“现在……地火之裔，还需要‘圣女’吗？”
苏清羽虚弱却清晰的问题，在死寂的、弥漫着烟尘和焦糊味的广场上空回荡，敲打着每一个幸存族人的心。祭坛上，那簇象征着族群信仰与力量源头的圣火，此刻只剩下一点微弱的火星，在焦黑的石盆中苟延残喘，仿佛随时都会彻底湮灭。信仰的支柱，在真相与爆炸中，已然崩塌。
云堇长老看着眼前这个浑身浴血、脸色苍白如纸、却眼神清亮的少女，浑浊的老眼中情绪翻涌，最终化为一声长长的、仿佛卸下千斤重担的叹息。她缓缓弯下年迈的腰肢，向苏清羽行了一个郑重的古礼：
“需要的，孩子。但需要的，不再是作为祭品的圣女，而是……一个能带领我们走出这片废墟，找到真正生路的引路人。”她直起身，目光扫过台下或惊恐、或茫然、或悲愤的族人，声音带着一种不容置疑的决断，“圣火示警，旧路已绝！从今日起，地火之裔，奉苏清羽为尊！凡我族人，当遵其号令，违者，逐出圣地！”
这道命令，石破天惊！直接确立了苏清羽在族群崩塌后的最高地位。
台下瞬间哗然！虽然墨渊的疯狂和云堇揭露的真相让众人心神剧震，但要让一个身份如此尴尬、甚至可以说是“仇敌之女”的外人来领导他们，许多人本能地感到抗拒。
“云长老！此事是否太过草率？”
“她毕竟是大雍将军之女！岂能……”
“圣火将熄，我族未来何在？”
质疑声、悲呼声此起彼伏。
苏清羽靠在冰冷的祭坛残骸上，感受着体内经脉撕裂的剧痛和“缠丝”之毒因力量耗尽而重新泛起的阴冷，心中一片清明。她知道自己这个“尊主”之位，如同风中之烛，岌岌可危。但她没有退路，为了活下去，为了可能尚存一线生机的陈擎苍，她必须抓住这根看似棘手的权杖。
“肃静！”云堇长老用尽力气喝道，积威之下，广场渐渐安静下来。她看向苏清羽，眼神带着询问和支持。
苏清羽深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，强撑着站直身体。她的目光平静地扫过台下每一张或质疑、或期待、或麻木的脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“我知道，你们恨大雍，恨那个双手沾满你们亲人鲜血的王朝，恨那个叫苏承志的将军。”她顿了顿，语气坦然，“从血脉而言，我无法否认这份仇恨的源头，与我有关。”
这话让许多族人一怔，没想到她会如此直白地承认。
“但，”她话锋一转，眼神陡然变得锐利，“逼死我母亲林婉清的，是墨渊和当年的长老会！将你们禁锢在这暗无天日之地，用虚无的‘古神’和献祭欺骗你们，甚至不惜引爆地脉拉上所有人陪葬的，是墨渊！你们的敌人，从来不止在外面，更在内部，是这百年来禁锢了你们思想、让你们只知道仇恨和毁灭的……枷锁！”
她伸手指向那奄奄一息的圣火火星，又指向昏迷不醒的墨渊，最后指向自己的心口：“圣火选择了熄灭旧路，墨渊的疯狂撕碎了谎言。而现在，我这个你们眼中的‘仇敌之女’，站在这里，继承了这所谓的圣女血脉，也继承了被你们逼死的母亲的遗志——她当年叛逃，不是为了背叛族群，而是为了寻找一条不用牺牲、不用仇恨也能活下去的路！”
“我无法承诺带你们复仇，杀光所有大雍人，那毫无意义，只会带来更多的死亡和更深的黑暗。但我可以承诺，带领你们，活下去！真正地、像人一样地活下去，走出这片地下，寻找阳光下的土地，不必再依靠献祭和谎言！”
活下去。这三个字，对于在绝望和仇恨中挣扎了百年的地火之裔来说，拥有着难以想象的冲击力。复仇是遥不可及的执念，而生存，是刻在骨子里的本能。
人群再次陷入了沉默，但这一次，沉默中少了许多敌意，多了许多思考和挣扎。
就在这时，一个不和谐的声音响起：“说得轻巧！圣火将熄，地脉紊乱，圣地赖以生存的屏障和能量都在消失！外面是大雍的天下，我们如何活下去？靠你这个身受重伤、自身难保的‘尊主’吗？”
说话的是一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的中年男子，他是墨渊的死忠，名叫岩烁。
这话戳中了许多人的担忧。失去了圣火庇护，圣地暴露，他们如何应对可能的追兵和恶劣的环境？
苏清羽看着岩烁，并未动怒，反而点了点头：“问得好。圣火并非完全熄灭，尚存一息。”她目光转向那点火星，凭借着一丝微弱的血脉感应，她能感觉到那火星深处，似乎孕育着一丝与之前狂暴毁灭截然不同的、微弱却纯粹的新生力量。“它需要时间，也需要正确的方法来滋养复苏，而非掠夺式的献祭。”
她顿了顿，继续道：“当务之急，是三件事。第一，救治伤员，清理废墟，稳定人心。第二，由云堇长老牵头，清查族内物资，评估可持续生存能力。第三……”她的目光变得冰冷，看向岩烁和之前那些试图强行执行仪法的护卫，“肃清墨渊余党，所有参与策划和执行此次献祭仪式、知晓其毁灭本质却隐瞒不报者，依族规严惩，以安人心，以正视听！”
她深知，攘外必先安内。不除掉内部的不稳定因素，任何计划都是空中楼阁。
岩烁脸色一变，厉声道：“你敢？！”
“我有何不敢？”苏清羽冷笑一声，尽管虚弱，那眼神却带着不容置疑的威势，“我现在是地火之裔的尊主，处置叛族者，名正言顺！云长老，拿下！”
云堇毫不犹豫，一挥手，几名早已对墨渊所为不满、或忠于她的护卫立刻上前，将叫嚣的岩烁及其几个核心党羽迅速制住。雷霆手段，瞬间震慑住了其他心怀异动之人。
处理完内患，苏清羽只觉得一阵眩晕袭来，几乎站立不住。云堇连忙上前扶住她。
“尊主，您的伤势……”
苏清羽摆了摆手，示意无妨。她强撑着最后的精神，对云堇低声道：“长老，我还有两件私事相托。第一，找到小顺子，保护好他，我有话要问他。第二，立刻派人，沿着之前送走宸王的路线秘密探查，生要见人，死……要见尸！”
提到陈擎苍，她的声音抑制不住地带上了一丝颤抖。
云堇看着她苍白脸上那抹深切的忧惧，心中了然，郑重地点了点头：“老身明白，这就去安排。”
苏清羽被护送回稍微整理过的圣殿休息。她靠在榻上，只觉得浑身无处不痛，经脉如同被烈火灼烧后又投入冰窟，“缠丝”之毒的阴冷与地火之力反噬的灼痛交织在一起，折磨着她的意志。她取出寒露给的“护心丹”，犹豫了一下，还是没有服用。这是留给陈擎苍的，她不能动。
她尝试运转《地火蕴灵篇》，希望能缓解伤势，却发现那新生的、微弱的地火之力，在接触到“缠丝”之毒时，竟像是遇到了克星，变得滞涩不前，甚至隐隐有被毒素侵蚀、污染的迹象！
这“缠丝”之毒，竟如此霸道？连地火之力都无法驱散？
就在这时，殿外传来通报，云堇长老去而复返，脸色凝重，她身后还跟着一名侍女，侍女手中端着一个托盘，托盘上放着的，正是几块在祭坛爆炸中收集到的、非金非玉的黑色碎片。
“尊主，派往探查宸王殿下踪迹的人已经出发。另外，”云堇将托盘呈上，“这是在祭坛核心区域找到的，似乎是……某种古老仪器的碎片。老身隐约记得，在一部几乎失传的《万毒源流》孤本中，好像见过类似的材质记载，似乎与几种早已绝迹的、涉及血脉和灵魂的禁忌之毒有关……”
苏清羽的心猛地一跳！涉及血脉和灵魂的禁忌之毒？
她强撑着坐起身，拿起一块碎片。碎片触手冰凉，上面残留的符文让她体内的“缠丝”之毒似乎都活跃了一丝。
难道……皇帝给她下的“缠丝”，其根源，并非来自大雍宫廷，而是与这地火之裔，与这古老的祭坛，甚至与那所谓的“禁忌之毒”有关？！
这个突如其来的联想，让她遍体生寒。
如果真是这样，那皇帝、地火之裔、她的血脉、“缠丝”之毒……这几条看似毫不相干的线，背后是否隐藏着一个更深的、贯穿了王朝与遗族百年恩怨的惊人秘密？
她握紧手中的黑色碎片，看向云堇，声音沙哑而急切：
“长老，那部《万毒源流》，现在何处？！”