荀彧的脑海中，闪过家族中那些熟悉的面孔，那些嗷嗷待哺的孩童，那些期盼的眼神……
他猛地闭上了眼睛。
两行清泪，从眼角滑落。
是对旧理想的祭奠。
也是对现实的屈服。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
缓缓跪倒在地。
声音沙哑，带着无尽的疲惫与一丝解脱。
“臣……荀彧……”
“愿……效忠乾王。”
最后一个字落下。
他仿佛被抽空了所有力气，瘫软在地。
曹操的背影，微不可查地颤抖了一下。
终究……还是如此。
张休看着跪伏在地的荀彧和程昱，脸上露出了满意的笑容。
“好！”
“识时务者，为俊杰！”
“二位请起。”
“即日起，你二人便入尚书台，暂领侍郎之职，协助王相处理政务。”
“待立新功，再行封赏！”
“臣，谢乾王隆恩！”
程昱声音洪亮。
荀彧声音低沉。
但无论如何，从这一刻起，他们身上已经打上了“乾”字的烙印。
收服了荀彧、程昱，张休心情大好。
有了这两位内政大才的加入，王猛肩上的担子，能轻松不少。
他大袖一挥。
“将曹操带下去，好生看管！”
“其余降臣，暂押候审！”
“诺！”
……
就在张休于洛阳收降纳叛，稳固内政之时。
万里之外的西域。
死亡沙漠边缘。
敦煌城外，汉军屯粮重地。
夜色如墨，星月无光。
只有巡逻士兵举着的火把，在黑暗中摇曳，如同点点鬼火。
“将军，就是这里了。”
副将压低声音，指着前方连绵的营寨和巨大的粮囤，眼中闪烁着兴奋与决绝的光芒。
苏定方舔了舔干裂的嘴唇。
原本两千死士，穿越死亡沙漠，历经酷热、干渴、迷失、杀马饮血……
如今，只剩下身后这一千二百余骑。
人人面带菜色，盔甲破损，但眼神却如同饿狼般凶狠。
他们绕过了玉门关正面，穿越了被视为绝地的死亡沙漠，迂回千里！
终于……
抵达了此行的目标——敦煌！
汉军粮草的心脏！
“兄弟们！”
苏定方声音嘶哑，却带着一种置之死地而后生的决然！
“前面，就是汉狗的粮草！”
“是我们用命换来的目标！”
他猛地拔出战刀，刀锋在微弱的火光下，反射出冰冷的寒光。
“随我冲进去！”
“焚尽粮草！”
“让刘秀和他的大军，饿死在这西域之地！”
“为了大唐！！”
“杀——！！！”
“杀——！！！”
一千二百余唐军死士，发出了低沉的咆哮！
如同暗夜中扑出的猎豹，朝着毫无防备的汉军粮草大营，发起了决死的冲锋！
马蹄用布包裹，人衔枚，马摘铃。
直到他们冲近营寨辕门，哨塔上的汉军才猛然惊觉！
“敌袭！！！”
凄厉的警报声，划破夜空！
“放箭！！！”
苏定方怒吼！
唐军骑兵纷纷张弓搭箭，火箭如同流星般射向营寨内的粮囤！
“噗！噗！噗！”
浸满火油的箭矢，钉在粮囤上，瞬间引燃了干燥的粮草！
火势，开始蔓延！
“拦住他们！快拦住他们！”
汉军守将惊慌失措，大声呼喊。
守卫粮草的汉军从睡梦中惊醒，仓促迎战。
然而，苏定方这支军队，是抱着必死之心而来的！
他们根本不顾自身伤亡！
只盯着那些巨大的粮囤！
冲锋！冲锋！再冲锋！
将手中的火油罐，奋力掷向粮囤！
“轰——！！”
“轰隆——！！”
火油罐碎裂，火油四溅，遇火即燃！
冲天的大火，接二连三地腾空而起！
照亮了半边天空！
整个敦煌粮草大营，陷入了一片火海！
浓烟滚滚，烈焰翻腾！
汉军士兵试图救火，却被疯狂的唐军死士砍杀。
混乱！
无比的混乱！
苏定方浑身浴血，战刀都砍得卷了刃。
他不知道自己杀了多少人。
也不知道身上添了多少伤口。
他只知道，冲！烧！毁掉眼前的一切！
“将军！火势太大了！我们被围住了！”
副将浑身是血，冲到苏定方面前，急声吼道。
周围，越来越多的汉军从四面八方涌来。
试图将这支胆大包天的唐军，彻底围杀在此地。
苏定方看着眼前已成一片火海的粮草大营，看着那些在烈火中化为灰烬的粮囤。
脸上露出了疯狂而满足的笑容。
任务……
完成了！
他猛地一拉马缰，战马人立而起！
“兄弟们！随我……”
“突围！！！”
“能走一个是一个！！”
“回禀玄王殿下！！”
“我苏定方……幸不辱命！！！”
他调转马头，朝着来时的方向，发起了最后一次冲锋。
身后，仅存的数百唐军死士，如同飞蛾扑火，紧随其后。
箭矢如雨！
刀光如林！
不断有人中箭落马，被乱刀分尸。
惨叫声，怒吼声，兵器碰撞声，火焰燃烧声……交织在一起。
最终。
当苏定方浑身是血，带着仅剩的十几骑，冲破重围，消失在黎明前的黑暗中时。
整个敦煌汉军粮草大营，已经化为一片废墟。
浓烟遮天蔽日。
焦糊的气味，弥漫数十里。
……
汉军前线大营。
帅帐之内。
刘秀正在与霍去病、李广等将领，商讨下一步进攻大唐的方略。
“陛下，我军粮草充足，士气正盛，当一鼓作气，将李玄霸赶出楼兰！”
李广声如洪钟，战意高昂。
霍去病也微微颔首。
“李玄霸用兵诡谲，苏定方勇猛，然其援军未至，兵力不足，正是我军决战良机。”
刘秀目光沉静，正要开口。
“报——！！！！！”
一声凄厉到变形的呼喊，从帐外传来！
一名斥候连滚爬爬冲入大帐，浑身烟尘，脸上带着无尽的惊恐！
“陛……陛下！！！”
“大事不好！！！”
“敦煌……敦煌粮草大营……”
斥候声音颤抖，几乎说不下去。
刘秀心中猛地一沉，一种不祥的预感笼罩心头。
他猛地站起。
“敦煌怎么了？！快说！！”
斥候噗通跪地，带着哭腔喊道。
“昨夜遭唐军突袭！粮草……粮草被焚毁殆尽！！”
“什么？！！”
刘秀如遭雷击，猛地后退一步，脸色瞬间煞白！
霍去病、李广等将领也豁然变色！
“不可能！！”
刘秀一把揪住斥候衣领，目眦欲裂！
“哪来的唐军？！！”
“李玄霸主力尚在楼兰！玉门关在我军掌控之下！”
“唐军难道会飞不成？！！”