建安五年的初冬，淮水之畔，寒风卷着湿气，吹拂着两岸枯黄的芦苇。寿春城北的官道上，旌旗招展，甲胄鲜明，一支规模不大却气势不凡的仪仗队伍早已列队等候。袁术身着锦袍，外罩玄色大氅，在一众文武的簇拥下，亲自立于队伍的最前方，目光沉静地望向北方。
这个消息早已在寿春城内传开，引得不少士民百姓远远围观，窃窃私语。他们都知道，今日仲公亲自出迎的，是那位曾在吕布麾下威震逍遥津的猛将——张辽，张文远。
“主公，如此礼遇，是否过重了？”长史阎象低声问道，他素来持重，觉得袁术亲自出城十里相迎，规格有些过高。
袁术微微一笑，目光依旧望着远方：“象之，千金买马骨的故事，你可记得？张辽非是马骨，乃是真正的千里驹。吕布不能用，是吕布之失。我今日不仅要得张辽之勇，更要彰我爱才之心，让天下英雄知晓，我袁公路帐下，不问出身，唯才是举！”
一旁的鲁肃点头赞同：“主公所言极是。张辽乃忠义之士，感其恩，必报以死力。且其麾下并州骑兵，亦是一支劲旅。得张辽，如虎添翼。”
正说话间，远处烟尘渐起，一队人马缓缓出现在地平线上。为首一人，身形魁梧，骑着一匹略显疲惫的战马，正是张辽。他身后跟着数百名风尘仆仆的并州骑士，虽然人数不多，但队列依旧保持着行军的严谨，只是每个人的脸上都带着几分茫然与对未来不确定的忧虑。
张辽的心情更是复杂万分。自白门楼吕布殒命，他便如同无根浮萍，生死皆操于曹氏之手。本以为难逃一死，或是被随意安置，却没想到峰回路转，竟被曹操“送”来了淮南。他对袁术并无了解，只知其出身名门，据有东南，近年来声势浩大。此番前来，与其说是投奔，不如说是被迫流亡，心中充满了对旧主的悲恸、对前途的忐忑，以及一丝身为降将的屈辱。
然而，当他远远看到那肃立的仪仗，看到那飘扬的“袁”字大旗，尤其是看到旗帜下那位被众人环绕、亲自出迎的身影时，他心中不由得一震。
队伍行至近前，张辽翻身下马，快步上前，单膝跪地，抱拳沉声道：“败军之将张辽，蒙仲公不弃，特来相投！愿效犬马之劳！”他的声音洪亮，却带着一丝难以掩饰的沙哑和沉重。
袁术并未立刻让他起身，而是上前两步，亲手将他扶起，目光诚挚地端详着他。张辽抬起头，迎上袁术的目光，只见对方眼中并无轻视与傲慢，反而充满了欣赏与期待。
“文远将军请起！”袁术的声音温和而有力，“将军威名，术早已如雷贯耳。逍遥津畔，以少胜多，威震江东，真乃当世虎将！吕布不能用将军，是其无识人之明，非将军之过也！”
这番话如同暖流，瞬间涌入了张辽冰冷的心田。他本以为会遭到盘问或是轻慢，没想到袁术不仅亲自相迎，开口便是如此推心置腹的赞誉，更是直接点明了他的功绩与委屈。一股难以言喻的酸楚与感动交织在一起，让他喉头有些哽咽。
“败军之将，不敢当仲公如此谬赞……”张辽再次躬身，语气已然不同。
袁术紧紧握住他的手臂，朗声道：“何来败军之说？将军乃忠义之人，追随旧主，力战不屈，此乃武将本分，何错之有？今日将军来投，是看得起我袁术，是我淮南之幸事！”他环顾左右，声音提高，“自今日起，张辽将军便是我淮南座上宾，拜为校尉，统领一部骑兵，原有部曲，尽数归其麾下，一应待遇，与我淮南旧将等同！”
此言一出，不仅张辽愣住，连他身后的并州骑士们也纷纷动容。他们本以为能保住性命已是万幸，没想到新主如此慷慨信任，不仅保留他们的编制，更是委以重任！
张辽心中激荡，他原本的那点屈辱和忐忑，在袁术这番以国士相待的举动面前，顿时烟消云散。他猛地再次单膝跪地，这一次，是真心实意，声音铿锵：“辽，一介武夫，蒙主公不弃，授以重任！自此以后，辽此生，愿为主公驱驰，刀山火海，万死不辞！”这一次，他称呼的是“主公”。
“好！好！我得文远，如高祖得韩信矣！”袁术大笑，再次将他扶起，“我已命人在城中设宴，为文远及诸位并州勇士接风洗尘！日后，这淮南，便是诸位的新家！”
隆重的仪式，真诚的话语，实际的权力和待遇，袁术这一套组合拳，彻底征服了张辽和他麾下的并州骑士。看着周围那些原本还有些隔阂的淮南文武，此刻也纷纷投来善意的目光，张辽知道，自己真正找到了一个可以托付前程的明主。
是夜，寿春城内灯火通明，仲公府中盛宴大开。袁术与张辽把酒言欢，细问其过往经历，畅谈天下局势，言语间充满了对张辽的器重与对未来霸业的憧憬。张辽也渐渐放开胸怀，将自己对骑兵作战的心得，以及对北方局势的了解一一陈述，听得袁术频频点头，鲁肃、刘晔等谋士亦深以为然。
宴席散去，张辽回到袁术为他准备的崭新府邸，望着窗外寿春城的点点灯火，心中感慨万千。从下邳的绝望，到许都的忐忑，再到今日寿春的备受礼遇，短短时日，仿佛经历了轮回。他握紧了拳头，眼中重新燃起了炽热的光芒。吕布的时代已经结束，而他张辽，将在淮南这片新的土地上，开启属于他自己的传奇。
袁术站在府中最高的楼阁上，望着张辽府邸的方向，对身旁的鲁肃道：“子敬，你看这张文远，可能真心为我所用？”
鲁肃含笑答道：“观其言行，感主公知遇之恩，其心已定。此乃真性情之将，一旦归心，必不负主公。”
袁术满意地点点头。得到张辽，不仅仅是得到一员猛将和一支精锐骑兵，更是向天下昭示了他袁术的胸襟与气度。这对他接下来图谋荆襄，乃至争霸天下，都有着不可估量的意义。北方的曹操，此刻想必正在为此事耿耿于怀吧？想到这里，袁术的嘴角，不禁勾起一抹冷峻的弧度。