“贤妃父族……太傅府……交出凶犯和宸王……踏平圣地！”
浴血护卫嘶哑的呐喊，如同丧钟般在密室内回荡，瞬间将苏清羽从对体内“混沌”的艰难探索中惊醒。外部致命的危机，已不容她再沉浸于自身的痛苦与谜团！
贤妃！果然是她！动作好快！看来那半封残信被发现，岩烁党羽被肃清，已经打草惊蛇，让她不得不提前发动，甚至不惜动用家族私兵，以“剿匪”、“追捕钦犯”的名义，直扑地火之裔的圣地！其目的，显然是为了灭口，为了夺回陈擎苍这个重要人证，更为了彻底摧毁这个可能揭露她与“烛龙”、墨渊勾结的隐患！
圣地入口虽隐秘，但并非无迹可寻，尤其是在有内应（或许就是那个“烛龙”提供的线索）的情况下。太傅府的私兵能如此精准地找到这里，并迅速形成包围，其决心和准备可见一斑。
苏清羽强压下喉咙口翻涌的血气，挣扎着在云堇的搀扶下坐起。体内那混乱的能量循环因她情绪的剧烈波动而再次变得不稳，阵阵撕裂般的痛楚提醒着她此刻的脆弱。但她的眼神，却在瞬间变得冰冷而锐利。
“他们来了多少人？实力如何？”她的声音依旧沙哑，却透出一股不容置疑的镇定。
护卫喘息着回道：“黑压压一片，至少千人！装备精良，弓弩齐全，而且……其中似乎混杂着不少气息阴冷、身手矫健之辈，不像是普通府兵，倒像是……豢养的死士或江湖高手！”
千人精锐，还有高手混杂！而圣地之内，经历内乱和献祭爆炸，能战之士不足三百，且大多带伤，实力悬殊！
云堇脸色煞白：“尊主，敌众我寡，圣地屏障因圣火衰弱也已大不如前，硬拼无异于以卵击石！是否……先行转移？”
转移？能转移到哪里？带着昏迷不醒、情况诡异的陈擎苍，和她这个随时可能爆炸的“毒人”，在这苍焰山中，根本逃不远！更何况，圣地是地火之裔最后的根基，一旦放弃，族人将流离失所，百年传承也将断绝！
不能退！也……无路可退！
苏清羽深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是绝境，越不能慌。她快速分析着局势：对方打着太傅府的旗号，说明此事尚未上升到朝廷官方层面，是贤妃一系的私自行动，这或许是唯一的喘息之机。他们想要“凶犯”和宸王，说明投鼠忌器，未必会立刻发动总攻。
必须利用好这点，拖延时间，寻找破局之法！
“云长老，”苏清羽思路清晰地下令，“第一，立刻启动圣地所有残余防御机关，重点封锁入口狭窄处，利用地形节节抵抗，尽量拖延时间。第二，组织老弱妇孺向圣地最深处、备用的避难洞穴转移。第三，挑选二十名最忠诚、最悍不畏死的勇士，由你亲自率领，组成决死队，随时准备执行特殊任务。”
“是！”云堇领命，眼中闪过一丝决然。
“另外，”苏清羽目光扫过昏迷的陈擎苍，又落到那撮被妥善收藏的“七叶鬼灯笼”上，一个冒险的计划在她心中成形，“将宸王殿下转移到避难洞穴，严密看守。对外……放出消息，就说我在之前的仪式中身受重伤，性命垂危，宸王殿下为保护我，亦受重创，昏迷不醒。”
她要示弱！将自己和陈擎苍摆在最脆弱的位置，麻痹敌人，引诱他们或许会采取的、更“节省”的斩首行动，而不是不计代价的强攻。同时，这也是在试探，对方阵营中，是否还有像那个留下药草的神秘人一样，目的不明、可能可以利用的变量。
云堇瞬间明白了她的意图，担忧道：“尊主，此计虽妙，但太过行险，若对方不顾一切强攻……”
“所以我们才需要决死队，和……最后的准备。”苏清羽的眼神深邃如寒潭。她示意云堇附耳过来，低声交代了几句。
云堇听完，瞳孔微缩，脸上露出震惊之色，但看着苏清羽那不容置疑的眼神，最终还是重重点头：“老身……明白了！这就去安排！”
圣地之外，肃杀之气弥漫。千余名身着太傅府服饰的甲兵，在一个身着亮银盔甲、面容冷峻的年轻将领指挥下，将圣地入口围得水泄不通。弓弩上弦，刀剑出鞘，杀气腾腾。正如护卫所报，军阵之中，确实混杂着数十名眼神锐利、气息沉凝的便装人士，显然是招揽的高手。
那年轻将领骑在马上，望着那被瀑布遮掩的洞口，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。他名叫高焕，是太傅麾下最得力的年轻将领之一，也是贤妃的心腹。
“里面的人听着！”高焕运足内力，声音如同滚雷，传入山洞，“尔等窝藏朝廷钦犯，杀害官差，罪同谋逆！本将奉太傅之命，前来擒拿凶犯！若识相，立刻交出宸王殿下与凶犯苏清羽，打开洞口投降，或可免尔等一死！否则，大军攻入，鸡犬不留！”
回应他的，是几支从洞口阴影中射出的、力道强劲的弩箭，以及一个苍老而愤怒的声音（云堇伪装）：“休想！我族圣地，岂容尔等践踏！有本事，就攻进来试试！”
高焕侧身避开弩箭，眼中寒光一闪：“冥顽不灵！弓箭手，放箭压制！破山队，上前，给我轰开那水帘！”
箭矢如雨点般射向洞口，虽然大部分被地形和残余的能量屏障挡住，但仍给防守的族人带来了压力。一队手持重锤、巨斧的壮士，在盾牌掩护下，冲向瀑布。
圣地内部的抵抗比高焕预想的要顽强，那些残存的机关和地火之裔族人凭借地利，死死挡住了第一波进攻。
就在高焕皱眉，准备加大攻势时，一名派出的斥候匆匆回报：“将军！我们抓到一名从里面逃出来的族人，他说……说里面的圣女苏清羽在之前的仪式中重伤濒死，宸王殿下为了护她也昏迷不醒，现在里面乱作一团，人心惶惶！”
高焕闻言，眼中精光一闪：“重伤濒死？昏迷不醒？消息可靠吗？”
斥候道：“那人贪生怕死，不像有假。而且，我们也观察到，里面的防御虽然顽强，但明显缺乏统一调度，更像是各自为战。”
高焕沉吟起来。强攻固然能拿下，但损失必然不小。若能以最小的代价，进行精准的斩首行动，直接拿下苏清羽和陈擎苍，无疑是最佳选择。而且，贤妃娘娘似乎对那个苏清羽……格外“在意”。
他看了一眼军阵中那些沉默的高手，心中有了决断。
圣地内部，苏清羽并未前往避难洞穴。她换上了一身普通的深蓝色族服，将苍白的脸色衬得更加毫无血色，在两名心腹侍女的搀扶下，来到了靠近入口的一处隐蔽石室。这里能清晰地听到外面的喊杀声和撞击声。
她盘膝坐下，再次尝试去感应体内那团混乱的“混沌”。外部的压力，生死的威胁，反而让她的心神变得更加专注和空明。她不再试图去控制或梳理那些冲突的能量，而是将自己化作一个纯粹的“容器”，一个“旁观者”，去感受它们之间那野蛮、原始却又蕴含着某种至理的运行方式。
阴阳逆乱，万毒缠身……这不正是那古老札记中提到的，“源核”可能现世的异象之一吗？
她引导着微弱的精神力，如同在惊涛骇浪中穿梭的一叶小舟，小心翼翼地触碰着那团“混沌”。剧痛依旧，但她忍耐着，寻找着其中那丝若有若无的、属于她自身“炎裔”血脉的本源气息，以及……那可能与“混沌源核”概念产生共鸣的微妙点。
就在她全神贯注之际，一名负责监视外的护卫仓惶来报：“尊主！不好了！敌军……敌军的攻势突然减弱了！但是……有十几道异常迅捷的身影，避开了正面防线，从侧面峭壁利用钩索和超凡轻功，潜入进来了！他们的目标……似乎是直指圣殿和避难洞穴的方向！”
果然来了！斩首行动！
苏清羽猛地睁开双眼，眸中闪过一丝冷冽的光芒。她赌对了第一步
她看了一眼身边紧张不已的侍女和护卫，缓缓站起身，尽管身体依旧虚弱摇晃，但那股属于现代hR总监的冷静和属于地火之裔尊主的威严，却在此刻凝聚起来。
“按计划，引导他们……来我这里。”
她倒要看看，这些贤妃派来的精英，能不能啃得下她这块浑身是毒、内藏“混沌”的硬骨头！同时，她也想看看，这批潜入者中，是否会再次出现……那个留下“七叶鬼灯笼”的神秘人？