石屋内，气氛凝重得如同实质。里巳站在中央，脸上带着连夜赶路的疲惫，但那双异色的眼眸仍旧锐利如常，甚至比离开时更添了几分冷冽。
他看到云舒进来，目光在她身上短暂停留了一瞬，随即又回到族长身上。
石鸣族长没有多余的寒暄，直接沉声问：“情况如何？”
里巳的声音因为缺水而有些沙哑，却异常清晰：“族长，各位，确定了。现在尤一已经被占领，对外号称‘血蹄’的，正是赤毛、月夯他们那一支。”
尽管早有猜测，但当猜测被证实，石屋内还是响起了一片压抑的吸气声。
“带头的是赤毛，”里巳继续道，语气冰冷，“他们规模扩张得很快，我最多潜行到距离他们不远的树上。
粗略估算，能战斗的雄性兽人接近五百，这还不算被掳掠的雌性和幼崽。具体的战力分布，时间太紧，他们也有安排巡逻的队伍，我没法探听的更细。”
他顿了顿，目光扫过众人，说出了最关键，也最令人心悸的信息：“他们现在盘踞在尤一部落，接收了尤一大部分的资源和人手。
我担心的是，尤一部落里，总有兽人曾与我们接触过，甚至可能像我们一样，猜测出晨曦部落就是我们，或者……听其他兽人说过‘红石’这个旧名。”
里巳的视线最终定格在石鸣族长脸上，一字一句道：“现在，就看他们是否已经知道，占据这边，被称为‘晨曦’的我们，就是当初他们背叛离开的‘红石部落’。”
最后几个字，像重锤敲在每个人心上。如果对方知道了，会不会再来这边，或者，明明知道却还是无法避免一场冲突。
石鸣族长沉默着，脸上的肌肉绷紧，眼中的光芒变幻不定，最终沉淀为一片坚硬的冷厉。
石屋内陷入一片死寂，只有火塘中木柴燃烧时发出的噼啪声。
五百战力，这个数字像一块沉重的巨石压在每个人心头。晨曦部落如今能拿起武器的雄性，满打满算也不过百余人。
“五百……”莫克低吼一声，拳头捏得发白，“赤毛那个杂碎，倒是拉起了一支不小的队伍！”
巫祝缓缓拨动骨珠：“他们以战养战，劫掠吞并，自然膨胀得快。只是……人心不易掌控。”
里巳看向巫祝，补充了另一个关键信息：“尤一部落完全被武力征服，我隐约听到些零碎交谈，赤毛身边那个雌性巫师，基本可以确定就是月西。
她现在让被吞并掉的部落族人相信追随血蹄能获得更强的力量和更多的猎物，雌性和幼崽已经被监禁起来了，以此来威胁不服从部落的雄性。
现在的尤一，更像是一个被蛊惑、被威胁整合的部落，而不仅仅是被奴役。”
石鸣族长终于开口，声音如同磨砺过的石器，带着冰冷的杀伐之气：“知道又如何？不知道又如何？
红石部落已经成为过去，现在是晨曦！他们若安分守己，盘踞在尤一，我们或许还能维持这脆弱的平衡。但他们若敢把爪子伸过来……”
他猛地站起身，高大的身影带着不容置疑的决断：“那就把他们伸过来的爪子，连骨头一起砸碎！”
“岩山！”族长开始下达一连串命令，语速快而清晰，“巡逻队再增加一组暗哨，前出五里，重点监视通往尤一方向的所有兽径和小道。发现任何可疑踪迹，立刻汇报”
“是！”
“阿雷，你带人，在围墙外三百步的距离，尽可能多地挖掘陷阱，不用太复杂，但要足够隐蔽，能绊倒、拖延敌人就行。把之前打磨好的尖锐木刺都布置上。”
“明白，族长！”
“角圭，你负责清点所有食物和饮水储备，做好长期坚守的准备。同时，组织年长的雌性和半大的幼崽，开始秘密向部落最内侧的岩洞转移必要物资，那里易守难攻。”
“交给我！”
一道道命令发出，没有人再纠结于过去的族人身份，生存的本能压倒了一切。
族长最后看向云舒和巫祝：“巫祝，云舒，药草和救治的准备就拜托你们了。另外……”
云舒这时轻轻出声，走到里巳旁边，递给他一碗水后说道：“自从我们开始制作弓箭，部落里几乎所有雌性，在每日采集劳作之余，都跟着练习了。
或许我们没有利爪，力气也不如雄性，但五十步之外，我们的准头绝不差。而且，”
她看向巫祝，巫祝会意地微微点头，“我们的花汁已经储备了不少，足够浸透大量箭簇。涂了这些花汁的箭头，不需要射中要害，只要划破皮肉，就能让敌人迅速失去力气，昏厥。”
随着云舒的话，石鸣族长脑中瞬间闪过几个画面，有一次，他亲眼看到一个年轻的雌性，一箭射中了三四十米外试图偷吃晾晒肉干的草鼠。
是啊！他猛地醒悟，他的晨曦部落，早已不同！这些雌性，不再是需要被完全藏在身后、瑟瑟发抖的弱者。她们同样掌握着守护家园的力量！
族长眼中瞬间爆发出一种混合着惊喜、愧疚和决然的光芒。他深吸一口气，仿佛重新认识了部落一半的人口。
“云舒说得对！”一边的里巳喝完水后声音再次响起，比之前更加洪亮。
族长也带着一种拨开迷雾般的清明，“是我糊涂了，竟忘了我们晨曦的雌性，如今每一个都是神射手！”
他转向一旁也有些愕然的莫克和阿雷，语气斩钉截铁：“立刻调整部署！将所有擅长射箭的雌性组织起来，由云舒统一协调指挥。
她们不需要正面迎敌，但要在围墙上，在制高点，用弓箭，用浸了花汁的箭头，告诉那些人想踏入晨曦部落，先要问过我们雌性手中的弓答不答应！哈哈哈”
这一刻，石鸣族长心中那份责任轻松了许多，但并未消失，而是变得更加深沉，真正的强大，在于激发和依靠部落每一个族人的力量。