苏清羽重新坐回席位，慈宁宫内的丝竹管弦、笑语喧哗，此刻听在耳中，却仿佛隔着一层厚厚的琉璃，模糊而遥远。她的全部心神，都系于那四个触目惊心的字——“柳府被围”，以及这宴席之上，尚不知末日将至的柳贵妃。
她能清晰地感觉到，一股无形的、压抑的恐慌，正以柳贵妃为中心，悄然扩散。柳贵妃依旧强撑着与旁人应酬，但那笑容已僵硬如面具，握着酒杯的手指因为用力而指节泛白，眼神时不时地飘向殿外，带着一种濒临绝境的野兽般的焦灼与惊疑。
殿内的其他人，似乎也隐约察觉到了什么。交谈的声音低了下去，目光闪烁，彼此交换着心照不宣的猜测。贤妃依旧垂眸静坐，仿佛入定，但苏清羽注意到，她捻着佛珠的指尖，速度比平日快了几分。德妃则显得有些烦躁，频频看向皇帝空置的座位。
整个慈宁宫，就像一个巨大的、即将沸腾的油锅，只差最后一点火星。
时间在一种极度诡异的氛围中缓慢流逝。每一息都显得格外漫长。太后似乎也感受到了这不同寻常的气氛，脸上的笑容淡了些，与身旁老王妃的闲谈也显得有些心不在焉。
突然，殿外再次传来一阵急促的脚步声，这一次，声音明显慌乱，甚至带着哭腔！只见一个柳贵妃昭阳殿的贴身大宫女，发髻散乱，脸色惨白如纸，不顾礼仪地冲入殿内，噗通一声跪倒在地，声音凄厉地哭喊道：“贵妃娘娘！不好了！府里……府里被金鳞卫围了！老爷……老爷他……”
她的话如同晴天霹雳，终于将这层虚伪的平静彻底撕碎！
“哗啦——”
柳贵妃手中的玉杯应声落地，摔得粉碎！琼浆玉液溅湿了她华美的裙裾，但她浑然未觉。她猛地站起身，脸上血色尽褪，身体剧烈地摇晃了一下，难以置信地尖声道：“你说什么？！胡言乱语！谁敢围我柳府？！”
那宫女只是伏地痛哭，语无伦次。
殿内瞬间死寂！所有乐声、谈话声戛然而止。所有人都被这突如其来的消息惊呆了，目光齐刷刷地聚焦在柳贵妃身上，充满了震惊、怜悯，以及一丝不易察觉的……快意。
太后脸色沉了下来，厉声道：“放肆！何等场合，如此失仪！拖下去！”
立刻有太监上前，要将那哭喊的宫女拖走。
“住手！”柳贵妃如同被逼到绝境的母兽，猛地推开欲上前搀扶她的宫人，目光赤红地扫视全场，最后死死盯住苏清羽，那眼神怨毒得几乎要滴出血来，“是你！一定是你这个贱人搞的鬼！你陷害本宫不成，就又去陷害我父亲！苏清羽，你好毒的心肠！”
她状若疯癫，竟要向苏清羽扑过来！
“贵妃娘娘慎言！”贤妃终于开口，声音温婉却带着不容置疑的力度，她起身挡在苏清羽身前，“陛下圣心独断，前朝之事，岂是我等后宫妃嫔可以妄加揣测、甚至污蔑他人的？娘娘此刻更应稳住心神，静候陛下圣裁才是。”
德妃也冷哼一声，语带嘲讽：“柳如玉，你自己家出了事，胡乱攀咬别人做什么？苏婕妤这些日子连门都没出，还能隔空害你柳家不成？”
柳贵妃被两人拦住，气得浑身发抖，她看着周围或冷漠、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，最后将绝望而疯狂的目光投向了端坐凤榻、面色沉凝的太后：“太后娘娘！您要为臣妾做主啊！我父亲对朝廷忠心耿耿，定是有人构陷！是有人要铲除异己，动摇国本啊太后娘娘！”
她试图将事情拔高到朝堂党争、动摇国本的高度，希望能引起太后的干预。
然而，太后只是深深地看着她，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声叹息：“如玉，皇帝自有主张。你……先回昭阳殿去吧。”
这是变相的软禁！
柳贵妃如遭雷击，踉跄后退几步，脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死灰般的绝望。她知道，完了！太后的话，几乎等于宣判了柳家的命运！连最后一丝求救的希望也破灭了。
她环顾四周，看着这富丽堂皇的慈宁宫，看着这些昔日对她巴结奉承、此刻却冷眼旁观的所谓“姐妹”，一股滔天的恨意与疯狂涌上心头。她的目光再次锁定苏清羽，嘴角勾起一个扭曲而诡异的笑容。
“好……好……你们都好得很！”她声音嘶哑，如同夜枭，“苏清羽，你别得意！你以为扳倒了我，你就能坐上那个位置吗？做梦！这后宫……吃人不吐骨头！你也不会有什么好下场！哈哈哈……”
她发出一阵凄厉而癫狂的大笑，在太监的“护送”下，踉踉跄跄地离开了慈宁宫，那笑声回荡在殿内，令人毛骨悚然。
柳贵妃被带走后，慈宁宫的气氛并未缓和，反而更加凝重。祈福家宴显然无法再进行下去，太后疲惫地揉了揉额角，挥挥手示意众人散去。
苏清羽随着人流默默退出慈宁宫，秋夜的冷风扑面而来，让她打了个寒颤，后背的伤口也隐隐作痛。柳贵妃最后那疯狂而怨毒的诅咒，犹在耳边回响。
她知道，柳贵妃倒台，并不意味着结束，甚至可能只是一个开始。柳丞相倒台后留下的权力真空，那个隐藏更深的“瑬”，以及柳贵妃临死前那意味深长的诅咒……都预示着更大的风波还在后面。
皇帝以雷霆手段清扫了柳氏一党，展现了其雄才大略与冷酷无情。那么，对于她这个知晓部分内情、甚至在一定程度上推动了此事发展的“功臣”，皇帝又会如何处置？是兔死狗烹，还是……
她抬头望向乾清宫的方向，那里灯火通明，显然今夜注定是个不眠之夜。沈屹川此刻想必正在其中，参与着这场决定许多人命运的行动。
而她，只能回到那被重重守卫的听雨轩，继续等待。只是这一次，等待的心情与之前已截然不同。除掉了明面上最大的敌人，前路却似乎更加迷雾重重，危机四伏。
柳贵妃这头困兽已被逼入绝境，但她的反扑，真的就此结束了吗？那个神秘的“瑬”，在失去了柳丞相这个可能的盟友或傀儡后，又会如何行动？