自那场密林伏击之后，江离一行人的北狄之行，彻底变成了一场在刀尖上跳舞的死亡之旅。
仿佛有一双无形的眼睛，始终在黑暗中冷冷地注视着他们。无论他们如何改变路线，如何昼伏夜出，如何利用复杂地形隐匿行踪，追杀的刺客，总能在最意想不到的时间、最致命的地点，如同附骨之疽般骤然出现！
袭击的频率和强度，一次比一次惊人！
有时是数十名黑衣死士的正面强攻，刀光剑影，悍不畏死；有时是潜伏在暗处的冷箭毒镖，防不胜防，阴险歹毒；有时是利用地形布置的滚木礌石、陷阱机关，令人疲于应付；甚至有一次，他们在一片看似平静的沼泽地边缘，遭遇了伪装成当地牧民的杀手，险些被引入绝境！
这些刺客，不再仅仅是无影门的人。江离和隋心从他们的武功路数、装备器械、行事风格上，辨认出了至少三四个不同杀手组织的痕迹！有擅长合击阵法的“七杀堂”，有精于用毒暗器的“五毒教”分支，甚至还有……疑似北狄军方背景的……精锐斥候伪装成的马匪！！！
对方……这是不惜血本，调动了北狄境内几乎所有能动用的黑暗力量，布下了一张天罗地网，誓要将他们……彻底绞杀在这片陌生的土地上！！！
江离带来的十名惊羽卫暗卫，虽然个个都是百战精英，实力超群，但在如此高强度的、连绵不绝的袭杀下，也开始出现了严重的减员和损伤！
三天！仅仅三天时间！
最初被绊马索重伤的一名暗卫，因伤势过重，加上缺医少药，在第二次遭遇袭击时，为了掩护同伴突围，力战而亡！另一名暗卫在夜间警戒时，被无声无息的毒箭射中咽喉，当场毙命！还有两人，一人断了一条手臂，一人身中数刀，失血过多，虽经隋心紧急救治保住了性命，但已基本失去战斗力，只能由同伴轮流搀扶或共乘一马。
连番恶战，人马皆疲。每个人的脸上都写满了疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，盔甲和衣衫上沾满了已经发黑的血迹和泥泞。坐骑也倒毙了两匹，剩下的也是伤痕累累，气喘吁吁。队伍的行进速度，被严重拖慢！士气，更是跌落到了谷底！
夜幕再次降临，队伍被迫躲进一处废弃的、半塌的牧民石屋中暂避风雪。屋外，北狄特有的“白毛风”呼啸着卷过荒原，带着刺骨的寒意和漫天雪沫，能见度极低。屋内，篝火摇曳，映照着众人疲惫而凝重的脸庞。
隋心仔细地为那名断臂的暗卫更换了伤药，看着对方因剧痛而苍白的脸色，又看了看蜷缩在角落、因失血和寒冷而瑟瑟发抖的另一名重伤员，他的眉头紧紧锁成了一个川字。他走到一直沉默地坐在火堆旁、擦拭着手中弯刀的江离身边，声音沙哑而沉重：
“王爷……不能再这样下去了！”
江离擦拭刀锋的动作微微一顿，却没有抬头，面具在火光下投下深深的阴影。
隋心继续道，语气充满了焦虑：“敌人的追杀一波接一波，无穷无尽！他们显然对我们的动向了如指掌！我们就像是被赶入陷阱的猎物，被动挨打！再这样抱团前进，目标太大，迟早会被他们耗死在这荒原上！而且……重伤的兄弟……也撑不了多久了……”
他的话，说到了每个人的心坎里。幸存的暗卫们虽然沉默，但眼神中都流露出了同样的担忧和……一丝绝望。他们不怕死，但这样看不到尽头的、被动挨打的消耗战，足以磨灭最坚强的意志。
江离缓缓抬起头，面具下的目光，扫过屋内每一张疲惫而坚定的脸，最后落在篝火跳跃的火焰上。他的手指，无意识地摩挲着冰凉的刀柄。
他何尝不知道隋心所言极是？敌人的意图再明显不过——就是要利用人海战术和地理优势，将他们这支小队活活拖垮、磨死！对方在暗，他们在明，继续这样走下去，无异于自投罗网！
可是……分兵？
分兵意味着力量分散，风险倍增！任何一路如果遭遇强敌，都可能面临全军覆没的危险！而且，失去了彼此的照应，在这样恶劣的环境和无处不在的追杀下，生存的几率……将大大降低！！！
但是……不分兵……似乎……只有死路一条！！！！
时间……不等人！！！林狰……更等不起！！！！
一种极其艰难、如同刀割般的抉择，摆在了江离的面前。他闭上眼，脑海中再次浮现出将军府内那绝望的一幕……筝儿那空洞的眼神……如同最锋利的针，狠狠刺穿着他的心脏！！！
不能再犹豫了！！！！
他猛地睁开眼，眼中所有的犹豫和挣扎瞬间被一种破釜沉舟的决绝所取代！！！他站起身，目光如电，扫视着屋内所有幸存者。
“隋心听令！”江离的声音，冰冷而清晰，打破了屋内的死寂。
“属下在！”隋心立刻单膝跪地。
“从现在起，队伍……兵分两路！！！”江离斩钉截铁地说道，每一个字都带着不容置疑的力量！
众人闻言，心中皆是一凛！虽然早有预感，但亲耳听到王爷下达分兵的命令，还是感到一阵心惊！
江离继续下达指令，语速极快，思路清晰：“隋心！你带领五名兄弟，包括两名重伤员，转向西北方向！那边地势相对平缓，有零星的牧民聚集点，或许可以找到药物和补给！你们的任务……是活下去！想办法摆脱追兵，隐匿行踪，等待我的消息！若……若一个月内没有我的讯号……你们……便自行设法……返回大楚！！！！”
“王爷！不可！！！”隋心猛地抬头，眼中充满了震惊和抗拒！“让属下跟随您！您一个人太危险了！！！！”
“这是命令！！！”江离厉声打断他，语气不容置疑，“带着伤员，你们目标更大，行动更慢！跟着我，只会成为累赘！分开走，才能最大程度分散敌人的注意力！为我们……争取一线生机！！！！”
他走到隋心面前，俯身将他扶起，目光直视着他的眼睛，声音低沉却带着千钧之力：“隋心……保护好兄弟们……活着回去……这是……我交给你的……最后任务！！！！”
隋心看着王爷眼中那深沉的托付和决绝，喉头哽咽，最终……重重地点了点头！他知道，王爷心意已决！这……或许是当前局面下，唯一……可能破局的方法了！虽然……代价可能极其惨重！！！
江离拍了拍他的肩膀，随即转向剩余三名状态相对完好的暗卫（包括那名轻伤员）。这三名暗卫，是队伍中战斗力最强的核心。
“你们三个，随本王继续向北！”江离的目光扫过他们，冰冷中带着一丝信任，“我们的目标不变……药王谷！！！前路……注定九死一生！你们……怕吗？！”
三名暗卫“唰”地一声齐齐单膝跪地，声音斩钉截铁，带着视死如归的决绝：“愿誓死追随王爷！！！万死不辞！！！”
“好！”江离重重颔首，“准备一下，一炷香后……出发！！！！”
命令既下，众人不再犹豫。隋心带领的五人小队开始整理行装，尽可能将干粮、清水和药品分给重伤员。气氛凝重而悲壮，每个人都明白，这一别……很可能……就是永诀！！！
一炷香的时间，转瞬即逝。
屋外的风雪似乎小了一些。江离和隋心站在破败的门口，最后对视一眼。
“保重！”江离沉声道。
“王爷……保重！！！！”隋心声音哽咽，再次单膝跪地，行了一个大礼。他身后的四名暗卫（一名重伤员已无法行礼）也齐齐跪下！
江离深深看了他们一眼，仿佛要将这些忠诚部下的面容刻入脑海。随即，他猛地转身，不再回头！带着三名精锐暗卫，一头扎进了门外依旧凛冽的风雪之中！身影……很快便被漫天飞舞的雪沫所吞没………
隋心久久凝视着王爷消失的方向，直到再也看不到任何踪迹，才缓缓站起身，抹去眼角不知是血水还是泪水的痕迹，对身后的兄弟低吼道：“我们……也走！！！！”
两支小队，如同被投入惊涛骇浪中的两叶扁舟，朝着不同的方向，驶向了……同样充满未知与杀机的……命运之海………
而几乎就在他们分兵后不到半个时辰，一队约二十人的黑衣杀手，便如同嗅到血腥味的饿狼，追踪到了这处废弃石屋。看着屋内残留的篝火余烬和纷乱的脚印，领头的一名杀手蹲下身，仔细勘察了片刻，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“哼……分兵了？想分散我们的力量？真是……天真！！！”
他站起身，对着手下冷冷下令：“传讯给其他几队！目标已分兵！一路向西北，有伤员，速度慢！另一路……继续向北！人数少，但都是精锐！很可能是江离本人！！！主上命令……优先追击向北的小队！！！不惜一切代价……截杀江离！！！！”
“是！！！”
黑色的身影，再次如同鬼魅般，融入了茫茫风雪之中，朝着江离离开的方向……急速追去！！！！
猎杀……并未停止……反而……因为猎物的分兵……变得更加……专注和……残酷！！！！
江离……他能……在这张越来越收拢的天罗地网中……杀出一条血路……找到那虚无缥缈的……药王谷吗？？？？
前途……一片……血雨腥风………