心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，血液冲上头顶又迅速回落，带来一阵阵轻微的眩晕感。林风伸出的手指还僵硬地悬在半空，那句磕磕绊绊、夹杂着试探和不确定的问话，如同投入汹涌浪潮中的一颗小石子，甚至连涟漪都未曾激起多少。
那个被他问到的年轻异人，只是抬起头，茫然地看了他一眼，似乎努力分辨了一下他那古怪的发音，然后耸了耸肩，摊了摊手，嘴里嘟囔了一句完全听不懂的话，便又低下头，继续研究那个破烂的蒲团去了，甚至还尝试把它戴在头上。
一股强烈的尴尬和失望瞬间席卷了林风。果然不行吗？语言不通，行为模式无法理解，自己刚才那个念头，果然是绝望之下产生的痴心妄想。
他讪讪地收回手，脸上火辣辣的，仿佛被无形的目光嘲笑着。刚刚燃起的那一丝微弱的希望之火，仿佛又被泼上了一盆冷水，摇曳欲熄。
周围的喧嚣依旧，异人们还在不知疲倦地进行着他们的“探索”和“测试”，种种荒诞行为不断冲击着林风的认知底线。混乱，无序，聒噪……这一切都让他感到窒息般的无力。
不能再这样下去了！
林风猛地一咬牙。退缩和等待，换来的只会是更糟的局面。必须再次尝试！但不能再像刚才那样，用请求的、不确定的语气。这些异人似乎遵循着某种奇怪的“规则”，那么，自己是否应该模仿这种“规则”？
他回想起记忆中师父平日里给师弟师妹们分派宗门任务时的情景——语气平稳，带着不容置疑的权威，目标明确，有时会附带奖励承诺。
尽管心中依旧忐忑不安，甚至觉得自己的行为无比荒谬，林风还是强迫自己再次站直了身体。他深吸一口气，努力压下声音中的颤抖，脸上努力板起一副严肃的、仿佛理所当然的表情，目光扫过附近几个看似无所事事的异人，最终选定了一个正在用树枝戳蚂蚁窝的年轻男子。
他清了清嗓子，用一种尽可能模仿师父那种发布指令的、带着些许古朴腔调的平稳语气，缓慢而清晰地说道：
“宗门遭外敌侵袭，百废待兴。”他伸手指向祖师堂外那片原本是宗门广场、如今却被荒草、碎石和断木覆盖的区域，“尔等可愿协助清理前方广场杂草碎石？恢复此地旧观？”
说到这儿，他顿了顿，想起这些异人似乎对“奖励”格外敏感，又赶紧学着记忆中任务榜文的格式，补充了一句至关重要的话：
“凡出力者，事后必有酬谢！”
说完这番话，林风的心几乎提到了嗓子眼，全身的肌肉都紧绷着，等待着对方的反应。他甚至做好了再次被无视，或者引来更古怪行为的准备。
被他问话的那个异人，果然停下了戳蚂蚁窝的动作，抬起头，一脸茫然地看着他，显然没完全听懂。
林风心中又是一沉。
然而，就在下一刻——
异变突生！
只见那异人的双眼猛地睁大，瞳孔中似乎倒映出了什么不存在于现实中的景象！他的表情瞬间从茫然转变为极度的惊讶，随即是难以置信的狂喜！
在他的正前方，空气似乎微微扭曲了一下，紧接着，一个约莫尺许见方、半透明、边缘流淌着微弱光晕的虚幻方框，凭空浮现而出！
那方框由一种林风无法理解的能量构成，内部浮现出数行结构工整、笔画方正的奇异文字——正是这些异人之间交流时使用的文字！文字最上方，有几个稍大的字格外醒目（林风后来知道那是“任务提示”），下方则罗列着几行小字。方框的底部，还有两个微微发光的小区块（【接受】和【拒绝】）。
“我靠！任务！终于来任务了！！”那异人猛地跳了起来，激动得脸都红了，手舞足蹈，指着那个悬浮的半透明方框，对着周围的同伴们大声叫嚷，“快看！Npc发布任务了！清理广场！有奖励！哈哈哈！”
他的叫喊声立刻吸引了附近其他异人的注意。
“啥？任务？在哪在哪？”
“让我看看！什么奖励？”
“卧槽！真的弹出面板了！这UI做得可以啊！”
“终于有正事干了！抢任务啊！”
人群瞬间骚动起来，好几个异人立刻围了过来，羡慕地看着那个悬浮的半透明方框，又急切地看向林风，眼神火热，仿佛在看一个巨大的宝藏。
而那个接到“任务”的异人，没有任何犹豫，兴奋地伸出手指，在那半透明方框底部的【接受】区块上重重一点！
在他手指点下的瞬间，那半透明方框光华一闪，随即化作一道流光，没入他的体内消失不见。同时，林风清晰地看到，那异人的脸上露出了极其满足和目标明确的神情。
“兄弟们！开干了！清理广场！为了奖励！”他大吼一声，仿佛获得了无上荣耀，转身就冲向广场，随手抓起地上的一把枯草，就开始奋力拔除。
他的行动如同一个信号。
其他没有被“任务面板”光顾的异人先是一愣，随即反应过来，呼啦一下全部围到了林风面前，一个个眼神灼热，七嘴八舌地嚷嚷起来，虽然听不懂，但那种急切渴望的情绪几乎要溢出来：
“Npc大哥！也给我个任务啊！”
“我也要清理广场！我很能干的！”
“看看我！看看我！”
“是不是点他交互就行？我怎么没反应？”
“是不是有触发条件？好感度？声望？”
他们围着林风，努力做出各种表示“干活”、“勤快”的手势，甚至有人已经开始模仿第一个异人，主动跑去拔草、搬石头，然后眼巴巴地回头望着林风，期待着自己面前也能出现那个神奇的光框。
林风彻底惊呆了。
他愣愣地站在原地，看着眼前这突如其来、急转直下的局面，大脑再次陷入了短暂的空白。
成……成功了？
就这么简单？用那种类似发布指令的语气，加上一句“必有酬谢”，就……真的奏效了？
那个凭空出现的半透明方框……就是约束这些异人的“规则”的体现吗？就是他们如此渴望的“互动”和“反馈”？
一股难以言喻的、混杂着震惊、狂喜、以及巨大不安的复杂情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了林风一直紧绷的心防。
他看着那个第一个接到任务的异人，正在卖力地拔草，动作迅猛，干劲十足，仿佛那不是枯燥的劳动，而是什么极有趣味的游戏。
他看着其他异人为了也能“接任务”，已经开始自发地清理起来，甚至因为争夺一块“看起来更大”的石头而发生了小小的争执。
混乱依旧存在，但似乎……开始朝着一个可以被引导的方向倾斜？
希望之火，这一次真真切切地、猛烈地燃烧起来，驱散了大量的阴霾和寒意。
然而，紧随而来的，是更深的焦虑。
酬谢？
他拿什么酬谢？！
他承诺了“必有酬谢”，可他现在一无所有！库房被洗劫一空，灵田荒废，他连自己都快养不活了！
如果完成了清理，他却拿不出所谓的“酬谢”，这些看似 now 温顺的异人，会不会立刻翻脸？那诡异的“规则”会不会反噬？
狂喜之后，是冰冷的现实和更大的压力。
但无论如何，第一步，他卖出去了。这些天外异客的力量，似乎真的可以被他所引导、利用！
林风站在喧闹的弟子中间，看着眼前热火朝天（虽然动机古怪）的劳动场面，双手微微颤抖，眼神却变得越来越亮。
一个前所未有的、大胆而疯狂的计划，终于在他心中，彻底扎下了根。