建安七年的盛夏，淮水汤淌，奔流不息。相较于北方冀州、中原之地因连年征战而显露的凋敝，袁术治下的淮南、江东乃至新附的荆楚大部，却呈现出一派迥异的生机。
寿春城，仲公府邸深处，一间戒备森严的偏殿内，空气却带着一丝不同于外间炎热的沉凝。此地不闻丝竹管弦，亦少文武喧嚣，唯有算盘珠子的清脆碰撞声与竹简卷帛的摩挲声断续响起。殿中核心数人，正围绕着几案上几样物事，神情专注。
袁术今日未着隆重冕服，仅是一袭玄色常服，更显利落。他拈起一枚刚刚铸成，还带着些许铜腥气的钱币，对着窗外透入的光线仔细端详。钱币圆形方孔，形制规整，色泽黄亮，正面以清晰的隶书镌刻着“仲公五铢”四字，背后则是一道简洁的横纹，象征淮水。
“成色如何？”袁术的声音不高，却让殿中所有人都停下了手中的动作。
度支曹掾吕范立即上前一步，他面容精干，眼神中透着常年与钱粮打交道的精明，躬身答道：“回禀主公，此批新钱铜七铅三，分量十足，每枚重量严格控制在五铢之数。臣已命工匠反复试铸，确保钱文清晰，不易刮削仿冒。”他顿了顿，补充道，“较之董卓所铸无文小钱，以及市面上那些轻薄如叶、触手即碎的劣钱，此钱可谓良币。”
一旁的光禄勋阎象，抚着花白的长须，沉吟道：“货币乃国之重器，亦是信誉之基。昔日董卓坏五铢，铸小钱，致使物价腾踊，谷一斛至数十万钱，民生凋敝，其祸深远。主公今日重铸五铢，意在稳定民生，掌控经济命脉，老臣以为，此乃固本培元之良策。”
军师鲁肃立于另一侧，目光沉静，接口道：“阎公所言极是。然，良币铸成，仅是第一步。如何使其畅通于我方各州郡，乃至让周边势力百姓乐于接受，挤压劣币，方是关键。此外，曹操挟天子以令诸侯，许都朝廷虽威信受损，但其政令、货币在名义上仍具大义名分，我方新钱流通，恐会引来许都方面的口诛笔伐。”
袁术将手中的钱币轻轻抛起，又稳稳接住，嘴角泛起一丝冷峭的笑意：“口诛笔伐？若骂声能杀人，曹孟德与袁本初早已将吾千刀万剐。乱世之中，刀兵、粮草、人心，方是根本。大义名分？哼，吾有‘仲公’之名号，有江淮荆扬之实地，何须事事看他许都脸色！”他语气转沉，目光扫过吕范，“子衡（吕范字），钱法推行，细则可曾拟定？”
吕范早有准备，从袖中取出一卷竹简，双手呈上：“主公，细则在此。其一，即日起，辖区内所有官俸、军饷、工程开支，一律以‘仲公五铢’发放。其二，各郡县官仓，收纳田赋、市税，亦只认此钱或等价实物。其三，命工曹掾韩暨大人督造各地‘官市’，平抑物价，并规定官市交易，优先使用、鼓励使用新钱。其四，由臣度支曹派出精干吏员，分赴各要津大市，设立兑换点，允许百姓以旧钱、劣钱按一定比例兑换新钱，虽初期有所折损，但可迅速回收劣币，推广新钱。”
袁术一边听，一边微微颔目。吕范的考虑颇为周详，以行政力量强力推行，辅以经济手段引导，双管齐下。“可。此外，传令各军，严查边境，严禁许都小钱及董卓劣钱大量流入，至于民间小额携带，可稍作放宽，以免扰民过甚。”他顿了顿，看向鲁肃，“子敬所虑，亦是不无道理。除了内部推行，对外，此钱亦需有其价值。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过长江，点向东南沿海：“盐、铁、茶、锦，尤其是……海贸。”他的目光变得深邃，“吾等据有江东，通海之利，岂能闲置？子衡，盐铁官营之事，进行得如何？”
吕范眼中精光一闪，应道：“回主公，江淮盐场已尽数收归官有，由工曹派遣专人督导生产，产量、质量皆远胜私煮。江东会稽、吴郡等地铁矿，亦在加紧勘探开采，韩暨大人改进的冶铁水排，效率倍增。如今我军兵甲之利，已不逊曹、袁。官营之盐铁，除供应军需民用，已有大量盈余。”
“善！”袁术抚掌，“即以官营之盐铁、江东之丝绸瓷器、荆楚之漆器茶叶为锚，规定与外部商旅大宗交易，优先以‘仲公五铢’结算。告知那些往来于江东与交州、乃至林邑（占城）、扶南等地的海商，欲购我紧俏之物，需备足此钱！吾要以实物之丰，铸此钱之信！”
鲁肃闻言，眼中露出赞赏之色：“主公此策大妙！以物控钱，以钱通商。长此以往，不仅我境内经济可活，更能吸引四方商贾，财富汇聚。即便许都诋毁，然商贾逐利，只要我处有他们必需之物，这‘仲公五铢’便不愁流通。”
阎象也连连点头：“控制盐铁，掌握铸币，鼓励海贸，此三者并行，财用无忧矣。府库充盈，则粮饷足，军械精，民心安，霸业之基，由此更固。”
袁术转过身，目光灼灼：“此事，便由子衡总揽，韩暨协理工造，各地守将需全力配合，不得有误。若有奸商巨贾，敢囤积居奇，或恶意拒收新钱、扰乱市场者，无论其背景如何，严惩不贷！”他的声音带着不容置疑的决断，“经济之战，不亚于沙场征伐。此战若胜，吾等便真正立于不败之地。”
“臣等领命！”吕范、阎象、鲁肃齐声应道。
诏令既下，整个袁术控制下的庞大机器开始高效运转。
在韩暨主持的工曹努力下，位于丹阳郡的铜矿开采力度加大，寿春、吴郡的铸钱作坊日夜不停，炉火熊熊，合格的“仲公五铢”如同溪流汇成江河，开始流向四方。
各地官市纷纷建立，悬挂着统一的“仲”字旗号，里面货物齐全，价格相对稳定，尤其是官盐官铁，质量上乘，价格公道，且明确标示“仅收仲公五铢或等价谷物布帛”。起初，百姓尚有疑虑，但见到军饷官俸皆用此钱，且能在官市买到实实在在的好东西，便逐渐接受了。兑换点前，排起了长队，人们纷纷将手中那些轻飘飘、甚至需要成贯成贯使用的劣钱，换成了沉甸甸、一枚是一枚的“仲公五铢”。
变化更为显着的是沿江沿海的商贸口岸。
九江津（今安徽寿县附近），淮水与泗水交汇之处，千帆竞渡，舳舻相接。来自徐州北部的商船，豫州的客商，甚至偶尔有冒险南下的河北商人，云集于此。码头上，新设立的“市舶司”吏员忙碌地登记、抽解（征税）。一队来自广陵的商人，正指挥着仆役将一箱箱精美的漆器、葛布搬上北来的货船。交易完成，北地商人点验着收到的“仲公五铢”，脸上并无不满，反而笑道：“此钱实在，在你们这儿能买到好盐好铁，比收那些许都来的破钱强多了！”
市舶司小吏一边记录，一边傲然道：“那是自然！仲公治下，钱实货真。下次再来，多带些战马、牛羊，或者上好皮子，价格从优，照样付你仲公钱！”
而在更东面的吴郡由泉（今浙江嘉兴）外海，景象更为壮观。高大的海船借助信风，缓缓驶入港湾。这些船只形制与内河舟船迥异，吃水更深，帆樯更大，船上水手肤色黝黑，说着异邦口音。他们是来自交趾、日南（今越南北部），乃至更遥远的林邑、扶南（今柬埔寨一带）的海商。
码头上，吕范亲自选派的心腹，会同精通番语的译官，正在与一位头领模样的林邑商人洽谈。那商人指着清单，用生硬的汉话夹杂着手势：“珍珠、珊瑚、香料、犀角……很多，我们要，生丝、绸缎、瓷器，还有，那种很白的盐！”
度支曹吏员微笑着，展示着带来的样品——光泽莹润的越瓷，柔软华丽的吴绫，雪白细腻的淮盐。“贵使所需，皆可供应。然，交易需按新规，以我‘仲公五铢’结算。或以贵方货物，按我方估价，折算成钱数，再行交易。”
那林邑商人接过一枚金灿灿的“仲公五铢”，仔细看了看，又掂了掂分量，与同伴用土语低声商议片刻，终于点头：“可以！此钱，好！我们，收！”他们常年往来，深知中原物产之珍贵，也见识过各种劣钱的危害，袁术新钱成色足、分量重，正是他们理想的硬通货。
一笔笔巨额交易在算盘的噼啪声中达成，满载着东方奇珍的海船卸下货物，又装上丝绸、瓷器、茶叶和食盐，扬帆远去。而大量的“仲公五铢”，要么直接流入府库，要么通过这些海商，开始在其故地乃至更遥远的国度，扮演起交换媒介的角色。
消息如风，传回寿春。
吕范捧着最新的度支报表，向袁术汇报，脸上是掩不住的喜色：“主公，新钱推行两月，境内物价已趋平稳，官市生意兴隆，百姓称便。尤其海贸一项，仅由拳一港，上月抽解及官营获利，便抵得上往年江东三郡半岁之赋！商税亦比去年同期增长三成。府库之中，钱帛堆积如山，各类物资充盈。”
袁术站在高高的阁楼上，俯瞰着寿春城熙熙攘攘的街市。阳光下，贩夫走卒交易时手中闪烁的铜光，似乎比以往更加明亮。运河上，运送货物的船只首尾相连，帆影如织。
“财货如水，水聚则财聚，水活则民活。”袁术负手而立，语气中带着一丝掌控命运的笃定，“曹操有天子之名，吾有生财之实。袁本初空据河北富庶，却不知善用，内斗不休。假以时日，孰强孰弱，犹未可知。”
鲁肃立于其身侧，轻声道：“主公，钱法、盐铁、海贸，三柄利剑已铸成。然，木秀于林，风必摧之。曹操、袁绍，乃至荆州新附之士，不会坐视我等日益壮大。下一步，兵锋所向，还需早定。”
袁术目光投向西北，那是荆州襄阳的方向，又转向北方，那是中原与河北的广袤土地。“放心，子敬。刀已磨利，粮已备足，只待时机了。”他声音低沉，却蕴含着不容置疑的力量，“这天下之争，才刚刚开始。”
江淮的风，带着水汽与铜臭，更带着一股蒸腾向上的野心，吹拂着这座日益雄峻的城池，也预示着即将席卷天下的更大波澜。