起来吧。曹铄摆摆手，语气稍缓，即日起，张辽为南阳太守，驻军宛城，石滔担任南阳太守府长史，负责处理日常政务。
原南阳军精简至一万，由张辽统领。
“喏！”张辽脸上闪过一丝喜色。
曹铄转身望向窗外，秋风卷起一片落叶，看向贾诩和张绣，记住，今日之免死，是为明日之效命。若再生二心......
末将（属下）不敢！张绣与贾诩齐声应道，声音中满是敬畏。
是日午后，宛城四门换上了徐州的字大旗。
贾诩站在城楼上，望着城下整肃的徐州军，心中忽然涌起一丝明悟——或许，这个少年真的能在这乱世中，开辟出一片新的天地。
建安三年九月初，许都的秋老虎如烈火灼人。
司空府议事大厅内，青铜兽首香炉中升起袅袅沉烟，却压不住空气中弥漫的肃杀之气。
曹仁赤裸上身，背负荆条跪在青砖上，脊背的鞭痕还在渗血，宛如一条条狰狞的赤练蛇，这是为了请罪，他特意让人抽打的。
曹操盯着舆图上汝南郡那片被朱砂涂红的区域，指节因用力而泛白。
案头的青瓷茶杯已被捏得粉碎，锋利的瓷片划破掌心，鲜血滴落在羊皮地图上，宛如一朵妖艳的红梅。
逆子！竟敢在老夫眼皮底下偷我汝南！
他的怒吼震得屋梁上的积尘簌簌掉落，阶前伏侍的丫鬟吓得浑身发抖，不慎被碎瓷片划破脸颊，鲜血滴答落在青砖上，晕开细小的血珠。
大厅内鸦雀无声，唯有郭嘉突然爆发出一阵癫狂的大笑。
郭嘉的青衫在穿堂风中猎猎作响，与满室的压抑氛围格格不入：妙啊！妙啊！
郭奉孝！曹操猛然转身，眼中似要喷出火来，若不说清缘由，老夫今日必用军棍抽烂你的脊梁！
郭嘉强忍住笑意，甩开衣袖，指着舆图上说道：主公请看，曹铄押送袁术来许都，看似邀功，实则声东击西！他算准了我们会将所有注意力放在处置袁术身上，他却趁机奇袭汝南！
他先是假扮土匪逼着曹仁将军出城，接着打出张绣旗号，让曹仁将军因仇恨失了方寸，再用伏兵袭击了曹仁将军。
“子孝，穿上衣服，下去休息。”曹操温和的对着曹仁说道。
“谢主公！”曹仁领命退下。
荀彧的目光在舆图上快速扫过，面色凝重：奉孝所言极是。汝南乃颖川门户，若被曹铄控制，许都将直接暴露在徐州军兵锋之下。
更可怕的是南阳。荀攸的指尖点在宛城位置，一旦南阳落入他手…，张绣虽勇而无谋，贾诩却诡计多端。若两人联手......
话音未落，厅外突然传来急促的马蹄声。
报——！一名斥候浑身浴血冲进大厅，甲胄上还沾着未干的泥浆，主公！曹铄已于昨日清晨攻破宛城，张绣两万大军尽皆降伏！
曹操踢翻了身旁的胡床，雕花木枕滚落在地，露出里面暗藏的《孙子兵法》竹简。不可能！
曹操冲向斥候，揪住对方的衣领，张绣上月还遣使说要归降朝廷，怎会突然投敌？
斥候颤抖着从怀中掏出密报，羊皮纸上的落款触目惊心：据细作回报，贾诩与张绣本欲诈降曹铄，待其入城时设伏擒获，再献于主公邀功……
程昱拍案而起：好个将计就计！曹铄故意将军队拉成长蛇阵，让伏兵无法全力突袭，又命将领尽着普通士卒甲胄，混淆视听！
正是如此。斥候咽了口唾沫，继续说道，曹铄算准张绣反叛一次了，为保声名，不敢将诈降之计泄露给全军，他的伏兵不过数百亲卫。
曹铄入城后，以迅雷不及掩耳之势命高顺、张辽收缴兵器，控制军营，同时派亲卫营突袭张绣府邸，将伏兵全部缴械！
大厅内响起此起彼伏的抽气声。
郭嘉望着舆图上蔓延的红色区域，眼中闪过复杂的光芒：最可怕的不是他破局的谋略，而是收服人心的手段。
什么意思？曹操猛地转头。
他非但未杀张绣、贾诩，反而委以重任：贾诩入枢密院为军师，张绣掌新兵训练，连张绣手下第一悍将胡车儿都封为他的亲卫副统领！
郭嘉的声音中带着一丝赞叹，主公，这是在向天下宣告：无论昔日恩怨，只要归降，便可在徐州谋得生路。
荀彧抚须长叹：此子胸襟，天下少有。当年袁绍逼死冀州牧韩馥，寒了不少人的心；而曹铄却能容下杀兄仇人，足见其魄力，今后谁都会放心投靠于他。
曹操忽然跌坐在榻上，仿佛瞬间苍老了十岁。
他望着窗外摇曳的竹影，想起对曹铄嫌弃，心中泛起苦涩。奉孝，你说......他的声音罕见地颤抖，老夫该如何应对？
郭嘉沉默良久，缓缓起身，向曹操深深一揖：主公，当务之急有三：一、派重兵驻守汝南上蔡，遏制曹铄西进；二、遣使结好刘表，共抗徐州曹铄；三......他顿了顿，目光坚定，恕我直言，需尽快解决许都内的不安定因素。
曹操抬起头，与郭嘉对视片刻，忽然冷笑出声：你是说刘备？
正是。郭嘉压低声音，刘备素有大志，若让他得知曹铄势大，恐生异心。与其养虎为患，不如......
厅外的蝉鸣突然变得刺耳，曹操望着议事厅内悬挂的字匾额，眼中闪过狠厉。
他缓缓起身，从墙上摘下青釭剑，剑锋在阳光下泛着冷光：传我将令：即日起，许都戒严。刘备......就留在府中，不必外出了。
暮色渐沉，许都城的谯楼传来沉闷的鼓声。
曹操站在司空府高墙之上，望着南方天际的阴云，手中的青釭剑无意识地划破掌心。血珠坠落，如同他逐渐冷却的父子之情。
是夜，司空府的灯火直至五更未灭。
而在数百里之外的宛城，曹铄正与贾诩对坐饮酒。
案上的《韩非子》翻开着，烛光将少年的影子投在墙上，宛如一柄出鞘的利剑。
贾诩望着杯中摇曳的烛火，忽然想起曹铄入城那日说的话：先生怕的不是死，而是不能掌控自己的命运。
在我这里，谋士只需谋国，不必谋己。
对于眼前这个少年主公，贾诩心中畏惧，也有佩服，在他看来，曹铄手段比曹操更加可怕。