翌日，秋高气爽，阳光透过稀疏的云层，洒在将军府略显萧瑟的庭院中，却驱不散那份因家主病重而笼罩的沉闷。下人们的脚步都放得极轻，说话也压低了声音，唯恐惊扰了内院的安宁。
然而，这份刻意维持的平静，被一位不速之客的到访，骤然打破。
“小姐，小姐！”贴身丫鬟春桃脚步匆匆地踏入林晚筝所在的“照水院”，脸上带着几分惊疑与不安，压低声音禀报道：“府外……府外来了位姑娘，说是……要求见小姐您。”
正坐在窗边绣架前，却对着绷子上那对戏水鸳鸯怔怔出神的林晚筝，闻声抬起头，清减的容颜在阳光下更显苍白。她微微蹙起黛眉，眼中掠过一丝疑惑：“是哪家的姑娘？”如今父亲病着，兄长忙于军务，府上少有女客来访。
春桃咽了口唾沫，声音更低了：“是……是定安王府的那位……云苓姑娘。”
“云苓？”
这两个字，如同投入平静湖面的石子，在林晚筝心湖中荡开层层涟漪。她握着绣花针的手指微微一僵，针尖险些刺破指尖。昨日苏芷晴带来的那些刺耳流言，以及自己一夜辗转反侧的心事，瞬间涌上心头。她来做什么？是示威？是解释？还是……？
无数个念头在脑海中闪过，让林晚筝的心跳不由自主地加快了几分。她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上恢复了一贯的温婉平静，只是那眼底深处，却藏着一丝难以察觉的戒备与……一丝她自己都不愿承认的……紧张。
“请她到院中的石桌旁稍坐，我即刻便去。”林晚筝放下绣针，整理了一下略显褶皱的衣裙，语气尽量保持平稳。
“是，小姐。”春桃应声退下，心中却为小姐捏了把汗。那位云姑娘，气质清冷出尘，医术通神，可偏偏与王爷……唉，这时候来找小姐，能有什么好事？
片刻之后，林晚筝缓步走出房门，来到庭院之中。秋日的阳光暖融融的，洒在院中那棵叶片已开始泛黄的石榴树上，投下斑驳的光影。石桌旁，一道素白的身影已然端坐等候。
今日的云苓，并未穿着昨日那般正式的裙衫，只着一身极其简单的月白色素面衣裙，未施粉黛，墨发用一根普通的玉簪松松绾起，再无多余饰物。然而，正是这份极致的简约，反而愈发衬托出她与生俱来的那份清冷气质，仿佛雪山之巅的玉莲，不染尘埃，远离俗世。阳光照在她白皙近乎透明的侧脸上，仿佛能看清肌肤下淡青色的血管，更添几分不食人间烟火的疏离感。
林晚筝今日则穿了一身水蓝色的襦裙，虽因心事重重而略显憔悴，但眉宇间那份将门千金的端庄与书卷气依旧不减。两个气质迥异，却同样拥有绝世容颜的女子，在这秋光潋滟的庭院中相遇，一静一动，一冷一温，构成了一幅极具冲击力、又莫名和谐的画面，足以令周遭景物都黯然失色。
“云姑娘大驾光临，未曾远迎，还望见谅。”林晚筝走到石桌前，微微颔首，语气客气而疏离，尽显大家闺秀的风范。她亲自执起石桌上早已备好的紫砂壶，为云苓面前的空杯斟上七分满的热茶，动作优雅流畅，“请用茶。”
氤氲的茶香在空气中弥漫开来，暂时掩盖了庭院中草木的清气。
云苓并未去看那杯茶，甚至没有寒暄客套。她抬起眼眸，那双清澈见底、却仿佛能洞悉人心的眸子，直直地看向林晚筝，目光平静无波，却带着一种不容回避的锐利。她开口，声音清越如玉珠落盘，语气直接得……近乎残酷，瞬间击碎了所有虚伪的客套：
“林小姐，我今日前来，只为一事。”
她微微停顿，仿佛在给林晚筝一个心理准备的时间，然后，一字一顿，清晰无比地说道：
“我，也喜欢江离。”
“哐当——！”
林晚筝正在斟茶的手，猛地一颤！壶嘴磕碰在杯沿，发出一声清脆的响声！滚烫的茶水溅出几滴，落在她白皙的手背上，瞬间烫红了一小片，她却仿佛感觉不到疼痛一般，整个人如同被一道惊雷劈中，僵立当场！
瞳孔，在瞬间收缩成了针尖大小！心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得她胸口生疼！血液仿佛在瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下一片冰凉的麻木！
她……她说什么？！
她也喜欢江离？！
她竟然……如此直接、如此毫不掩饰地……说了出来？！！
林晚筝的脑子一片空白，所有的镇定、所有的教养，在这一刻，都被这石破天惊的一句话冲击得七零八落！她死死咬住下唇，用尽全身的力气，才勉强控制住没有失态地惊呼出声，但那微微颤抖的指尖和瞬间失去血色的脸颊，却暴露了她内心掀起的滔天巨浪！
云苓将林晚筝这剧烈的反应尽收眼底，脸上却依旧没有任何表情变化，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。她继续用那种平静到近乎冷漠的语调，缓缓说道，每一个字，都像是一把冰冷的小锤，敲打在林晚筝紧绷的神经上：
“林小姐，我知道，你与王爷有过往，彼此相爱，更有陛下钦赐的婚约，名正言顺。”
“但我也知道，喜欢一个人，是身不由己，心不由己的事。无法避免，无法控制。”
她的目光坦然，甚至带着一种近乎纯粹的执着：“我云苓行事，向来只遵从本心。喜欢了，便是喜欢了，无需遮掩，也……不会退让。”
说到这里，她的话锋微微一顿，目光中闪过一丝极其复杂的情绪，有怜悯，有审视，甚至……有一丝若有若无的……挑衅？
“我更知道，现下，你与阿离之间，因林将军遇刺之事，心存芥蒂，关系微妙。我此时说出这番话，在你看来，或许是……趁人之危，行为……不堪。”
她微微前倾了身体，那双清冷的眸子，如同两汪深不见底的寒潭，牢牢锁住林晚筝慌乱失措的眼睛，声音压低了几分，却带着一种更加强大的压迫感：
“但是，林晚筝——”
她第一次，直呼其名。
“你若是因为这些流言蜚语，因为这些心结难解，就心生怯懦，选择退缩，选择……将他推开……”
云苓的嘴角，勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度：
“那么，接下来……会发生什么，可就……由不得你了。”
话音落下，整个庭院，仿佛瞬间被一股无形的、冰冷的寒意所笼罩！空气凝固，连阳光都似乎失去了温度！石榴树的叶子停止了摇曳，仿佛也被这直白而残酷的宣言所震慑！
林晚筝怔怔地看着眼前这个清冷如仙、却又言语如刀的女子，心脏像是被无数根细密的针反复穿刺，传来一阵阵尖锐的痛楚！愤怒、不甘、委屈、懊悔、还有一丝被说中心事的狼狈……种种情绪如同沸腾的岩浆，在她胸中疯狂冲撞！
她凭什么？！凭什么如此理直气壮？！凭什么如此……咄咄逼人？！她才是江离名正言顺的未婚妻！他们之间有那么多年的感情！这个突然出现的女人，凭什么……凭什么敢这样对她说话？！
她想要反驳，想要厉声斥责她的无礼与狂妄！想要扞卫属于自己的感情和尊严！
可是……话到了嘴边，却像是被什么东西死死堵住，一个字也吐不出来！
因为……云苓的话，虽然残忍，却……一针见血！戳中了她内心最深处、连自己都不愿正视的……软弱与……恐惧！
她确实在害怕！害怕那些流言成真，害怕江离真的对云苓动了心，害怕自己多年的等待和感情，最终沦为一场笑话！她更害怕……因为父亲遇刺的真相，她与江离之间那道无形的裂痕，会越来越大，最终无法弥补！所以她退缩，她迟疑，她不敢像从前那样，毫无保留地奔向他的怀抱……
她的犹豫，她的怯懦，被云苓……看得一清二楚！
看着林晚筝脸上那剧烈变幻、最终化为一片灰白与……近乎认命般的……妥协神色时，云苓眼中那最后一丝极淡的、类似“期待”的光芒，彻底熄灭了。取而代之的，是一种……毫不掩饰的……失望，与……一丝淡淡的……不屑。
她缓缓站起身，居高临下地看着依旧僵坐在石凳上、失魂落魄的林晚筝，轻轻摇了摇头，仿佛在评价一件……不值一提的物事，清冷的声音带着一丝若有若无的叹息：
“无聊。”
说完这两个字，她不再多看林晚筝一眼，仿佛多停留一刻都是浪费。她转过身，素白的衣袂在秋风中划出一道清冷的弧线，如同来时一样，悄无声息地……径直朝着院外走去，身影很快消失在月亮门后，没有一丝留恋。
庭院中，再次恢复了寂静。
阳光依旧温暖，石榴树依旧静静伫立。
只是，石桌旁，那道水蓝色的身影，却仿佛被抽走了所有的力气与魂魄，缓缓地、缓缓地……瘫软了下去。林晚筝将额头抵在冰凉的石头桌面上，整个人如同被风雨摧残过后、彻底蔫掉的花朵，再也支撑不住。
泪水，无声地从紧闭的眼角滑落，浸湿了衣袖。
云苓最后那声“无聊”，如同魔咒，在她耳边反复回响。
是啊……无聊……怯懦……无能……
或许，云苓说得对。在感情面前，她林晚筝，就是一个胆小鬼。一个连自己的心意都不敢坚定扞卫、连一点风浪都承受不住的……无能的胆小鬼。
可是……心……真的好痛啊……
秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，落在她微微颤抖的肩头，更添几分萧索。