吴县的初夏已有了几分暑意，但比天气更灼热的，是刚刚张贴在城门口的《均田令》告示前，百姓们沸腾的情绪。
“听说了吗？仲公要分田了！”
“真的假的？那些田可都是陆家、顾家的……”
“告示上写得明明白白！无主荒田，还有被豪强抢占的官田，都要按丁口分给咱们种！”
“这……这不是要了那些大族的老命吗？”
人群议论纷纷，有不敢相信的，有欣喜若狂的，也有为袁术担忧的。几个衣衫褴褛的佃户挤在最前面，盯着告示上那些他们认不全的字，急切地拉着旁边一个看似读过书的年轻人：“后生，快给念念，上面怎么说？”
那年轻人清了清嗓子，高声诵读起来：“……夫民为国本，食为民天。今江淮初定，田亩不均，富者田连阡陌，贫者无立锥之地……特颁《均田令》：凡扬州在籍之民，男丁年十五以上，授露田四十亩，女丁二十亩……奴婢、耕牛依例授田……所授之田，不得买卖……身死则还田……”
每念一句，人群就发出一阵压抑不住的骚动。当听到“不得买卖”、“身死还田”时，有人疑惑，但更多饱受土地兼并之苦的百姓眼中，已然燃起了希望的火光。
“露田”是种植谷物的，“还有桑田呢！”年轻人继续念道，“……男丁另授桑田二十亩，须种桑五十树、枣五株、榆三根……非桑之乡，则授麻田……”
细致的规定，显示出这项政策并非一时兴起，而是经过了周密的筹划。告示最后，还明确列出了对敢于阻挠均田者的惩处，言辞严厉，让人想起不久前钱唐许氏的下场。
……
仲公府内，气氛却远不如市井间那般“热烈”。
袁术坐于主位，下首是鲁肃、阎象、杜袭，以及刚刚从江夏赶回述职的周瑜。堂内弥漫着一股无形的压力。
“主公，《均田令》甫一颁布，如巨石投水，波澜已起。”鲁肃率先开口，语气平稳，但眉宇间带着一丝凝重，“各地巡查御史回报，百姓欢欣鼓舞者众，然地方豪强，尤其是吴郡四姓，反应极为强烈。虽不敢如许贡般公然抗命，但暗流汹涌。”
阎象叹了口气，他年纪较长，更清楚其中关窍：“陆骏虽未表态，但其族中子弟已多有怨言。顾雍被主公任命为合肥令，本有安抚之意，然其家族在由拳的田产最多，此次受损亦最重，恐其心中亦有芥蒂。朱、张两家，也在观望。”
杜袭负责律法，更关注执行层面：“均田之策，触及根本。豪强所恃，一为土地，二为荫户。如今主公双管齐下，普查户丁，均分田地，彼等断难心甘。即便表面顺从，也必会利用其在地方之影响力，或拖延办理，或篡改田册，或威逼利诱农户，手段层出不穷。袭恐，政令出了这吴县，效力便要大打折扣。”
袁术静静听着，手指无意识地在案几上划着。这些情况，都在他预料之中。改革就是利益的再分配，不动既得利益者的蛋糕，如何能安抚嗷嗷待哺的底层？他看向一直沉默的周瑜：“公瑾，你刚从江夏回来，那边情形如何？伯符是何态度？”
周瑜拱手，风采依旧从容：“回主公，江夏新附，豪强势力本就不如吴会之地，且经黄祖之乱，多有衰败。均田令推行，阻力相对较小。伯符……”他顿了顿，微微一笑，“伯符性子虽急，但于此事上，却极为支持。他言道，军中将士多出身寒微，家中若有田亩，则军心更固。他已下令，江夏军务暂由吕蒙代理，他亲自督促各县长吏推行均田，若有豪强胆敢作梗，他便以军中法度处置。”
袁术闻言，脸上露出一丝笑意。孙策这股锐气，用对了地方，便是无往不利的尖刀。“伯符知大局，善。”他赞了一句，随即目光扫过众人，“诸位所言，皆切中要害。豪强之怨，孤岂不知？然，诸位可曾想过，为何孤明知山有虎，偏向虎山行？”
他站起身，走到堂中悬挂的扬州地图前，手指划过长江沿岸：“江东基业，乃至日后图谋天下，根基何在？不在那几个高门大族的坞堡里，而在万千黎庶黔首之心！他们耕田、纳粮、当兵、服役，他们才是支撑我等霸业的基石！若任由豪强兼并，百姓流离失所，则税基崩坏，兵源枯竭，民心离散，纵有十万里江山，也不过是沙上之塔！”
他的声音不高，却字字千钧，带着一种洞察历史的清醒和不容置疑的坚定。
“昔日强秦，何以扫六合？商鞅变法，奖励耕战，打破世卿世禄！光武中兴，亦度田查户，抑制豪强！前汉之亡，根源之一便是土地兼并，流民百万，终成黄巾之祸！”袁术转过身，目光灼灼，“此乃历史潮流，顺之者昌，逆之者亡！我袁公路，不过顺势而为！”
这番论断，格局宏大，立意高远，让鲁肃、周瑜等年轻一辈听得心潮澎湃，连老成持重的阎象也不禁动容。
“主公深谋远虑，象不及也。”阎象叹服道，“然，操之过急，恐生变乱。是否可稍作缓和，比如，对主动配合之豪强，给予一些补偿，或允许其保留部分‘永业田’？”
“不可！”袁术断然拒绝，“文节先生，此例一开，后患无穷！今日他多留十亩，明日就能设法侵吞百亩！法度之威严，在于公平，在于不可逾越！孤就是要告诉他们，这江东的天，变了！以往那套，行不通了！”
他看向杜袭：“法律细则，必须严密，堵死所有漏洞。对于敢于在田册上做手脚、威逼农户的胥吏、豪强，一经查实，严惩不贷！夷三族亦不为过！”
他又看向鲁肃和周瑜：“子敬，公瑾，安抚、分化之策，亦不可废。对于那些识时务、愿意配合的家族子弟，科举、仕途，皆可为其敞开。但要让他们明白，他们的前程，系于孤之赏识，而非祖上那几亩田产！陆康不是精明吗？你去告诉他，若陆氏带头配合，孤不吝在仲公府中，予其一席之地！”
打一巴掌，给一颗甜枣。既要展现铁腕，也要留出上升通道。这便是袁术的平衡之术。
“瑜，明白。”周瑜心领神会，“江夏之事，瑜会协助伯符，尽快落实，以为表率。”
鲁肃也点头道：“肃会亲自拜访几位态度暧昧的大族首领，陈说利害。同时，加强巡查御史权力，确保政令畅通。”
策略已定，众人分头行动。
接下来的数月，扬州境内，一场无声却激烈的风暴席卷各地。
有胥吏与豪强勾结，篡改田册，被巡察御史与杜袭派出的“法曹”联手查获，主犯皆被处以极刑，家产充公，其血淋淋的人头悬挂在城楼，警示后人。
也有如吴郡陆氏般，在陆康的极力劝说和鲁肃的保证下，最终选择了妥协，带头清丈土地，上交了大部分超出规定的田亩。作为回报，袁术很快征辟陆氏几名年轻子弟入公府为郎官，并暗示未来会对陆逊（陆骏之子）有所安排。
更有如孙策在江夏那般，以军队的雷霆手段，强行推动，将敢于闹事的几个地方豪强连根拔起，将其田产迅速分发给当地军户和流民，赢得了底层军民的热烈拥护。
当然，也有暗中咒骂，甚至悄悄与荆州蔡瑁、北方曹操联络，企图引外援以自保者。这些动向，大多未能逃过赵俨“靖安司”的眼睛，相关人等，很快便神秘消失。
阻力巨大，波折不断，但在袁术坚定的意志、周密的部署和毫不留情的铁腕下，《均田令》终究是艰难地推行了下去。
是年秋收，许多第一次拥有了自己土地的农民，捧着金黄的稻谷，热泪盈眶。他们朝着吴县的方向，自发地叩拜，口中称颂着“袁公恩德”。
大量的自耕农出现，使得官府收取的赋税更加直接和稳定。分得田地的军户，士气高昂，作战更为勇猛。尽管与部分传统士族的关系出现了难以弥补的裂痕，但袁术统治的根基，却在更广阔的民间，扎得更深、更稳了。
袁术站在翻修一新的仲公府高台上，望着城外广袤的、已然划分清楚的田垄，心中并无太多喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和对未来的清醒。
“这，只是第一步。”他喃喃自语。