一让！”苏芷晴一边喊着，一边努力在前面开路，林晚筝紧跟在她身后，小心地护着手中的河灯。
就在这时——
“抓小偷！！站住！别跑！！”
一声突兀的、极其尖锐的厉喝，如同平地惊雷，骤然在拥挤的人群中炸响！
人群瞬间一阵骚动！还没等人们反应过来是怎么回事，只见七八个身材魁梧、作护院打扮的彪形大汉，如同蛮牛般猛地撞开人群，横冲直撞地向前冲去！他们口中大声呼喝着“抓小偷”，动作却粗暴无比，毫不顾忌地推搡着周围的游人，顿时引起一片惊叫和怒骂！
混乱！极致的混乱瞬间爆发！
“哎呀！”
“谁推我？！”
“孩子！我的孩子！别挤！”
人群如同被投入巨石的平静湖面，瞬间失去了秩序，惊恐的人们互相推挤、踩踏，哭喊声、叫骂声此起彼伏！
“姐姐！小心！”苏芷晴吓得花容失色，下意识地想要抓住林晚筝的手。
然而，那几名“护院”冲撞的方向和时机都极其刁钻精准！他们看似在追赶前方一个并不存在的“小偷”，实则如同几把尖刀，精准地插入了林晚筝和苏芷晴之间！
一股巨大的、无法抗拒的力量猛地从侧面撞来！林晚筝只觉得手腕一痛，惊呼一声，手中的兔儿灯瞬间脱手飞出，被人群踩得粉碎！她整个人如同狂风中的落叶般，被那股力量硬生生地从苏芷晴身边撞开，向后踉跄跌去！
“姐姐！！”苏芷晴惊恐地尖叫，拼命想要抓住她，却被另一股汹涌的人流猛地推向相反的方向！两人之间的距离瞬间被拉开！
“芷晴！”林晚筝惊慌失措，想要稳住身形，但身后的人群如同潮水般涌来，根本不容她站稳！她身不由己地被裹挟着，向后连连倒退！
而那几个制造了混乱的“护院”，却如同鬼魅般，巧妙地利用人群的掩护，再次向她逼近！他们不再呼喊，只是用身体作为壁垒，不动声色地、却又极其强硬地将她与周围的人群隔离开，将她一步步地、逼向灯火阑珊、人流相对稀少的池水岸边！
“你们……你们要干什么？！”林晚筝终于意识到了不对！这不是意外！这是阴谋！她惊恐地想要呼救，但周围混乱的噪音完全淹没了她的声音！她想向人多的地方跑，却被那几名大汉用身体死死挡住去路！
绝望瞬间攫住了她！
不过眨眼功夫，她已被彻底孤立出来，逼到了冰冷的汉白玉栏杆旁！身后，就是波光粼粼、倒映着万千灯火的深邃池水！
“救——”她最后的呼救声还未出口！
一只冰冷的手，悄无声息地、极其狠辣地在她后腰处猛地一推！
“噗通——！！！”
一声巨大的落水声，骤然响起！打破了这片区域的喧嚣！
冰冷刺骨的池水瞬间将林晚筝彻底淹没！巨大的冲击力和窒息感让她瞬间失去了所有声音和力气！华丽的披风和襦裙被水浸透，变得沉重无比，如同枷锁般拖拽着她向下沉去！她拼命挣扎着，冰冷的池水呛入她的口鼻，带来撕裂般的痛苦和死亡的恐惧！
几乎就在她落水的同一瞬间——
一个尖利刺耳、仿佛早已准备好的声音，在人群中猛地炸响，盖过了所有的嘈杂：
“哎呀！不好啦！！宣威将军府的千金落水啦！！！快救人啊！！！”
这一声呼喊，如同拥有魔力一般，瞬间让周围混乱的人群安静了下来！
所有人的目光，齐刷刷地、带着震惊、好奇、怜悯、以及……一丝难以言喻的兴奋，投向了那池水中正在拼命挣扎、却越来越无力、越来越下沉的纤细身影！
火树银花依旧璀璨，丝竹管弦依旧悠扬，但此刻，所有的繁华和热闹，都仿佛成了冷酷的背景板，衬托着池水中那场正在上演的、令人窒息的“意外”！
林晚筝，宣威将军府的嫡女，陛下亲指的定安王未婚妻，在众目睽睽之下，落水失态，衣衫尽湿，春光将泄未泄……成为了今夜灯会最“耀眼”、也最悲惨的焦点！
她的名节，她的尊严，在落入水中的那一刻，已被冰冷的池水和无数道目光，彻底击得粉碎！
“姐姐！！”远处，终于挣脱了人潮的苏芷晴，看到了这骇人的一幕，发出了撕心裂肺的哭喊！她想要冲过去，却再次被人群挡住，只能眼睁睁看着最好的姐妹在水中无助地挣扎，吓得魂飞魄散，浑身冰凉！
而那几个将她推入水中的“护院”，早已如同鬼魅般，悄无声息地消失在了混乱的人群之中，仿佛从未出现过。
只剩下池水中，那个渐渐失去力气、眼神中充满了绝望和冰冷的少女，以及岸边，那些或惊呼、或议论、或冷眼旁观的看客。
一场针对她的、彻头彻尾的、恶毒至极的毁灭，在万家灯火的见证下，完成了。