冰冷的恐惧如同潮水，瞬间淹没了刚刚得手的短暂喜悦。
身后营地的喧嚣如同滚雷般逼近。
火把的光芒如同嗜血的眼睛，在黑暗中迅速睁开，连成一片，向着他们逃离的方向移动。
人声、马蹄声、兵器碰撞声，交织成一张死亡的大网，兜头罩来。
“快！再快！”
李默低吼，声音在疾奔中带着风箱般的喘息。
五个人，扛着一个昏迷的俘虏，在及膝的草丛中拼命奔跑。
每一步都沉重无比，草丛的羁绊，地形的起伏，都成了阻碍。
韩七负责断后，不时回头张望，脸色煞白：“校尉！他们追上来了！骑兵！至少二三十骑！”
马蹄叩击大地的声音已经清晰可闻，如同催命的战鼓。
“不能去藏马的地方了！”李默瞬间做出判断。
敌人追来的方向，正好截断了他们返回藏马点的路线。
现在去取马，等于自投罗网。
“转向！进河谷！”李默当机立断，指向旁边那条在夜色中如同黑色缎带的小河。
河谷两岸通常有陡坡和灌木，能够一定程度上阻碍骑兵，是他们眼下唯一的生路。
五人毫不犹豫，扛着俘虏，猛地折向，连滚带爬地冲下河岸。
河床不算深，底部是松软的泥沙和卵石，冰冷的河水瞬间浸透了皮靴和裤腿，刺骨的寒意让人激灵灵打个冷战。
“往上走！逆流！”李默再次下令。
逆流而上，可以混淆气味，增加追踪难度。
他们沿着河床，深一脚浅一脚地奋力向上游奔去。
身后，追兵的马蹄声在河岸上方戛然而止。
显然，敌人也发现了他们的意图，正在岸上逡巡，试图找到下河追击的最佳路径。
叫骂声、呼哨声在头顶回荡。
几支盲目射下的箭矢“嗖嗖”地钉在附近的河水里和泥滩上。
“分散！找掩护！”李默将身体紧贴在一处河岸内凹的土壁下，低声喝道。
五人立刻借着河床的起伏和黑暗，分散隐蔽起来。
孙丙将昏迷的贵族死死按在一个水洼旁的芦苇丛里。
所有人都屏住了呼吸，弩箭上弦，对准了河岸上方。
心跳声在耳边轰鸣。
时间仿佛凝固。
岸上的突厥骑兵似乎分成了两股，一股继续沿河岸向上游追去，另一股则下马，试图沿着河床搜索。
脚步声和突厥语的交谈声越来越近。
韩七握弩的手因为用力而指节发白。
赵甲的眼神如同困兽，准备做最后的搏杀。
李默的计算着距离，呼吸平稳得可怕，他在等待，等待敌人进入弩箭最有效的射程。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜呜——”
一阵低沉而苍凉的号角声，突然从营地的方向传来！
声音悠长，带着某种特定的节奏。
正在河床中小心翼翼搜索的突厥士兵们动作猛地一停，侧耳倾听。
随即，他们脸上露出惊疑不定的神色，互相看了看，低声快速交谈了几句。
然后，出乎李默等人意料的是，这些士兵竟然开始迅速后撤，攀上河岸，翻身上马！
连同之前向上游追去的那股骑兵，也折返回来。
大队骑兵在岸上短暂汇集，似乎心有不甘地朝着河谷下游方向又张望了片刻，最终还是在那不断响起的号角催促下，如同退潮般，向着营地的方向疾驰而去。
马蹄声迅速远去。
火把的光芒也渐渐消失在视野中。
河谷里，只剩下潺潺的水流声，以及五人粗重而带着难以置信的喘息声。
“走……走了？”钱乙探出头，难以置信地望着空荡荡的河岸。
“怎么回事？他们怎么突然撤了？”孙丙也从芦苇丛里抬起头，一脸茫然。
韩七和赵甲也面面相觑，劫后余生的喜悦还未涌上，就被这诡异的状况弄得心神不宁。
李默眉头紧锁，心中同样充满了疑问。
那号角声……是收兵的信号？
为什么？
他们抓的这个“舌头”，难道不重要吗？
还是说，营地那边出了更紧急的状况？
亦或是……有诈？
他不敢有丝毫大意。
“保持警戒，原地等待一刻钟。”李默沉声道。
五人依旧隐藏在原地，弩箭并未放下，耳朵竖起着，捕捉着任何一丝风吹草动。
一刻钟过去。
河谷内外，除了风声水声，再无任何异响。
敌人，似乎真的放弃了追击。
紧绷的神经终于可以稍微放松一丝。
巨大的疲惫感和冰冷的湿意瞬间席卷全身。
“校尉，现在怎么办？”韩七看向李默。
李默没有立刻回答，他的目光落在了那个被孙丙从水洼里拖出来、依旧昏迷不醒的年轻贵族身上。
此人，是解开所有谜团的关键。
“检查一下他，看看有没有能证明身份的东西。”李默吩咐道。
孙丙和赵甲立刻上前，开始仔细搜查俘虏的身。
除了那柄镶嵌绿松石的华丽匕首，他们还在其贴身的内袋里，找到了一个小巧的、用狼骨雕刻的令牌。
令牌做工精致，正面刻着一只咆哮的狼头，背面则是一些难以辨认的突厥文字。
“校尉，您看这个。”赵甲将令牌递给李默。
李默接过令牌，入手沉甸甸，带着一股阴冷的气息。那狼头雕刻得栩栩如生，獠牙毕露，带着草原部落特有的彪悍和野性。他虽然不认识突厥文字，但这令牌的材质和工艺，以及之前这年轻贵族表现出的倨傲，都昭示着其身份绝不普通。
“收好，回去再研究。”李默将令牌收起。
他又看了看俘虏那张即使在昏迷中也带着几分桀骜的年轻面孔。
“我们必须立刻离开这里，敌人虽然暂时退去，但难保不会卷土重来，或者派出更多的搜索队。”
李默做出了决定。
“放弃原路返回，我们沿着河谷继续向上游走，找个隐蔽的地方先审问这个‘舌头’，弄清楚情况再说。”
藏马点已经暴露风险极高，他们必须依靠双脚，在这茫茫草原上寻找新的生路。
“把他弄醒。”李默对孙丙示意。
孙丙会意，取出水囊，含了一口冰冷的河水，猛地喷在俘虏脸上，同时用力掐住他的人中。
“呃……”
年轻贵族发出一声痛苦的呻吟，睫毛颤动，悠悠转醒。
当他模糊的视线逐渐清晰，看到围在身旁、涂着油彩、眼神冰冷的李默五人时，他先是猛地一僵，随即眼中爆发出极度的惊恐和难以置信。
他想要挣扎，却发现被捆得如同粽子。
想要呼喊，嘴里却被破布堵得严严实实。
只能发出“呜呜”的、绝望而愤怒的声音。
李默蹲下身，目光平静地注视着他，用生硬但足以让对方听懂的突厥语，缓缓开口：
“想活命，就回答我的问题。”
“你，叫什么名字？”
年轻贵族猛地扭开头，眼神中充满了屈辱和怒火，显然不打算配合。
李默并不意外。
他伸出手，拿过那柄华丽的匕首，冰冷的刀锋轻轻贴在俘虏的脸颊上，缓慢地移动。
“我的耐心有限。”
“名字。”
刀锋的寒意刺痛了皮肤，死亡的威胁如此真切。
年轻贵族的身体剧烈地颤抖起来，额头上渗出细密的冷汗。
他看了看李默那双毫无感情的眼睛，又感受了一下脸颊上那冰冷的刀锋，最终，求生的欲望压倒了一切。
他艰难地、含混不清地，从被堵住的嘴里挤出了一个名字：
“阿……阿史那……啜……”
阿史那啜！
这个名字如同惊雷，在李默耳边炸响！
他的瞳孔骤然收缩！
就连旁边的韩七等人，虽然听不懂突厥语，但从校尉骤然变化的神色中，也意识到他们恐怕抓了一条前所未有的大鱼！
李默的心脏剧烈地跳动起来。
他想起了之前审问那名“孤狼”射手时得到的信息！
处木昆部设（首领）阿史那禄的独子！
那个在草原上以勇武（或者说残暴）和傲慢着称的年轻贵族！
他们这次“斩首”侦察，竟然误打误撞，直接把敌方首领的继承人给抓了回来！
这远远超出了他们最初的预期！
难怪营地那边的反应如此激烈！
难怪追兵在即将得手时，会被诡异的号角声召回——很可能是阿史那禄发现了儿子失踪，投鼠忌器，或者另有谋划，不敢逼得太紧，生怕他们鱼死网破！
这已不仅仅是一个“舌头”！
这是一个足以影响整个处木昆部，甚至可能撬动河西战局的、沉重无比的筹码！
巨大的惊喜之后，是更深的警惕和压力。
他们现在握着的，不是一个情报源，而是一个随时可能引爆的炸药桶！
处木昆部绝对不会善罢甘休！
阿史那禄就算暂时撤兵，也必然会发动一切力量，像梳子一样梳理这片草原，直到找到他的儿子！
他们五个，带着这样一个显眼的目标，在这敌人的腹地，该如何逃脱？
李默深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他盯着阿史那啜惊恐不安的眼睛，一字一句地问道：
“你们处木昆部的主力，倾巢而出，要去哪里？”
“目的，是什么？”
阿史那啜的身体猛地一颤，眼中闪过一丝挣扎和犹豫。
他知道，这个问题，关乎部落的核心机密！
李默的匕首微微用力，一丝血线从阿史那啜的脸颊上渗出。
“说。”
冰冷的语气，不容置疑。
阿史那啜看着李默那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心理防线在死亡威胁和巨大的压力下，开始崩溃。
他张了张嘴，被堵着的喉咙里发出模糊的音节，眼神中充满了恐惧和绝望。
一个惊天动地的秘密，似乎即将被吐露。
而与此同时，河谷上游的黑暗中，隐约传来了一声极其轻微，却绝非自然的水流声。
仿佛……有什么东西，正悄无声息地逆流而下，逼近了他们所在的这片临时藏身地。
李默的耳朵微微一动，问话的声音戛然而止。
他猛地抬起头，锐利如鹰隼的目光，瞬间投向了上游那片浓得化不开的黑暗之中。
刚刚放松下来的神经，再次骤然绷紧！
难道……敌人并未真正离开？
而是绕到了上游，来了个瓮中捉鳖？！
刚刚获得的宝贵审讯时机，被这突如其来的潜在危险，无情地打断。