天还没亮透，试验田边就热闹起来。蒙克家小子扛着把小锄头，正蹲在自家苗儿前松土，忽然“哎哟”一声，锄头碰到个硬东西。他赶紧扒开土，只见青果旁边又冒出个圆滚滚的小土豆，像个迷你的鹅卵石，沾着湿润的泥土，透着股新鲜的腥气。
“双生的！我家‘长将军’长双生土豆了！”他举着小土豆蹦起来，声音惊飞了田边槐树上的麻雀。
阿古拉和小石头被吵醒，揉着眼睛跑过来。“真的！”阿古拉凑过去看，大的青果旁边偎着个小的，像娘抱着娃，“周先生说过，双生土豆是好兆头，代表丰收呢！”
小石头也赶紧扒开自家的土，扒了半天没见动静，却在根须最密的地方发现个指甲盖大的小土豆，藏在叶片底下，像故意躲着人。“我这也有！就是……有点小。”他有点不好意思地挠挠头。
“慢慢长就大了，”阿古拉安慰他，“我家‘圆宝’刚开始也小，你看现在多壮实。”
三人正围着小土豆说笑，周先生背着竹篓来了，篓里装着新摘的艾草。“早啊，”他笑着扬了扬手里的艾草，“给苗儿除除虫，将军捎信说，今天过了青石坡，离这儿只剩三天路了。”
“三天！”孩子们眼睛瞪得溜圆，蒙克家小子把双生土豆小心埋回去，拍着土说：“那我得让‘长将军’再努努力，等将军回来就长到最大！”
小石头跑回家，抱来个小陶罐，里面是他攒的羊油，用布封得严严实实。“我娘说这是去年最好的羊板油，烤土豆时刷一点，香得能让人咬掉舌头。”他把陶罐埋在田埂边，像藏了个宝贝。
阿古拉则把蜜饯拿出来，一颗一颗数着：“一共十八颗，将军一颗，周先生一颗，陈武大哥一颗……剩下的我们分着吃。”数完又仔细包好，塞进贴身的布兜里。
这一天，孩子们来得格外勤。蒙克家小子隔半个时辰就扒开土看看双生土豆长没长；小石头总蹲在陶罐旁，生怕被田鼠刨了；阿古拉则把画本里将军的头盔又描了三遍，让它更亮些。
午后，陈武骑马从关外回来，马背上挂着个油纸包。“将军让人带的！”他笑着解开，里面是些彩色的糖块，红的像山楂，绿的像薄荷，“将军说，给孩子们当零嘴，等他回来再带更好的。”
孩子们你一颗我一颗分着糖，甜丝丝的味道在舌尖散开。阿古拉含着颗绿糖，忽然说：“这糖像我家‘圆宝’的颜色。”
“我的‘长将军’得配红糖！”蒙克家小子含着颗红糖块，含糊不清地说。
小石头的糖是黄色的，他举着说：“这个像土豆花！”
周先生看着他们，忽然提议：“咱们给将军准备个惊喜吧？收土豆那天，把试验田收拾得漂漂亮亮的，再用土豆摆个‘欢迎’的字样，怎么样？”
“好！”孩子们齐声应和。蒙克家小子力气大，自告奋勇负责挖土豆；小石头手巧，说要给字描上颜色；阿古拉则要把她的蜜饯摆成小花，装饰在旁边。
说干就干。他们先在田埂上用树枝画好字的轮廓，又去伙房找了些没用的红布碎，剪成长条，准备到时候系在竹竿上。小石头还特意去溪边捡了些光滑的鹅卵石，说要在上面画笑脸。
傍晚时分，夕阳把试验田染成金红色。阿古拉的“圆宝”已经有碗口大了，蒙克家的双生土豆又胖了圈，小石头的小土豆也长大了些，像个饱满的鹌鹑蛋。周先生蹲在田里，用手量了量，笑着说：“照这长势，等将军回来，正好能收一竹筐。”
孩子们趴在田埂上，看着夕阳一点点沉下去，远处的关隘轮廓渐渐模糊。蒙克家小子忽然问：“将军回来会不会带骑兵？我听我爹说，将军的骑兵可威风了，马背上都插着旗。”
“肯定带！”小石头说，“说不定还带了关外的葡萄干，我娘说那东西甜得很。”
阿古拉没说话，只是摸了摸兜里的蜜饯，觉得心里甜甜的，像含了颗糖。
夜里，孩子们都做了梦。阿古拉梦见将军用烤土豆的香味叫醒她，蜜饯在篮子里闪着光；蒙克家小子梦见他的双生土豆长得比西瓜还大，将军笑着夸他是“种土豆小能手”；小石头梦见自己的画被将军挂在营房里，旁边还贴了张他烤土豆的奖状。
第二天一早，蒙克家小子第一个跑到试验田，刚扒开土就大喊：“长了！长了！双生土豆又长了！”
阿古拉和小石头跑过去，果然，两个土豆挨得更紧了，像在说悄悄话。远处传来马蹄声，陈武骑马奔来，老远就喊：“将军到黑石渡了！明天晌午准到！”
孩子们的欢呼声差点震翻了试验田的篱笆。阿古拉赶紧把红布碎系在竹竿上，小石头往鹅卵石上画笑脸，蒙克家小子则把锄头磨得锃亮，准备明天大显身手。
周先生站在田边，看着忙碌的孩子们，又望向关外的方向，嘴角的笑意像被晨露浸过，又暖又润。他知道，等明天太阳升到头顶时，关隘的尘土里，除了马蹄声，还会混着烤土豆的香，和孩子们最清亮的欢呼。
夕阳再次落下时，试验田边插满了系着红布的竹竿，像片小小的旗海。鹅卵石摆成了笑脸，画本放在最显眼的石头上，羊油陶罐擦得发亮。孩子们坐在田埂上，数着天上的星星，一颗，两颗……数到第十颗时，蒙克家小子忽然说：“明天这个时候，将军就在这儿了吧？”
“嗯，”阿古拉点点头，声音里带着期待，“肯定在。”
夜色渐浓，试验田安静下来，只有风吹过红布条的“哗啦”声，像在倒计时。土里的土豆还在悄悄生长，攒着最后的力气，要给归来的人一个最饱满的拥抱。