杀戮停歇，风雨也暂停了。
南云秋侥幸甩开追兵，抄小路向老苏家跑去。
一夜之间全家人都死了，对他一个不谙世事的少年来说，能接受这残酷的现实？
他几乎是被苏本骥强行拖拽走的，路上他不停的问：
好端端的，皇帝为何要灭他满门？
苏本骥也解释不清，
但他告诉南云秋，有一次南万钧和一个姓程的的老友重逢，大醉后曾说起过，他们俩和皇帝关系匪浅。
如此说来，皇帝应该不会杀他爹。
据说朝廷权臣当道，勾心斗角，南万钧一直遭到朝中要人的敌视，被人陷害也未可知。
既然家人都死了，悲痛、质疑也没有必要了。当务之急，是躲避敌人的追捕，保住性命，然后再去查清真相。
可是，以南云秋的年纪，逃命都困难，怎么去查？
不过，舍他又其谁呢？
老苏蹲下身子，拍拍孩子的肩膀，神情庄重：
“云秋，南家惨案的真相，需要你去揭开，南家的大仇，也需要你去报，因为你是南家唯一的儿子。振作起来，像个男子汉一样。”
南云秋抹了抹眼泪，挺起胸膛。
“苏叔，哪怕前面是刀山火海，万劫不复，我发誓，一定会查清真相，为南家讨回公道！”
南云秋眼噙泪花，紧握拳头。
沉默了片刻，突然又问：
“苏叔，您也看见了，今晚上全家都收拾停当了，准备出门，连奶妈，厨娘竟然也都在，唯独漏了我？
苏叔，我是不是被爹娘抛弃了？”
老苏听了，心如刀割。
他确实也有同样的感觉，但不敢提及，生怕伤到孩子。
可是，孩子太过敏感，还是察觉到了。
南万钧在接旨之后，完全有时间接上南云秋一起走。即便没入官府为奴，好歹全家人在一起，遇到大赦还有可能重获自由。
无论如何，总比把孩子一个人扔掉要强。
南万钧就两个儿子，可为什么不接孩子走呢？
虽说是阴差阳错，反倒救了南云秋。但那种被家人抛弃的感受，对一个十几岁的孩子来说，
是多么残酷！
“傻孩子，别胡思乱想，哪有爹娘会抛弃自己孩子的？”
“不对，就是他们抛弃了我。”
南云秋不服气，大声争辩。
他很清楚，奶娘今日原本是要回娘家的，祖母一早就在准备，说是要去听道法，明日才能回家。
结果，她们俩都留在了家里。
还有，南家平时哪怕是过年，人也从没像今天这么齐整过。
这些，南云秋憋在心里没有说出来，怕说出来后，加重被抛弃的感觉。
他沉默了，两行清泪无声流淌。
老苏明白，再安慰也无济于事，孩子似乎就在这一瞬间，懂得了许多。
窸窸窣窣！
他摸黑在橱柜的角落里拿出个小包裹，里面有些积攒的碎银，又从梁上悬挂的竹篮里，取出几块粗面饼。
绑成一条褡裢，给孩子套上。
“云秋，你连夜赶路去投奔你姐姐，她嫁在海滨城渔场程家，也是你世上唯一的亲人了。你可以先去找慕秦哥，他在海滨城盐场，应该距离渔场不远。”
“哦。”
“记住，今后不管发生什么事都不要冲动，先活下来要紧。你还小，不知人间险恶，绝不可贸然行事。否则，还没查到真相，小命就没了，懂吗？”
“懂了。”
南云秋依稀记得，
姐姐叫南云裳，年纪比他大好多，早就出嫁了，据说夫家姓程。
不过，姐姐好几年都没有回过娘家，对她的印象都有点模糊了。
但小时候，姐姐对他还是挺好的。
“对了，云秋，你爹还有个很好的把兄弟也在海滨城，而且也姓程，具体叫什么名字我给忘了，兴许和你姐夫还是同族人呢。”
老苏煞有介事，还说起当时的情况：
多年前，
程某人曾来过河防大营，南万钧请老友喝了顿接风酒，老苏当时在旁边伺候。
就在那次酒宴上，他们俩说和皇帝是三兄弟。
当时老苏在一旁伺候，听了，吓得直哆嗦！
和皇帝称兄道弟，那是大不敬，死罪一条。
“云秋，你到海滨城，要是能找到他，让他帮你想想办法。你走后，我就留在这里，给你打听打听消息。”
“哦。”
南云秋敷衍了一声。
“我虽然不记得程某人的名字，但他很容易辨认，深深的三角眼，左眼上还有颗黑痣，你一定要记住。
据说此人在海滨城一带还挺威风，兴许今后用得着人家。”
“哦，我记下了。”
孩子刹那间好像懂事了，他很欣慰，可是孩子却再也没有多余的话，说明有点冷漠孤僻了，又让他心碎。
前方的路，他已经帮不上孩子了，只能靠南云秋一个人去闯。
“云秋，咱爷俩快分别了，你想知道它的来历吗？”
老苏指指胸口的刺青，长刀形状。
“想。”
南云秋仍然是一个字，但声调起得高，满带渴望。
“这刺青啊，连你爹都不知道，慕秦也不知道，我曾发誓今生今世不会再提起。
可你我相识一场，我也算是你的师父，此次分别，不知何时才能相见，就告诉你吧。
不为别的，为的是将来哪一天你或许能用上。”
……
老苏说，那是江湖一个秘密帮派的记号。
三十年前，还是大金统治时，中州大地有十八条好汉成立了秘密组织，取名长刀会，专门对付大金人，以及所有的胡虏异族。
非我族类，其心必异！
这是长刀会的信条，他们反对任何中州以外的族群，没有理由。
为此，他们开展了可歌可泣的反抗，帮助熊家掀翻了大金的统治。
同时也被官兵多次围剿，遭受重创，最后分崩离析，散落各地。
从此，江湖上，再也没人听闻过他们的消息。
岁月无声，当时的那些好汉，如今基本都入了黄土，现在有这刺青的人也已经不多了。
但只要天下不太平，北方胡虏不安分，中州百姓再受到欺负，这个组织就还会重出江湖……
他还告诫南云秋，今后要是遇到有同样刺青的人，在他们面前千万不能提及异族胡狗，更不能长异族威风，否则容易被殃及。
长刀会那帮人，杀人不眨眼，也不问理由……
南云秋听得津津有味，
他幻想成为那样的好汉，或者能遇到那些人，学会绝世功夫。
首先为家人报仇，然后走遍天下，行侠仗义。
“咴！”
外面传来马儿嘶鸣声，金戈碰撞声，还有惨叫声。
那是几名倒霉的死士。
他们追踪南云秋，却不幸碰到了黑衣人，结果可想而知。
不敢再耽搁了。
南云秋必须在天亮之前，逃出河防大营的防区。白世仁，尚德他们害了南万钧，也不会放过南云秋。
“苏叔，我走了，您多保重，我会再来看您的。”
“云秋，你一旦跨上马，外面就是险恶的江湖，一切都只能靠你自己。苏叔不想再多叮嘱你什么，只想告诉你：
遇到任何困难，都不要害怕，要挺住，好好活着，懂吗？”
南云秋点点头。
“放心吧，苏叔，事情再坏也坏不过今天晚上。我会好好活着，今生我只有一件事：查清真相，寻找凶手，为南家报仇。”
老苏已经松开了缰绳，又叮嘱了一句。
那句话，是想带给他儿子的。
他不敢确定，苏慕秦会不会接受前去避难的南云秋。
“见到慕秦，告诉他，天下的父母都望子成龙，可他爹不一样，只要他平平安安就行。记住，别当兵，别当官，就当个百姓，踏踏实实过一辈子。”
以前，老苏常说：
百姓苦，苦的只是肚子，不过是忍饥挨饿。官场黑，黑的却是人心，有时候性命攸关。
“苏叔，保重！”
眼前是无边的夜色，前方的路曲折坎坷，未来是什么样子，南云秋不再思索，也思索不出。
他蹴踏胯下马，紧握腰间刀，一抖马缰，踏上了凶险莫测的逃亡之路。
……
御极殿是皇帝上朝议事之地，紧挨着的御极宫，则是他的寝宫。
子时许，
当文帝还在贞妃那里享受难得的安眠时，御极宫内室，一间极为隐秘的书房门前。有个贼影掏出钥匙，娴熟的打开铜锁，悄身闪入，再轻轻关上门。
“啪！”
黑影打亮火折子，熟门熟路的从最底层的抽屉中，取出一摞像账本似的书册。
紧张，而又窃喜。
那是皇帝的密档！
火光映照出他的面孔，阴柔，惨白。
……