残阳如血，将西边那片天烧得溃烂。
大风卷着黄沙，没头没脑地往人脸上扑，打得生疼。楚军归途的旌旗在风里狂舞，发出“猎猎”的闷响，听着不像凯旋的乐章，倒像是一群还没咽气冤魂在云端里嘶吼、索命。
刚吞下了魏国河西这块肥肉，大军还没来得及擦净甲胄上的血腥气。士卒们的脸膛被日头晒得油亮，嘴角都挂着笑，那是把天下霸主魏武卒踩进泥地后的不可一世。他们走得昂首阔步，仿佛这脚下踩的不是土，是列国的脊梁。
可中军帅帐里，静得有些渗人。
一盏孤灯如豆，火苗子被钻进帐篷的风扯得忽明忽暗。令尹吴起——那个皮囊下藏着两千年后灵魂的李赫，正死死盯着羊皮地图。
他没笑。
非但没笑，那张脸阴沉得像是暴雨前的黑云。他的手指在“少梁”与“武关”之间来回摩挲，指腹粗糙，划过羊皮纸发出沙沙的声响。一道道加急的将令，像是催命的符咒，从这张案几上炸向全军。
“笑？都他娘的把牙关给我咬紧了！”
这一声低吼，像惊雷闷在云层里。中层将校们心头猛地一颤，面面相觑。赢都赢了，令尹大人的杀气怎么比两军对垒时还重？那眼神，像是看见了什么脏东西，又像是看见了什么吃人的猛兽。
他们不懂。但他们怕。
那是对“军神”刻在骨子里的敬畏。
大军主力如同一条贪婪的巨蟒，拖着沉重的战利品向郢都缓缓蠕动。而在巨蟒的阴影里，几支由最顶尖斥候组成的“獠牙”，却悄无声息地脱离了队伍，一头扎进了楚国西部那片最荒凉、最要命的老林子里。
统帅，甘茂。
临行前，李赫给他的密令只有八个字，字字透着血腥气：
“严守武关，秦人……要疯。”
……
武关，自古便是楚国的西大门。山势如刀劈斧凿，林深似海，终年不见天日。
“咔嚓。”
一声脆响。枯枝被踩断的声音，在这死寂如坟场的山林里，尖锐得刺耳。
一名楚军百人将猛地停住脚步，手里那柄环首刀无声滑出半寸。他是从魏国尸山血海里爬出来的老兵油子，脸上那道蜈蚣似的刀疤，还在往外渗着血珠子。
“都给老子把招子放亮！”百人将压低了喉咙，声音像是含着一口沙砾，粗粝、干涩，“令尹大人说了，西边那群穷鬼最近不对劲，别阴沟里翻了船，把这百十斤肉交代在这荒山野岭！”
话音未落，一股风扑面而来。
那是野兽的腥臊味。不对……百人将鼻翼翕动，这腥味里，夹杂着一股子令人作呕的铁锈气——是人血。
“什么人！滚出来！”
这一声暴喝，惊起了林梢几只寒鸦。
灌木丛一阵剧烈晃动，像是被什么野兽蛮横地撞开。十几个穿着破烂麻衣的汉子钻了出来。他们背着粗制滥造的猎弓，肩膀上扛着一头还在滴血的野猪。那猪血顺着蹄子往下淌，滴在枯叶上，啪嗒，啪嗒。
为首那汉子，壮得像头直立行走的黑熊。皮肤黧黑，那是常年被西北风沙吹打出来的颜色。他看见楚军，也不慌，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
那笑容在昏暗的林子里，显得格外渗人。
“军爷，莫惊，莫惊啊。”
一口浓重的秦地腔调，土得掉渣，听着憨厚老实，“俺们是山那头的猎户，追这畜生追红了眼，一不小心……嘿嘿，过界了。”
楚军士兵们紧绷的肌肉松弛了几分。嗨，原来是群秦国穷鬼。早就听说秦国穷得尿血，连饭都吃不饱，越界打猎也是常事。
然而，百人将的瞳孔却骤然缩成了针尖大小！
一股寒意，顺着他的尾椎骨直冲天灵盖，炸得他头皮发麻。
他看见的不是笑脸，而是手。
那是一双双布满了老茧的手。尤其是虎口处，那层厚厚的、发黄的硬皮，绝不是握锄头或者猎弓能磨出来的。
那是常年握着青铜戈柄，在骨头缝里绞肉、在死人堆里打滚磨出来的杀人茧！
还有他们的站位。看着松散，实则前三后四，互为犄角，这是一个随时能暴起杀人的“品”字形绞杀阵！
这哪里是猎户？
这分明是一群披着人皮的恶狼！是秦国最精锐的锐士！
“这猪，不错。”百人将的手指不动声色地扣紧了刀柄，目光如鹰隼般死死锁定了野猪脖子上那根箭矢。
箭杆漆黑，箭镞呈三棱倒刺状，泛着幽冷的蓝光。
狼牙箭！这是秦军制式杀器！
“放下猎物。”百人将的声音冷得像冰渣子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“越界行猎，按大楚律，人滚蛋，货留下。”
空气在这一秒凝固，仿佛连风都停了。
为首的秦人壮汉，脸上那憨厚的笑容，像是一张被生生撕碎的面具，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种让人毛骨悚然的淡漠。
那是看死人的眼神。
“军爷，”他歪了歪脖子，颈骨发出爆豆般的脆响，“这头猪，是俺兄弟拿命换的。”
“你们的烂命，在老子眼里连个屁都不是！”百人将暴喝一声，杀气全开，手中的环首刀嗡嗡作响，“最后说一次，放下，滚回秦地！否则，老子拿你们的人头换军功！”
“军功……”
秦人壮汉咀嚼着这两个字，忽然笑了。
那笑容贪婪、暴戾、饥渴，就像是饿了三天的狼看见了滴血的鲜肉。
“好啊。”
他轻声说道，声音轻柔得像是在跟情人耳语。
“那就……用你们的人头，来换俺们的爵位！”
话音未落，惊变陡生！
秦人壮汉猛地将几百斤重的野猪当做巨石砸向楚军，同时整个人如同一颗出膛的炮弹，贴着地面爆射而出！
锵——！
十几把青铜短剑同时出鞘，剑鸣声尖锐凄厉，如同厉鬼索命！
“结阵！杀光他们！！！”楚军百人将嘶吼着挥刀劈下。
这不是战斗。
这是屠宰！
楚军斥候引以为傲的格斗技巧，在这一刻彻底失效了。因为他们面对的，根本不是正常人类！
“噗！”一名秦兵被楚军的长矛捅穿了肚子，肠子混合着血水流了一地。正常人早该倒下了，可这怪物……这怪物竟然咧嘴狂笑！
他双手死死抓住矛杆，借着这股力道，硬生生把自己这具残躯像肉串一样往里送！
只为了靠近那个楚军矛手一寸！
只为了那一寸！
“死来！！！”
秦兵嘶吼着，手中的短剑精准地划开了楚军矛手的喉咙。
热血喷溅在那秦兵死灰色的脸上，他却像是尝到了什么琼浆玉液，伸出舌头舔了舔嘴角，带着满足的狞笑，和敌人同归于尽。
疯子！全是疯子！
他们根本不防御，每一招都是奔着同归于尽去的！甚至有人被砍断了手臂，也要用牙齿去咬断楚军的喉咙！
他们眼里的绿光，是对“首级”的极度渴望。在卫鞅那个变态制定的新法下，这一颗颗人头，就是田宅，就是爵位，就是改变命运的通天大道！
这就是秦人！闻战则喜的秦人！
短短半炷香。
地狱般的厮杀结束了。
林子里静得可怕，只有浓稠的血腥味在弥漫，令人作呕。
楚军斥候小队，几乎全灭。
秦兵也只剩下最后三个血葫芦。他们浑身是伤，皮肉翻卷，深可见骨，却仿佛感觉不到疼一样。
他们面无表情地走到楚军尸体旁，熟练地割下头颅，把头发系在一起，那动作麻利得就像是在割自家地里的庄稼。
最后，他们看了一眼角落里那个被吓尿了裤子、留作活口的楚军斥候。
那秦人壮汉提着两颗人头，在腰间系好，鲜血顺着他的裤腿往下淌。他冲着幸存者露出了那口标志性的白牙，笑容狰狞：
“回去告诉你们当官的。”
“西边，饿了。”
说完，三人扛起那头作为“诱饵”的野猪，大摇大摆地消失在丛林深处，只留下那个瑟瑟发抖的楚军，和满地的无头尸体。
……
深夜，楚军帅帐。
当这份沾着血、带着尿骚味的战报“啪”地一声拍在案几上时，整个大帐死一般的寂静。
没人敢大声喘气。
烛火摇曳，映照着甘茂那张惨白的脸。这位久经沙场的将领，此刻声音竟带了一丝颤抖。
“疯子……那是群从地狱里爬出来的恶鬼……”甘茂喃喃自语，“为了一个首级，他们连命都不要了。”
李赫没有说话。
他只是静静地坐着，整个人陷在阴影里。他的手指无意识地摩挲着一枚黑色的棋子，指节因为用力而发白。
他太清楚这是什么了。
《商君书》里写得明白：“民勇于公战，怯于私斗”。这哪里是人？这是“军功爵制”催生出的怪兽！这是被商鞅那套“耕战”体系彻底洗脑后的战争机器！
从今天起，秦人不再是人，他们是闻着血腥味就兴奋的虎狼！
只要有人头，就有爵位，就有土地，就有女人。
这套逻辑简单、粗暴，却有效得令人绝望。
“啪！”
李赫手中的棋子，重重地砸在地图上的“武关”二字上，棋子瞬间粉碎，化作齑粉！
“传我将令！”
李赫猛地站起身，带翻了案几上的竹简。他的声音低沉如雷鸣，带着不容置疑的威严与杀意，回荡在大帐之中：
“第一，西线全军进入一级战备！哪怕是睡觉，刀也不许离手！谁敢打盹，老子砍他的头！”
“第二，告诉禽滑厘，别整那些虚头巴脑的机关了！我要那种能在那该死的山沟沟里跑得比猴子还快的轻型甲！现在！立刻！马上！”
“第三……”
李赫深吸一口气，转过身，目光穿过大帐的缝隙，望向西方那片漆黑的夜空。
那里，仿佛有一头巨兽正在苏醒，张开了血盆大口。
“让韩非那个结巴把手头的事都放放。让他给我把秦国那本新法嚼碎了、咽下去！”
李赫的声音冷得像铁：
“我要知道，这头名为‘秦’的怪兽，它的死穴……到底在哪！”