清晨的露水还挂在土豆苗的叶尖上，阿古拉蹲在田埂边，小心翼翼地用指尖拂去叶片上的水珠。她身上披着娜仁嫂子绣的羊皮坎肩，绒毛蹭着脸颊，暖得让人犯困。忽然发现最壮的那株苗儿叶尖卷了边，像是被什么啃过，顿时急得叫起来：“先生！我的苗被虫咬了！”
周先生拿着小锄头刚走到田边，闻言快步过来，蹲下身仔细查看。只见嫩绿的叶片上留着几个细碎的牙印，边缘还沾着点黑色的虫粪。“是地老虎，夜里出来啃苗。”他说着，从竹篮里拿出个小瓷瓶，倒出些黄色的粉末，轻轻撒在苗根周围，“这是烟草粉，能驱虫。晚上再来撒一次，连着撒三天就好了。”
阿古拉看着那卷边的叶子，眼圈有点红：“它会不会死掉啊？”
“死不了。”一个粗声粗气的声音从身后传来，蒙克家小子背着捆柴火经过，放下柴捆凑过来看，“我娘说，被虫咬过的苗，长起来更结实。你看我这棵，昨天被风吹歪了，今天不也直起来了？”他指着自己那株虽细却倔强的苗儿，语气里带着点小得意。
阿古拉瞥了眼他的苗，又看看自己的，没好气地说：“你的苗没被虫咬，当然站着说话不腰疼。”
“我帮你捉虫！”蒙克家小子立刻表态，撸起袖子就想往土里刨，“我娘说地老虎藏在根旁边，一挖一个准！”
“别碰！”周先生拦住他，“现在挖会伤着根。等夜里它们出来活动，用灯照，一照一个准。”他说着，从怀里掏出个小小的油纸包，递给阿古拉，“这里面是煤油，晚上把纸浸透了点燃，放在田边，虫会被光吸引过来。”
小石头背着书包经过，听见这话也凑过来：“我也来帮忙！我家有玻璃罩灯，照得亮！”他说着，眼睛亮晶晶地看着阿古拉的苗，忽然道，“其实……被咬过的叶子，看着更精神呢。”
阿古拉被他说得一愣，再看那卷边的叶子，好像确实透着股不服输的劲儿，心里的委屈顿时消了大半。
午后日头渐烈，周先生让孩子们把学堂屋檐下的竹帘搬到田边，给幼苗搭起遮阳的棚子。阿古拉和小石头扶着竹帘杆，蒙克家小子则往土里插竹竿固定，三人配合着忙活，汗水顺着脸颊往下淌，却没人喊累。忽然一阵风吹过，竹帘摇晃着撞到一起，发出哗啦的声响，阿古拉没站稳，往旁边一歪，正好撞在小石头身上。
“小心！”小石头伸手扶住她，手里的水壶晃了晃，水洒出来些，正好浇在阿古拉的苗根上。两人都愣了一下，阿古拉的脸颊腾地红了，连忙站直身子，假装整理坎肩的带子，却没发现自己的辫子梢沾到了小石头的书包上。
蒙克家小子看得真切，故意咳嗽两声：“咳咳，竹竿歪了！”说着伸手去扶最旁边的杆，胳膊肘“不小心”撞了小石头一下，小石头没防备，踉跄着后退半步，正好和阿古拉拉开距离。
“你故意的吧？”小石头瞪他。
“我不是故意的！”蒙克家小子梗着脖子回瞪，两人你瞪我我瞪你，眼看就要吵起来。
“都别闹了！”周先生拿着水壶走过来，往两人中间一站，“看看你们的苗！”
两人这才注意到，刚才的动静让阿古拉那株苗又晃了晃，而小石头的苗儿被竹竿阴影遮了光，叶尖有点发蔫。顿时都不吭声了，各自跑去照看自己的苗，只是偶尔还会用眼神互相“较劲”。
傍晚收工时，邮差又带来了萧逸的信，这次是托商队捎来的，信封上沾着些沙粒。信里没说别的，只画了张简单的图：一片田地，几株苗，其中最高的那株旁边画了只小羊，显然是阿古拉的；稍矮的那株旁画了把小锄头，是小石头的；最细的那株旁画了个歪歪扭扭的狼头，不用说，是蒙克家小子的。图下写着一行字：“虫咬过的苗，根扎得深。”
阿古拉拿着信，看着那只小羊，忽然觉得被虫咬过的叶尖都变得可爱起来。她偷偷看了眼小石头，发现他正盯着图上的小锄头傻笑，辫子梢还缠着自己的书包带，也没好意思说，只是轻轻把坎肩的带子系紧了些，挡住发烫的脸颊。
蒙克家小子凑过来看完图，撇撇嘴：“画得真丑。”却在转身离开时，悄悄把自己苗边的石块挪开了些，让月光能照到阿古拉的苗根——他听娘说过，夜里的月光能帮植物长根。
周先生把信收进《农桑要术》里，看着田垄上三个忙碌的小身影，轻轻摇了摇头。晚风拂过，竹帘发出沙沙的声响，混着孩子们的说话声，像首温柔的曲子。他忽然想起萧逸临走时说的话：“孩子们在地里种的是土豆，其实种的是心呢。”
夜色渐深，阿古拉借着月光给苗儿浇水，忽然发现自己的苗根周围多了圈细细的草木灰，能防虫，还能保暖。她不用想也知道是谁做的，偷偷往蒙克家小子的田垄那边望了眼，见他正背对着这边，假装看星星，肩膀却有点僵硬。
她忍不住笑了笑，从兜里掏出块早上剩下的麦饼，掰了一半，轻轻放在他的田埂上，然后踮着脚跑开，辫子梢终于从他的书包上滑下来，带着点不易察觉的甜。
小石头把玻璃罩灯挂在竹竿上，灯光照着自己的苗儿，也顺便给阿古拉的苗儿镀上了层暖黄。他看着那株被虫咬过的苗，忽然觉得萧逸说得对——扎根深的苗，才经得起风雨。
蒙克家小子等了半天没动静，回头见田埂上的麦饼，愣了愣，拿起掰了一小块放进嘴里，麦香混着点甜味在舌尖散开。他抬头看了眼小石头那边的灯光，又看了看阿古拉屋窗纸上的剪影，忽然觉得，这夜里的风，好像也没那么凉了。
周先生站在学堂门口，看着田边的三盏灯——阿古拉的羊角灯、小石头的玻璃罩灯、蒙克家小子的马灯，在夜色里亮成三颗小小的星，忍不住叹了句：“真是……不让人省心啊。”语气里却带着笑意，转身回屋时，特意把萧逸的信又看了一遍，在“虫咬过的苗，根扎得深”那行字下，轻轻画了个小圈。