成都的夏日，总带着一股子化不开的潮湿与闷热，仿佛整座城池都被笼罩在一张无形的、温吞的纱布里。这与襄阳那种带着江风烈性的燥热截然不同。张松坐在自家书房中，虽也放置了冰盆，却仍觉得心头那股火气，挥之不去。
他从襄阳带回的，除了刘璋交代的、那些表面光鲜的“袁术善意回应”之外，更有一份沉甸甸的兴奋与焦灼。袁公路那锐利如鹰隼的眼神，那吞吐天下的气魄，还有那毫不掩饰的赏识与承诺，如同在他原本死水一潭的心湖里，投下了一块巨石。
“刘季玉……嘿。”张松抿了一口冰镇的醪糟，那点甜意丝毫无法缓解他内心的躁动。他眼前浮现出刘璋那总是带着几分惶惑和犹豫的脸，与袁术的果决自信形成了鲜明对比。“如此庸主，安能守此天府之国？合该让于真英雄！”
他不再犹豫，铺开帛书，沉吟片刻，奋笔疾书。写罢，他用火漆仔细封好，唤来一名绝对心腹的家仆，低声吩咐道：“将此信，务必亲手交到法孝直先生手中，不得经由任何他人。若他问起，便说……永年有要事相商，关乎前程。”
家仆领命，悄无声息地消失在成都迷离的夜色中。
法正的宅邸，位于成都城南，不算豪奢，却颇为清雅。此刻，他正与好友孟达对坐弈棋。棋盘上黑白交错，杀得难解难分，但法正的心思，似乎并不全然在棋局上。他年纪不过三十许，面容清癯，眼神灵动中带着一丝不易察觉的郁结。
“子度（孟达字），你看这益州，便如这棋局，看似安稳，实则四面楚歌，步步杀机。”法正落下一子，声音带着些许慵懒和讥诮。
孟达，身形魁梧，面容俊朗，闻言笑了笑，他性子比法正更为外露些：“孝直兄又发感慨了。刘益州但求无过，不求有功，你我纵有苏秦、张仪之才，又能如何？难不成还能说动他去打张鲁，或是东出夔门，与那袁公路一较高下？” 他话语中带着明显的揶揄，显然对刘璋也早已失望。
正说着，仆役引着张松的家仆悄然而入。法正接过那封没有署名的密信，拆开只看了一眼，那慵懒的神情瞬间一扫而空，眼中爆射出锐利的光芒。他迅速将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，然后对孟达露出了一个意味深长的笑容：“子度，看来，你我这盘棋，可能要换个地方下了。”
孟达见状，心知有异，凑近低声问道：“永年兄有何指教？”
法正压低声音，将张松在襄阳的见闻，袁术的气度、实力以及那毫不掩饰的招揽之意，简明扼要地说了一遍。末了，他盯着孟达的眼睛：“永年已决意投效袁公，并献上了西川图本。袁公对我二人，亦是闻名久矣，许以高位，盼为内应。子度，意下如何？”
孟达听得心跳加速，脸上因激动而泛起红晕。他在刘璋手下，同样感到憋屈，空有一身本事却无处施展。袁术的名头他自然听过，如今更是雄踞荆扬，兵强马壮，若真能得其赏识……
“刘璋暗弱，非可依之主！袁公路雄才大略，正乃我等明公！”孟达几乎没有任何犹豫，一拳轻轻捶在棋案上，震得棋子跳动，“孝直兄，此事干了！但凭永年兄与兄台安排，达，愿效犬马之劳！”
法正见孟达如此表态，心中大定。他深知孟达勇武，且有一定部曲，正是起事所需的助力。两人当即在密室中低声商议起来，如何利用职权之便，掌握部分城防，如何联络对刘璋不满的中下层军官，如何传递消息等等。昏暗的烛光下，两张年轻而充满野心的脸庞，因为一个来自远方的召唤而熠熠生辉。
几乎就在法正、孟达密谋的同时，襄阳的仲公府书房内，也是一片灯火通明。
袁术将张松安全返回并已成功联络法正、孟达的消息告知了鲁肃与刘晔。他将那幅西川地理图铺在巨大的案几上，手指从襄阳出发，沿着江水一路向西。
“永年已播下种子，法正、孟达可为内应。如今万事俱备，只欠东风。”袁术的目光扫过鲁肃和刘晔，“二位，以为取蜀时机如何？”
鲁肃凝视图纸，沉吟道：“主公，内应已有，地利已明，看似时机成熟。然则，出兵需有名。无故兴兵，恐失蜀中人心，且予曹操、刘表（残余）等口实。需待刘璋主动来请，或蜀中有变，我方可行‘假途灭虢’之策。”
刘晔点头附和：“子敬所言极是。观张鲁，其人与刘璋有杀母之仇，势同水火。又闻张松言，张鲁对主公亦心存忌惮。或可……由此着手？” 他眼中闪烁着谋士特有的狡黠光芒，“可令靖安司在汉中散播消息，言刘璋欲联结主公，共图汉中。张鲁性急，闻之必怒，很可能先发制人，攻打葭萌关。刘璋懦弱，届时必然惊慌失措，求援于我。如此，我军入川，便名正言顺矣！”
袁术闻言，抚掌大笑：“妙！子扬此计大妙！不动声色，便可驱使张鲁为我前驱，逼刘璋自开门户！此乃阳谋，纵然有人看破，刘璋亦无他法可施！”
他站起身，在室内踱了几步，语气变得决断：“既然如此，便依子扬之策！令靖安司即刻着手，务必让张鲁‘及时’得知刘璋的‘阴谋’！同时，子敬，你与阎象开始暗中筹备粮草军械，调集舟船。伯符、公瑾那边，也可先行通气，让他们有个准备。文远（张辽）、伏义（纪灵）所部，开始向江陵、巫县一带移动，做出巡防姿态，掩人耳目。”
他的手指重重地点在益州的核心位置，语气带着不容置疑的笃定：“这益州，我志在必得！便要效仿那古人入川之故事，不过，我们要更快，更狠，更要名正言顺！待张鲁一动，便是我们西图巴蜀之时！”
鲁肃与刘晔齐齐躬身：“主公英明！”
战略既定，整个袁术集团这台庞大的战争机器，开始围绕着“西进”这一核心目标，悄然而高效地运转起来。襄阳城外，水寨之中的舟船检修变得频繁；通往江陵的官道上，运送物资的车队在不引人注目的情况下略有增加；各地的军府，也开始以轮训、换防的名义进行着微妙的调动。
而在遥远的成都，法正与孟达，如同两颗被激活的棋子，开始在刘璋统治体系的缝隙中，小心翼翼地布设着自己的网络，等待着那一声来自东方的号令。
一场决定益州归属的巨大风暴，已在荆襄与西川两地，同时积蕴着力量。只待那来自汉中的一道惊雷，便可撕开这闷热的天幕，席卷一切。