苏晚的瞳孔骤然收缩，不是因为眼前这个突然出现的、笑容轻佻的青年，而是因为那两名“追猎者”在这青年出现后，动作出现了极其短暂的、几乎难以察觉的凝滞！
他们认识他？或者说……忌惮他？
青年仿佛没感觉到那几乎凝成实质的杀意，依旧笑眯眯地看着苏晚，碧蓝的眼睛里闪烁着好奇与……一丝不易察觉的审视。“怎么样？很划算吧？一个名字，换一条生路。”他歪了歪头，目光扫过苏晚紧握的短刺和苍白却异常镇定的脸，“当然，如果你觉得能自己搞定这三个‘暗影之咬’的精英，就当我没说。”
他语气轻松，但苏晚捕捉到他身体肌肉处于一种极致的放松状态，仿佛随时能爆发出雷霆一击。这是个高手，而且对“追猎者”极其了解。
身后的破空声和前方那名堵截者细微的能量武器充能声，提醒着苏晚时间紧迫。信任这个陌生人风险巨大，但独自面对三名精英追猎者，几乎是十死无生。
“苏晚。”她没有任何犹豫，吐出了这个名字。在末世，名字本身并不具备太多力量，重要的是名字背后代表的人。她倒要看看，这个青年想做什么。
“苏晚……”青年低声重复了一遍，嘴角的弧度扩大，仿佛对这个名字很满意。“好，交易成立！”
话音未落，他动了！
不是冲向任何一名追猎者，而是猛地抬脚，狠狠踹向旁边墙壁一根裸露的、锈迹斑斑的粗大金属管道！
“哐当！”一声巨响在狭窄的巷道里回荡！那根本就松动的管道应声而断，带着刺耳的摩擦声和大量锈蚀碎屑，朝着前方那名堵截的追猎者当头砸下！
这攻击毫无技术含量，甚至有些粗鄙，但胜在出其不意！那名追猎者显然没料到这种“街头混混”式的打法，下意识地侧身闪避，封锁出现了一丝空隙！
“走！”青年低喝一声，一把抓住苏晚的手腕！
他的手心温暖而干燥，带着一种不容置疑的力量。苏晚没有抗拒，顺势跟着他，如同两道影子，从那瞬间的空隙中疾射而出！
“嗖！嗖！”
两道炽热的能量光束几乎是擦着他们的后背掠过，将刚才苏晚背靠的金属板墙壁熔出两个焦黑的窟窿！身后的追猎者发动了攻击！
“啧，真没耐心。”青年嘟囔了一句，拉着苏晚在迷宫般的棚户区中急速变向，他的动作灵巧得不可思议，仿佛对这里的每一个转角、每一处障碍都了如指掌。他专挑那些堆积着杂物、仅容一人通过的狭窄缝隙钻，极大地限制了追猎者那种贴身殖装的灵活性优势。
苏晚被他拉着，全力跟上他的速度。她能感觉到，身后那冰冷的锁定感并未消失，反而因为猎物的逃脱而变得更加尖锐、充满戾气。那枚红色菱形晶体的扫描波动，如同跗骨之蛆，紧紧追踪着他们。
“他们有个‘血瞳’探测器，屏蔽效果会大打折扣，甩不掉！”苏晚急促地提醒道，右肩的屏蔽层传来一阵阵过载般的刺痛。
“知道！”青年头也不回，语气却依旧带着几分轻松，“所以得给他们找点乐子！”
他猛地拐进一个死胡同，前方是一堵由废弃集装箱垒砌的高墙。追兵的身影已经出现在巷口！
青年却不慌不忙，猛地跺了跺脚下的一块看似普通的水泥板。
“咔哒”一声轻响，水泥板竟然向下滑开，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的向下洞口！一股混合着霉味和地下水流淌气息的冷风从洞中涌出。
“下去！”青年松开苏晚的手，示意她先走。
苏晚没有任何迟疑，直接跳了下去。下方是一条狭窄、潮湿的地下排水管道，脚下是及踝的、散发着异味的水流。
青年紧随其后跳下，反手将那块水泥板重新推回原位。几乎在同时，上方传来了追猎者沉重的脚步声和能量武器轰击在水泥板上的闷响。
“没用的，这玩意儿是复合装甲伪装的，够他们啃一会儿。”青年拍了拍手上的灰，从腰间摸出一个巴掌大小、散发着微弱白光的荧光棒折亮，照亮了周围逼仄的环境。“跟我来，别掉队。”
他在前面带路，在错综复杂的地下管道网络中熟练地穿行。荧光棒微弱的光芒在他暗金色的发梢跳跃，勾勒出他略显瘦削却充满力量的背影。
苏晚默默跟在后面，调整着呼吸，同时警惕地感知着四周。这里的环境虽然暂时隔绝了追猎者，但也可能藏着别的危险。
“你是谁？为什么帮我？”苏晚终于问出了心中的疑问。这个青年出现得太巧合，行为也太诡异。
“我叫凯，凯·洛林。一个偶尔喜欢多管闲事的哨站居民。”青年，凯，头也不回地答道，声音在管道中带着回响，“至于为什么帮你……嗯，大概是因为你看起来不像坏人？而且，‘暗影之咬’那群疯狗讨厌的人，通常都挺对我胃口。”
这个理由听起来随意又牵强。苏晚并不完全相信，但她能感觉到，凯对她并没有恶意，至少目前没有。
“他们为什么叫‘暗影之咬’？”苏晚换了个问题。
“哦，那是‘清道夫’里的一个特殊番号，专门负责追剿高优先级目标，比如像你这样的‘标记携带者’，或者某些棘手的‘古代种’后裔。”凯的语气带着一丝不屑，“他们装备精良，手段狠辣，而且像疯狗一样不死不休。被他们盯上，可是个大麻烦。”
他顿了顿，补充道：“不过你放心，在裂谷哨站，他们也不敢太明目张胆。哨站有自己的规矩，背后也有几个大佬坐镇，不是‘观测者’能随便撒野的地方。”
两人在黑暗的管道中行进了大约十几分钟，凯在一个岔路口停下，侧耳倾听片刻，然后选择了左边那条看起来更狭窄的管道。
“我们这是去哪？”苏晚问。
“带你去个安全屋，暂时避避风头。”凯说道，“‘血瞳’的探测范围有限，在地下深处干扰又多，他们没那么快找到。等风头过去点，再想办法。”
又走了几分钟，前方出现了一丝微弱的光亮。管道尽头，连接着一个相对宽敞的、由天然岩洞改造而成的空间。岩洞一角堆放着一些物资箱，中间生着一小堆篝火，驱散了些许阴冷和潮湿。
“到了。”凯松了口气，将荧光棒熄灭，走到篝火旁坐下，拿起一根木棍拨弄着火堆，“暂时安全了。坐吧，苏晚。”
苏晚走到篝火另一边坐下，感受着火焰带来的温暖。她看着凯在跳跃火光下显得有些不真实的侧脸，再次问道：“你真的只是一个‘喜欢多管闲事的哨站居民’？”
凯抬起头，碧蓝的眼睛在火光映照下显得格外深邃，他咧嘴一笑，那两颗小虎牙让他看起来既危险又无害：“不然呢？你觉得我像是什么隐藏身份的救世主，还是对你另有所图的阴谋家？”
他站起身，从旁边的物资箱里翻出两个金属罐头，扔给苏晚一个。“吃点东西，补充体力。你的状态看起来可不太妙。”
苏晚接住罐头，没有立刻打开。她看着凯熟练地用匕首撬开他自己那个罐头，开始狼吞虎咽，仿佛刚才惊心动魄的逃亡只是饭后散步。
这个人，神秘，强大，看似玩世不恭，却又在关键时刻出手相助。他到底是谁？目的何在？
篝火噼啪作响，映照着两人沉默的身影。
短暂的危机暂时解除，但“暗影之咬”的阴影依旧笼罩。而苏晚与这个名为凯的青年的相遇，似乎又将她的命运，引向了一个新的、未知的方向。
她打开罐头，默默地吃了起来。无论前路如何，活下去，才是第一位的。而这个突然出现的凯，或许……能成为她在这片混乱之地，一个不稳定的盟友。