消息一个接一个，蔡瑁与张允的脸色越来越白。
“金陵若失，我等回去，也是死路一条！”蔡瑁咬牙，声音因恐惧而嘶哑，“刘表绝不会饶过我等！”
张允眼中闪过疯狂的凶光：“不如……搏一把！张辽意在阻我，必以为我军新败，心惊胆战，不敢绕行！我等可遣小股船只夜间擂鼓呐喊，佯攻袭扰，吸引其注意！”
他越说越激动：“大军则趁夜悄然绕行上游，偷营劫寨！直扑张休中军！彼军久战疲敝，伤兵满营，定然无备！若能一举成功，斩杀或擒获张休，则可逆转乾坤！届时，天大的功劳！足以抵消前罪！”
贪婪和侥幸最终压倒了理智和恐惧。
“对！搏了！”蔡瑁猛地一拍大腿，“传令！全军准备！今夜子时，绕行上游，夜袭敌营！”
他们却不知，他们的一切动向，早已被王猛料中。
甚至那些显示张休军“疲敝”、“伤兵满营”的情报，也是王猛故意放出的诱饵。
王猛军帐。
沙盘之上，敌我态势清晰可见。
王猛神色平静如水，听着最新汇报，淡淡开口：
“鱼，上钩了。”
身后，吕布、孙策等将领肃立，杀气弥漫。
“吕布听令！”
“末将在！”吕布踏前一步，傲气冲天，眼中闪烁着嗜战的兴奋。
“命你率所部并州狼骑精锐，藏于前沿伤兵营内！偃旗息鼓，待敌军冲营，听号令杀出！我要你如猛虎出柙，一击毙敌！”
“诺！”吕布舔了舔嘴唇，仿佛已闻到血腥味，“定叫他有来无回！”
“孙策听令！”
“末将在！”
孙策抱拳，眼中燃烧着复仇的火焰，他等这一天太久了。
“命你率本部江东骑兵，伏于大营西侧山林！多备火油箭矢，待敌深入，立刻杀出，将其拦腰斩断！纵火焚船！我要让汉水成为他们的火葬场！”
“诺！”孙策声音铿锵，杀意凛然。
“传令张辽！”
王猛继续下令，“命其分兵五千，精锐尽出，突袭荆州水军泊地，夺其船只，断其归路！其余一万五千人，迅速向东南包抄，锁死口袋！合围蔡瑁张允，不许走脱一人！”
王猛的手指重重落在沙盘上代表荆州军的位置，声音冰冷而决绝：
“此战！我要让荆州最后一支能战的水师，全军覆没！此战之后，荆州门户洞开，任我驰骋！”
“各部依计行事！有误期者，斩！纵敌者，斩！畏战者，斩！”
军令如山！众将轰然应诺，杀气腾腾领命而去。
夜色如墨，汉水默默流淌。
蔡瑁、张允率领荆州水军主力，战船衔枚，桨橹裹布，借着微弱的水流声和浓重夜色的掩护，悄然绕开了张辽重兵布防的河段，直扑下游王猛大营所在。
远处，王猛的中军大帐灯火通明，隐约可见人影晃动，巡夜士兵稀疏，似乎因连日大战而疲惫松懈，毫无防备。
蔡瑁心中狂喜，最后一丝疑虑尽去，拔出佩剑，低声嘶吼： “天助我也！全军突击！直取中军大帐！生擒敌帅者，赏千金！官升三级！”
荆州战船如离弦之箭，士兵们嘶喊着，如同决堤的洪水，疯狂冲入看似空虚的联军大营。
然而，等待他们的，不是惊慌失措的敌军，而是一片令人心悸的死寂。
以及，突然之间，四面八方亮起的无数火把！
将夜空照得如同白昼！
王猛站在一处隐蔽的高台上，目光冰冷地看着冲入陷阱的猎物，如同观看一场精心编排的戏剧。
他轻轻挥手，吐出一个字。
“杀。”
瞬间！
伏兵四起！
杀声震天动地！
吕布从伪装的伤兵营中暴起而起，翻身上马，方天画戟在火光照耀下闪烁着死亡的寒光！
“无谋鼠辈！也敢袭你吕爷爷的营？纳命来！”
他如猛虎入羊群，画戟挥舞间，血肉横飞，无人是一合之将，瞬间将荆州前锋冲得七零八落！
孙策率骑兵从侧翼山林中咆哮而出，如同烈火燎原，狠狠撞入荆州军腰腹！
“蔡瑁！张允！孙伯符在此！尔等害我父亲，今日血债血偿！”
长枪如龙，纵横捭阖，江东子弟兵仇恨满胸，杀得荆州军哭爹喊娘，阵型瞬间崩溃。
与此同时，下游传来震天的喊杀声和火光——张辽奇袭得手，荆州水寨泊地已陷入火海！
而东南方向，张辽亲率的大军正严阵合围，彻底封死了蔡瑁张允的退路。
火光冲天，映照着蔡瑁、张允绝望而扭曲的脸庞。
战船着火，士兵跳水，哀嚎遍野，整个汉水仿佛都在燃烧。
完了。
彻底完了。
荆州最后的水师家底，今夜就要葬送于此。
与此同时，颍川城。
张仪亲自坐镇，新政司的告示，贴满了城门口、市集、衙署外的每一个告示栏。
【开科举！唯才是举！不论门第，不拘品行，但取真才实学者！】
【推商令！减免商税，畅通驿路，鼓励行商，保护商事！】
【均田令！清查田亩，抑制豪强，授田于无地流民，耕者有其田！】
三条政令，如同三颗巨石投入平静的湖面，在颍川各地掀起滔天巨浪！
寒门学子们围在告示前，反复阅读，手指颤抖，热泪盈眶，他们奔走相告，激动得难以自持：“苍天有眼！吾辈有出头之日矣！”
商贾们先是错愕，随即爆发出狂喜，减免商税、鼓励行商，这意味着无数的机遇和财富！
甚至，连商贾之子，都有做官的资格！！！
无数无地流民、佃户则几乎不敢相信自己的耳朵，他们涌向官府，小心翼翼地询问，眼中充满了期盼与惶恐交织的光芒。
而那些昔日作威作福、垄断仕途、兼并土地的世家大族，则如丧考妣，一片哀嚎咒骂。
他们感到脚下的基石正在崩塌，世代享有的特权即将烟消云散。
天！
真的要变了！
张仪站在颍川城头，黑袍在风中微动，他俯瞰着下方因新政而沸腾汹涌的人潮，目光深邃如渊。
新政的第一步，已然迈出。未来的风暴，他已预见，却无所畏惧。
而远方的汉水战场上，王猛的屠刀刚刚举起，寒光映照着冲天的火光。
今夜，注定无眠。
血色，将染红汉江。