丧家之犬？
中山之狼？
楚悼王的问题，像两柄淬了毒的匕首，没有丝毫遮掩，不带一丝温度，黏糊糊地、直直地插向吴起的心脏！
这是一个死局！
一个完美的、摆在台面上的语言陷阱！
承认是犬，便是自承无能，摇尾乞怜。那，你就一辈子当条狗吧！
承认是狼，便是自曝野心，引君王猜忌。那，寡人现在就斩了你这头恶狼！
大殿之上，死寂一片。
那股陈腐的膏脂气味，此刻仿佛浓得化不开，让人窒息。
那数百道目光，此刻不再是审视，而是变成了贪婪的“围观”！
那些楚国的宗室勋贵们，脸上已经泛起了若有若无的、幸灾乐祸的冷笑。他们就像一群闻到了血腥味的秃鹫，伸长了脖子，亮出了爪牙，在等着看吴起如何在这必死之局中，被撕成碎片！
他们见过太多前来投奔的客卿。
也见过太多人，倒在君王这看似随意的、第一句问话之下。
完了。
这个来自魏国的丧家之犬，已经完了。
可李赫，却只是静静地站着。
他的脸上，没有丝毫的慌乱，没有一丝的恐惧。
他甚至，对着王座之上的楚悼王，微微地，笑了笑。
那笑容很淡，却像一把刀，割开了大殿中凝固的空气。
然后，他缓缓地，躬身，行了一个标准的臣子之礼。
“回大王。”
他的声音，不大，甚至有些沙哑，却清晰地，回荡在每一个人的耳边！
“臣，既不是犬，也不是狼。”
“轰！”
满朝文武，皆是一愣！
就连王座之上，楚悼王那双亮得吓人的眼睛里，也闪过了一丝意想不到的惊奇。
李赫缓缓直起身，目光坦然地，迎向君王的审视。
“臣，是一柄剑。”
剑？！
“犬，会摇尾乞怜，亦会背主求荣。”
“狼，会噬主求生，亦会反噬其身。”
“而剑，不会！”
他的声音，陡然拔高，铿锵有力，如金石交击！
“剑本身，没有意志！它的锋利，它的方向，全凭执剑之人的心意！”
“执剑之人，若想用它来开疆拓土，它便能斩将夺旗，无坚不摧！”
“执剑之人，若想用它来革除弊病，它便能斩断沉疴，去腐生新！”
“执剑之人，若只想将它束之高阁，它便会静静地，躺在鞘中，直到锈迹斑斑，化为凡铁！”
他顿了顿，冰冷的目光扫过大殿两侧那些脸色各异的勋贵，最后，重新落回到楚悼王的脸上。
“所以，臣究竟是何物，并不取决于臣自己。”
“而是取决于，大王您，这位执剑之人，想让臣，成为什么！”
一番话，说得滴水不漏！
他没有正面回答那个致命的问题，而是巧妙地，将问题本身，连同选择权，一同抛回给了提问者！
他既表达了自己绝无二心的忠诚，因为剑不会背叛，又毫不掩饰地，展现了自己那足以改变一个国家命运的、锋利无比的价值！
高明！实在是高明！
莫敖屈平那双始终半闭着的眼睛，此刻，终于睁开了一丝缝隙。他看着殿中那个不卑不亢的身影，浑浊的老眼里，第一次，流露出了一丝真正的欣赏。
而王座之上，楚悼王的脸上，也第一次，露出了一抹难以捉摸的笑意。
他病态苍白的脸上，泛起了一丝兴奋的潮红。
有趣。太有趣了。
可就在这时，一个不和谐的声音，如同一道惊雷，从宗室贵族那一列中，轰然炸响！
“一派胡言！”
一名身穿紫色朝服、头戴玉冠的中年贵族，越众而出！
他面容倨傲，眼神阴鸷，正是楚国最大的宗室势力代表之一，阳城君！
“大王面前，岂容你这等巧言令色之辈，在此妖言惑众！”
阳城君对着楚悼王，重重一拜，随即猛地转身，用一种审判般的目光，死死地盯着吴起！
“你说你是剑，没有意志，全凭执剑之人？”
他发出一声刺耳的冷笑，声音陡然拔高八度！
“那我倒要问问你！”
“当年在鲁国，你为了求得一个将军之位，不惜…… 手刃发妻，以证清白！”
“此事，天下皆知！”
“一个连同床共枕的妻子，都能为了功名而痛下杀手的人！你敢说，你没有自己的意志？！ 没有自己的野心？！”
“你这柄剑，难道不是太过凶戾，太过无情，太过……噬主了吗？！”
这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了大殿的中央！
“轰！”
所有勋贵的脸上，都露出了快意的神色！
来了！这才是真正的杀招！
任你舌灿莲花，任你巧言善辩。
“杀妻求将”这四个字，就是你吴起一生都洗不掉的污点！一个连妻子都能杀的人，他的忠诚，又有谁敢信？！
大殿之内，气氛瞬间逆转！
之前那些对吴起产生了一丝好奇和欣赏的目光，此刻，全都变成了鄙夷和厌恶！
就连楚悼王脸上那丝笑意，也渐渐隐去，取而代之的，是一种深沉的、属于君王的猜忌！
他可以容忍一个臣子有能力，有野心。
但他无法容忍，一个臣子的道德，有如此巨大的瑕疵！
因为这代表着，不可控！
所有人的目光，再次聚焦在吴起身上。
这一次，他们想看到的，是他的惊慌，是他的失措，是他百口莫辩的丑态！
可他们，又一次失望了。
李赫的脸上，依旧平静。
他甚至没有去看咄咄逼人的阳城君，而是将目光，再次投向了王座之上的楚悼王。
仿佛，这满朝的文武，只有那一个人，才是他真正的听众。
“阳城君所言，句句属实。”
他开口了。
他没有辩解，没有否认，而是坦然地，承认了！
“什么？！”
满朝哗然！
所有人都没想到，他会承认得如此干脆！
“不错。”李赫的声音，没有丝毫的波澜，却带着一股令人心悸的、冰冷的逻辑，“为了得到鲁君的信任，为了实现我心中的抱负，我杀了我那身为齐国人的妻子。”
“因为在当时，鲁齐两国，是死敌。”
“鲁君不信我，因为我的妻子，是齐人。他认为，我可能会因为枕边之情，而背叛鲁国。”
“所以，我必须向他证明。”
“证明在我心中，君臣大义，远在夫妻私情之上！国家的利益，远在个人的情感之上！”
他缓缓地抬起头，目光直视着楚悼王那双充满了猜忌的眼睛，一字一顿，声如寒铁！
“臣以为，为臣者，当有为臣之觉悟！”
“为将者，当有为将之铁血！”
“若为将者，心怀妇人之仁，为私情而误国事，那才是对君王，对国家，最大的不忠！”
“我吴起，或许无情，或许残酷！”
“但我所做的一切，都是为了我所效忠的君王，为了我所服务的国家！”
“在鲁国如此，在魏国，亦是如此！”
他的声音，在大殿中回荡！
每一个字，都像一块冰，冷得让人发颤！
却又像一块铁，硬得让人无法反驳！
他没有为自己的行为，做任何道德上的辩护！
他只是将这件最丑恶的、最不齿的私德污点，硬生生地，扭转成了一块证明他“绝对忠诚”和“绝对理性”的、 闪闪发光的功勋章！
他是在用最残酷的事实， 告诉楚悼王：
我，吴起，就是这样一柄无情的、绝对理性的、为了达成目标可以不择手段的剑！
我能为了鲁君杀妻。
自然，也能为了你楚王，去杀任何阻碍你的人！
包括……
他的目光，若有若无地，瞥了一眼阳城君。
阳城君的脸，“唰”的一下，涨成了猪肝色！
他想反驳，却发现，自己竟无从下口！因为吴起的这番歪理，从一个君王的角度来看， 竟然……他妈的成立！
大殿之上，再次陷入了死一般的寂静。
这一次，那些勋贵们的脸上，不再是幸灾乐祸。
而是一种发自内心的、深深的恐惧！
他们看着殿中那个孤零零的身影，仿佛看到的，不是一个人。
而是一头披着人皮的、从地狱里爬出来的、即将要择人而噬的恶鬼！
而王座之上。
楚悼王看着吴起，久久，没有说话。
他的眼中，猜忌与欣赏，恐惧与渴望，在疯狂地交织！
最终，他那病态苍白的脸上，再次，露出了一抹笑意。
那笑意，比之前，更加兴奋，也更加危险！
“好！”
他缓缓地， 吐出了一个字。
“好一个，无情之剑！”
“寡人， 准了！”
“从今日起，你吴起，便是我楚国的客卿！”
“不过……”他话锋一转， “楚国，不养闲人。寡人给你一个机会，来证明你这柄剑，究竟有多锋利。”
他伸出枯瘦的手指，指向殿外，南方的天空。
“南边的百越之地，近来颇不宁静，时常犯我边境。”
“寡人命你，即刻启程，前往南疆。”
“给你残兵三千，粮草自备。”
“三个月内，若不能平定百越之乱……”
楚悼王的声音，陡然变冷，杀机毕露！
“提头来见！”