回到晓草家里，念禾一直在等着妈妈，听到门响，就跑了出来，看到艾莲，她就高兴的扑了过去，抱住艾莲不放手，艾莲也摸着念禾的头说：“念禾长高了，更漂亮了。让阿姨看看，重了没有，”说着就弯腰想要抱起她，结果没抱动。
念禾说：“阿姨，我已经不是小孩子啦，都七岁了！我都上二年级了。”
艾莲笑着揉了揉她的马尾辫：“是啊，我们念禾长大了。”
晓草在一旁插话：“念禾是我们家的骄傲，她现在是班里的大班长，老师非常喜欢她，数学极为优秀，昨天还帮我算了半天的账。”
念禾骄傲地挺起小胸脯：“妈妈说我是小管家！”
艾莲心头一暖，正要说话，念禾竟然亲了她一下，弄得艾莲倒不好意思起来。
“刘诤怎么样了？他好吗？”念禾念念不忘她的小伙伴 。
“刘诤很好，前些日子还说起你呢，他说等放暑假的时候就过来看你，你们俩还能一起写作业、一起画画、爬山，游北湖，像小时候一样玩个痛快。”
晓草补充到：“念禾，刘诤上了国际小学，他们住校，每周只能回家一趟，现在刘诤就可以用双语交流了，他们外教老师都夸奖他语言能力强、有天赋呢。”
晓草适时地激励一下念禾，哪知念禾眨巴着眼睛，满脸向往地说：“妈妈，我也想学英语，去国际小学，和刘诤读一样的学校，我们在一起时还能一起说英语！”
“妈妈一定会支持你学英语，但国际小学要考笔试和面试，我听说我们北辰的国际小学还要考父母，考父母其实就是变相地政治审查，需要好好准备才行。”晓草停顿一下。
“不是拿钱多就可以上的，另外国际小学的课程紧凑，像女孩子免不了要有钢琴和舞蹈之类的课，周末也不能像现在这样轻松玩耍了。你准备好吃苦了吗。”晓草问她。
念禾歪着头想了想，认真地说：“只要能和刘诤一起进步，我愿意吃学习的苦。妈妈，你不是常常说，不吃学习的苦就要吃生活的苦。”
艾莲看着念禾坚定的小脸，心中涌起一阵感动，孩子的情谊纯粹而执着，像山间清泉般流淌在心田。
她轻轻握住念禾的手：“念禾，努力追梦的样子真美，阿姨相信你一定能做到。”
晓草也微笑着点头，屋内暖意融融，仿佛已看见那个说着流利英语、自信站上新舞台的小身影，在未来的阳光下熠熠生辉。
艾莲对晓草说：“晓草，有一件事，不知道你有没有感觉，我觉得山炮和王培培好像在谈恋爱，我觉得他俩的目光是那种恋人之间才有的焦灼，就是目光交汇时的微妙停顿，眉梢眼角藏不住的关切，”
晓草一愣，随即压低声音笑道：“你也看出来了？我早察觉了，山炮每次去财务报销，眼睛都黏在王培培身上，连她递杯水都要傻笑半天。”
艾莲抿嘴点头：“那就对了。不过我觉得他俩还不错，又是老乡，性子也都踏实，知根知底的，互相照应着挺好。 况且山炮那直脾气，唯有王培培能拿捏得住，她温吞却不失主见。 王培培也难得碰到这样肯下力气的人。”两人相视一笑，仿佛共同守护着一个心照不宣的秘密。
等艾莲走后，晓草就忙着联系北辰国际小学的招生办，咨询转学考试的具体流程和备考建议。
招生办老师耐心解答了笔试科目和面试的要求，并建议提前半年准备，尤其是英语口语和数学思维是考察重点。
晓草认真记下每一项要求，回家后立即为念禾制定了学习计划，每天增加一节外教课和数学逻辑训练时间。
山炮来电找晓草，说晚上约吃饭，晓草说：“还是老规矩，我得带着女儿，并且时间不能晚。”
山炮在电话那头笑了笑，爽快答应了。傍晚六点，他准时出现在小区门口接她娘俩，手里还提着一袋新鲜水果。
念禾一见他就脆生生地喊“山炮叔叔”，山炮乐呵呵地应着，顺手将一盒进口巧克力递给念禾，“小公主最爱的牌子，叔叔可记牢了。”
晓草笑着道谢，三人一同走向餐厅。路上，山炮不经意提起王培培最近在考助会，晚上常加班刷题，“我说给她送饭，她还不让，倔得很。”语气里却透着藏不住的疼惜。
晓草瞥他一眼，忍俊不禁：“你啊，平时大咧咧的，这事上倒细心。”
山炮挠了挠头，咧嘴一笑：“瞎忙活呗，她那么拼，总得有人惦记着。”
晓草望着他憨实的侧脸，忽然觉得这莽撞汉子竟也有细腻如丝的一面。
饭间念禾叽叽喳喳讲着新学的英文歌，山炮认真听着，时不时笨拙地跟着哼两句，逗得母女俩直笑。
念禾吃完饭去找小红玩，山炮看念禾离开，就给晓草张口，说：“晓草，我打算和王培培在一起，不是随便玩玩的那种。我想踏实下来，成个家。”他声音低沉，却字字坚定。
晓草怔了怔，随即微笑点头：“你值得好的缘分，只要培培真心爱你，我为你俩高兴。是不是该买房了？”
山炮挠了挠头，笑着说：“正琢磨这事呢，晓草，我想让你帮我选房，我的钱交首付，我想你能不能借给我点钱？你知道，我爸爸能给我一点，但是还得缺不少呢。”
晓草没有立刻回答，低头抿了口茶，指尖轻轻摩挲着杯沿。片刻后才抬眼看他：“钱的事好说，我手头刚好有些积蓄。但山炮，房子写她名字吗？”
山炮一愣，随即重重点头：“当然！我要对得起王培培，不然这婚就不结。”
晓草望着他认真的眼神，笑了：“那我陪你去看房，周末就去。”
周末清晨，晓草带着念禾与山炮会合，三人直奔城南新盘。
售楼处里，山炮紧盯着户型图，认真测算每一寸空间，不时征求晓草意见。晓草提醒他注意采光与学区，王培培将来若有孩子也得就近入学。山炮频频点头，掏出手机拍下几套两居室房源。
中午看完房，四人一起吃饭，王培培听说买房进展顺利，眼眶微红。
晓草轻声道：“日子要一步步过，房子是家的开始。不要嫌房子小，我们以后可以再换。”晓草早已经把山炮当成了自己的娘家人，所以把王培培也当作了自己人，培培又是自己恩师王老师的侄女。
山炮握住王培培的手，郑重许诺今后必不负她。
王培培低头擦了擦眼角，轻声说：“我不图房子有多大，就图个心安。”
山炮握紧她的手，嗓音微颤：“以后家里大事小事都听你的，我说话算数。”
晓草看着眼前这对恋人，想起自己当年的婚姻，心头微动，却只浅笑不语。
饭后归途，念禾在车里睡着了。阳光斜照进窗，落在她恬静的小脸上。
晓草望着窗外飞逝的街景，忽而觉得，这城市喧嚣深处，竟也藏着如此温柔的暖意。