朔风城外，晨光熹微，秋风带着边关特有的凛冽，吹拂着猎猎旌旗。数十骑人马已然整装待发，玄甲黑旗，肃杀之气凝而不散，正是准备启程返回上京的江离一行人。
经过一夜休整，众人精神都恢复了不少。江离换上了一身崭新的玄色亲王常服，外罩墨色大氅，虽面色依旧带着几分失血后的苍白，但眉宇间的疲惫已散去大半，取而代之的是一种归心似箭的坚毅与沉稳。他端坐于神骏的隋风背上，身姿挺拔，目光遥望南方，那里是上京的方向，也是挚友林铮生死系之的所在。
云苓依旧是一身素雅衣裙，外披斗篷，清丽的面容平静无波，如同深潭静水。她策马立于江离侧后方，默默整理着马鞍旁的药箱，动作专业而细致。只是若有人细看，便会发现她今日比往常更加沉默，那双清澈的眸子偶尔抬起，落在前方江离的背影上时，会闪过一丝极快、极淡的、难以捕捉的复杂情绪，随即便又迅速垂下，恢复成一贯的清冷。她将那份得知婚约后的失落与黯然，藏得极深，深到连近在咫尺的江离，都未曾察觉分毫。
而最引人注目的，莫过于队伍另一侧，那位红衣翩跹的身影。杨花似乎终于从昨日的宿醉中彻底清醒过来，换上了一身干净利落的红色骑装，依旧戴着那顶遮掩容颜的斗笠，却掩不住周身那股灵动不羁的气质。她骑着一匹通体雪白、神骏异常的高头大马，正俯下身，饶有兴致地用手轻轻抚摸着马颈上柔软的鬃毛，那白马似乎也极通人性，亲昵地蹭了蹭她的手心。她抬起头，斗笠下的目光投向南方，那里有她从未踏足过的楚国都城，有传说中的繁华盛景，更有……数不尽的美酒佳肴！一想到此，她嘴角便不由自主地勾起一抹期待而狡黠的笑意，仿佛一个即将去往新奇之地游玩的孩童。
“王爷，一路保重！” “早日归来！” “我等定守好北疆，不负王爷重托！”
雷奔、石罡、血刃、疾风四虎将，连同朔风城一众留守将领，齐齐抱拳，声音洪亮，带着军人特有的豪迈与不舍。他们看着江离，眼中充满了敬佩与牵挂。
江离回身，抱拳还礼，嘴角噙着温和而坚定的笑意：“诸位兄弟亦要保重！北疆重任，就托付给你们了！待我处理完京中事宜，定当早日归来，与诸位……再把酒言欢！”
“好！我等静候王爷佳音！”众将齐声应和，声震四野。
然而，就在这充满离别豪情的气氛中，江离的目光扫过送行的人群，眉头却微微蹙起，带着一丝疑惑问道：“咦？薛猛呢？怎么不见薛小将军？”
四虎将闻言，也是面面相觑，一脸茫然。雷奔挠了挠头，瓮声道：“怪了！今早还看见那小子，嚷嚷着一定要亲自送王爷出城呢，怎么一转眼就没影了？”
“是啊，刚才还在这呢！”石罡也附和道，四下张望。
正当众人疑惑之际，只见城门方向，一道银色的身影，正急匆匆地奔跑而来！正是薛猛！他今日未着甲胄，只穿了一身便捷的银色劲装，但此刻他却跑得满头大汗，脸上带着一种……难以形容的慌张与焦虑之色！更引人注目的是，他的手中，竟然……小心翼翼地捧着一只羽毛洁白、腿上系着细小信筒的信鸽！
“王爷！王爷！”薛猛气喘吁吁地跑到江离马前，甚至来不及向四虎将打招呼，他的目光先是飞快地、带着一丝慌乱地扫过雷奔等人，眼神中充满了犹豫和挣扎，仿佛手中捧着的不是信鸽，而是一块烧红的烙铁！
他咬了咬牙，似乎下定了极大的决心，不再看四虎将疑惑的目光，而是深吸一口气，双手有些颤抖地，将那只信鸽捧到了江离面前。然后，他用微微发颤的手指，极其小心地，解下了系在信鸽腿上的那个……不过手指粗细的……小巧信筒。
“王爷……京中……京中急信！”薛猛的声音带着一丝不易察觉的干涩和紧张，他将那小小的信筒，郑重地递到了江离手中。
京中急信？
江离心中猛地一凛！在这个即将动身的时刻，从上京城用信鸽传来急信，绝非寻常！他脸上的笑容瞬间收敛，神情变得无比严肃。他接过那尚带着信鸽体温和薛猛手心汗湿的信筒，没有任何犹豫，拇指用力， “啪”的一声，拧开了信筒的盖子，从中抽出了一卷……极其纤细、却密密麻麻写满了字的……绢纸！
他展开绢纸，目光迅速扫过上面的字迹。起初，他的眼神是凝重的，带着对京中变故的关切。然而，随着阅读的深入，他的脸色……开始以肉眼可见的速度……发生变化！
从最初的凝重，转为惊愕！再由惊愕，转为……难以置信的愤怒！最后，化为了……一种深不见底的……冰寒与……压抑到极致的怒意！！！
捏着绢纸的手指，因为过度用力而指节发白，微微颤抖！他周身那股原本平和的气息，瞬间变得凌厉无比，仿佛有实质的寒气以他为中心扩散开来，让周围离得近的几人都忍不住打了个寒颤！
绢信上的内容，正是今日早朝之上，以宰相李甫为首的一众文官，是如何借“功高震主”为由头，最终将矛头指向剑仙杨花，并最终形成决议——以“京城安危”、“防患未然”为名，要求将杨花……拒之于上京城外！不得入内！！！
他们竟然……要将师父……拒之门外？！
就因为师父拥有他们无法理解、无法掌控的力量？！就因为那莫须有的“性情跳脱”、“可能危害京城”的猜测？！
一股难以言喻的屈辱感和滔天怒火，如同火山般在江离胸中疯狂涌动！他为国征战，九死一生，师父为他更是不惜耗损真元，一剑定乾坤！如今，他们安然归国，等待师父的，不是感激，不是尊崇，竟然是……如此赤裸裸的猜忌、排斥和……侮辱？！
这简直……欺人太甚！！！
江离猛地抬起头，目光如电，下意识地……看向了不远处，正悠然自得抚摸着白马、对这边发生的一切恍若未觉的师父杨花。
阳光下，那一抹红衣依旧耀眼，那身影依旧洒脱不羁。她似乎感受到了江离的目光，微微侧过头，斗笠轻纱拂动，仿佛投来一个询问的眼神。
看着师父那纯净的、不带丝毫尘世纷扰的目光，江离心中那滔天的怒火，瞬间被一股巨大的酸楚和……无比坚定的决心所取代！
他绝不能……让师父受到这样的委屈！
北狄万里追杀，尸山血海，是师父护着他，一剑开生路！如今，回到了故土，该轮到他……这个徒弟，来护着师父了！
他深吸一口气，强行将胸腔内翻腾的怒意压了下去。脸上的冰寒与怒色迅速褪去，重新恢复了平静，甚至……对着杨花的方向，露出一个极其轻微、却异常温暖的……安抚般的笑容。他轻轻摇了摇头，示意无事。
然后，他不动声色地将那张记载着龌龊与不公的绢信，重新卷好，小心翼翼地塞回了信筒之中。他的动作很慢，很轻，仿佛在对待一件极其珍贵的物品，又仿佛……是在将一件极其肮脏的东西，彻底封存。
他不能告诉师父。绝不能。以师父那率真洒脱、不受拘束的性子，若是知道朝廷如此待她，恐怕会一笑置之，甚至觉得无趣，转身便走，再不入这凡尘俗世。但……那绝不是江离想要的结果！他不想让师父因为这些肮脏的政治算计而感到丝毫的不快和疏离！
他要让师父永远都是那个……可以随心所欲、醉饮江湖、风花雪月的……绝世剑仙！
任何约束，任何不公，任何风雨……都由他江离，一力承担！
“王爷……信上……”薛猛见江离看完信后神色变幻，最终却归于平静，心中忐忑不安，忍不住低声询问。四虎将也察觉到了气氛的异常，都围拢过来，脸上带着关切和疑问。
江离将信筒紧紧握在手心，目光扫过薛猛和四虎将，眼神已然恢复了惯有的沉稳与深邃，他淡淡开口，声音平静无波，听不出任何情绪：“无事。京中一些琐事罢了，不必挂心。”
他顿了顿，看向薛猛，语气中带着一丝不易察觉的深意：“薛猛，这信……你做得很好。此事，暂且不要对任何人提起，尤其是……我师父那里。”
薛猛闻言，先是一愣，随即看到江离眼中那不容置疑的决断和……一丝深藏的厉色，他立刻明白了什么，重重点头，肃然道：“末将明白！王爷放心！”
江离点了点头，不再多言。他勒转马头，面向南方，目光再次变得坚定而锐利。他高高举起手臂，沉声喝道：
“出发！”
一声令下，数十骑精锐如同离弦之箭，簇拥着江离、云苓和杨花，踏上了通往南方上京的官道。马蹄踏起滚滚黄尘，旌旗在秋风中猎作响。
江离端坐马背，脊梁挺得笔直。他望着前方漫长的归途，眼神深处，却燃烧着两簇幽深的火焰。一簇，是为了救治林铮的急切；另一簇，则是为了守护师父杨花的……不容侵犯的决心！
上京城，我回来了。
这一次，我不仅要救人性命，更要……护我所护之人周全！
任何想要伤害、或试图委屈我身边之人者，无论他是谁，无论他身居何位，我江离……绝不答应！
风，吹起他的墨色大氅，也吹散了他心中最后的一丝犹豫。
师父！你在北狄一路护我周全，现在，也该由我来护你了！你永远都会是那个风花雪月的女子剑仙！任何人都无法约束你！包括………我！！！