“赵老夫子，你还好吗？”
胡狼儿激动地冲上前，下意识地伸手想去抓住老者的衣袖以示亲近。
然而，他右手一抓，却意外地捞了个空。
袖管轻飘飘的，里面空无一物！
胡狼儿的脸色瞬间剧变，惊骇的目光猛地定格在赵老夫子空荡荡的左臂袖管上：“赵老夫子，您的左手……？！”
赵老夫子却只是无所谓地甩了甩那空荡的左袖，仿佛在说一件与己无关的小事，哈哈一笑，声音依旧洪亮：“哈哈，无妨无妨！在天鹅部的时候，不小心着了人家的道，中了埋伏。能断肢求生，已经是祖先保佑，这是最好的结果了。”
看着老者故作轻松的模样，胡狼儿只觉得眼眶一热，鼻尖发酸：“您……您受苦了……”
赵老夫子见状，反而笑着指了指自己的嘴巴，调侃道：“傻小子，哭什么，你看看，我的舌头还在吗？”
“在！”
“舌头还在，那就够了！”
赵老夫子挺直了腰板，眼神中重新焕发出胡狼儿初识他时的那种踌躇满志、洞察世事的锐利光芒：“只要我这舌头还能说话，还能分析利弊，陈说利害，北蛮想要南下，就得再多掂量掂量，多一分犹豫！”
然而，赵老夫子这份昂扬的气势并未持续多久，脸色又迅速黯淡下来，他转过头，目光投向身后：“只是……苦了运平和王石这两个孩子了，他们跟着我，受了太多的罪……”
胡狼儿侧过头，顺着赵老夫子的目光望去。直到此刻，他才注意到，在赵老夫子身后稍远些的地方，赵运平和王石两人正面色惨白如纸，气息微弱地躺在两副简陋的担架上。
他们看到胡狼儿，努力地想挤出一丝笑容打招呼，却连抬起手臂都显得异常艰难。
赵老夫子咬牙切齿，眼中充满了愤恨：“他们箭矢上淬有奇毒，运平和王石为了护我突围，不幸中箭……那些北蛮人擒住我们后，也根本不好生治疗，只是胡乱包扎，任其自生自灭……也幸亏他们两个身体底子好，意志顽强，这才能硬撑着拖到现在……”
胡狼儿看到两位叔伯如此惨状，心如刀绞，猛地回头，朝着营帐方向嘶声大喊：“军医，军医呢？宗大哥，快叫军医过来！”
毡帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
随行军医仔细检查了赵运平和王石的伤势后，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠，脸上写满了无能为力。
胡狼儿看着军医这副神情，内心更是焦躁万分，一股无名火直往上窜。他此刻无比痛恨自己的无力，更不由自主地想起那个医术超绝的身影——若是圣姑陆嫣在此，或许……
但这个念头刚一浮现，便给胡狼儿带来了更深的苦涩与遗憾，她离开得，真不是时候。
军医声音都有些发颤，几乎要哭出来：“狼大人，小人无能，实在是他们两位所中之毒，异常诡异猛烈，如今已深入肺腑，侵蚀心脉，非寻常药石所能及了，请狼大人恕罪！”
“废物！你们如此无能！朝廷养你们何用？”
“宗将军……”赵运平用极其微弱的声音，艰难地开口，喊住了即将发作的宗云：“生死有命，富贵在天，就别……别为难军医了，还是说说最近都发生了什么事吧，我们一直被关押在这暗无天日的地方，消息闭塞，什么都不知道……”
胡狼儿强压下心中的悲痛与怒火，坐在担架旁，尽可能简洁清晰地将这数月来发生的惊天巨变一一道来：从常山城剧变、煤山暴乱到野狼寨惊变；从胡老猎等人的壮烈牺牲到追杀杨大疤瘌；从结识宗云、接受使者使命，到金丝雀部与瑟必的周旋、黛绮丝的婚礼；一路北上的见闻，直至抵达王庭……
帐内一片寂静，只有胡狼儿低沉的声音和众人沉重的呼吸声。
赵运平、王石以及赵老夫子静静地听着，每一个消息都如同重锤，敲击在他们心上。
许久之后，赵运平才长长地吁出一口气，声音里悲凉与沧桑：“唉，没想到，张大哥他们还是先走一步了，不再受这红尘之苦了，也好……也好……”
“真是……真是没想到啊……”
赵老夫子习惯性地想去捻颌下的胡须，手指触到的却是空荡的袖管，他苦涩地笑了笑，感慨道：“那杨大疤瘌，平日里看似豪爽重义，没想到竟是个如此苟且经营、目光短浅之辈，真是……真是老夫瞎了眼，错看了他！”
赵老夫子的声音带着痛心疾首的失望：“好好一个野狼寨，凝聚了多少好汉的心血，硬是被他自己的私心给玩散了，连二当家都……唉，不说也罢，不说也罢！”
“赵老夫子放心，野狼挚被我重新建立起来了。”提及杨大疤瘌，胡狼儿眼中依旧闪烁着难以释怀的恨意，“至于杨大疤瘌，他本就是个善于伪装的卑劣小人，后来被我手刃，也是他咎由自取，死有余辜！”
胡狼儿话锋一转，眉头紧锁：“只是我万万没有料到，那位一直低调隐忍的三当家，杨胖三，竟然是北蛮黑衣卫出身的暗桩，野狼寨事变之后，他便如同人间蒸发，消失得无影无踪。我甚至暗中委托了皇城司的汪凝翠大人代为秘密查访，至今竟也毫无收获。”
“三当家是黑衣卫的人？！”赵老夫子闻言，身体猛地一震，那双原本因伤病而有些黯淡的眼睛瞬间爆射出锐利的光芒，“若是如此，那许多事情，就都说得通了！”
赵老夫子猛地看向胡狼儿，语速加快：“当初我们几人隐瞒身份，秘密潜入天鹅部，与几位主张与李朝交好、反对赫连啜穷兵黩武的长老密谈。此事计划周详，按理说绝无泄露的可能，然而，就在当晚，部落里那些顽固主战的长老们突然发动武装暴乱，场面极其血腥混乱。那几位与我们密谈的亲李朝长老，无一例外全部身亡，我们三人也因此暴露被擒，随后便被押送来了王庭……”
“现在想来，这绝非巧合，定然是有人提前泄露了我们的行踪和计划！而当时知道我们行踪的，除了我们自己，就只有……”他的目光与胡狼儿对视，“只有野狼寨的极核心成员，赵运平和王石绝无可能背叛，那么，泄密者就只剩下一种可能——”
胡狼儿眼中精光爆射，他猛地站起身，声音因激动和愤怒而微微颤抖：“您是说，杨胖三当时就在天鹅部？是他认出了你们，然后向主战派告了密！”
“极有可能。”赵老夫子重重地点了点头，“野狼寨事发，他身份暴露，必然要第一时间北逃返回王庭复命。天鹅部是南归北蛮的必经之路之一，以杨胖三那份能瞒过杨大疤瘌数十年的心机和隐忍，他绝不可能只是黑衣卫中一个微不足道的小角色，此刻，他定然就蛰伏在这王庭某处，等待风声过去，然后被重新启用。”
胡狼儿的手不自觉地握紧了腰间的陨铁弯刀刀柄，冰冷的触感传来，却无法熄灭他心中腾起的熊熊怒火与杀意。
“杨大疤瘌临死之前，苦苦求了我一件事……我答应他了。”
“什么事？”
“杀了杨胖三！”