天刚蒙蒙亮，黑石渡的晨雾还没散，就传来一阵急促的马蹄声。陈武勒住马缰，马蹄踏碎水面的薄冰，溅起的水花在晨光里闪着碎金般的光。“快！将军的先锋骑队到渡口了！”他朝着关隘的方向大喊，声音穿透雾气，惊醒了沉睡的试验田。
“来了来了！”阿古拉第一个从田埂上蹦起来，手里还攥着系红布的竹竿，差点把旁边的小石头撞进土里。“别急别急，先把‘欢迎’字摆好！”蒙克家小子抱着一捧光滑的鹅卵石，正往字的轮廓里填，额头上沾着泥也顾不上擦。
小石头早早就把画本摊在石头上，上面的骑兵画像被他用松针装饰了边，风一吹，松针簌簌作响，像在鼓掌。周先生站在田埂最高处，手里的怀表滴答作响，指针指向辰时三刻——按陈武报的时辰，将军的马队该过浮桥了。
“听！”小石头忽然竖起耳朵，“是马蹄声！”
浓雾里，果然传来“哒哒”的声响，越来越近，还混着金属碰撞的脆响。阿古拉赶紧把最后一根红布竹竿插好，整整齐齐的“欢迎”二字在晨露里红得耀眼。蒙克家小子把双生土豆从土里小心刨出来，用新鲜的荷叶包好，捧在手里，像捧着两颗圆滚滚的珍宝。
马蹄声踏破浓雾，当先一匹黑马窜了出来，马背上的人一身玄色劲装，腰间佩剑的穗子迎风飞扬——正是将军。他勒住马，看着田埂上的红布旗和三个蹦蹦跳跳的孩子，剑眉微挑，眼底闪过一丝惊讶，随即化作温柔的笑意。
“将军！”孩子们齐声大喊，声音脆得像破冰的春水。
将军翻身下马，玄色披风扫过沾满晨露的草叶。阿古拉举着竹竿冲过去，差点绊在石头上，将军伸手扶了她一把，指尖触到她发烫的额头：“慢些跑，当心摔着。”
“将军你看！”蒙克家小子献宝似的捧上荷叶包，“这是双生土豆，周先生说是好兆头！”将军解开荷叶，两个黄澄澄的土豆滚在掌心，带着泥土的清香。他掂量了一下，朗声笑道：“好！这土豆长得比黑石渡的鹅卵石还精神！”
小石头踮着脚把画本递上去，画里的骑兵正冲过浮桥，马鬃上还画了朵小野花。“这是我画的将军！”他脸通红，“旁边是试验田的土豆，你看，它们都在笑呢。”将军低头看着画，手指轻轻抚过骑兵的剑鞘，忽然抬头问：“这马鬃上的花，是阿古拉种的格桑花？”
“是！”阿古拉使劲点头，辫子上还别着朵真的格桑花，“将军说过格桑花耐冷，像咱们关隘的兵！”
将军大笑起来，笑声震得雾都散了些。他从马背上解下一个皮囊，递给孩子们：“来，尝尝关外的奶疙瘩，配你们的新土豆正好。”皮囊一打开，奶香混着点淡淡的咸味飘出来，小石头捏了一块放进嘴里，眼睛立刻亮了——比家里的羊奶糕更有嚼头。
周先生走过来，手里的账簿上记满了土豆的生长数据，最后一行写着：“辰时三刻，将军至，青果成实，稚子欢腾。”将军接过账簿翻了翻，忽然指着“双生土豆重七两五钱”那行，对蒙克家小子说：“这账记得比军需处还细，以后就由你管试验田的账如何？”
蒙克家小子脸涨得通红，攥着荷叶的手都在抖，却使劲点头：“嗯！我一定记好每一颗土豆！”
太阳渐渐升高，驱散了最后一丝雾。将军坐在田埂上，看着孩子们煮土豆——小石头往陶罐里倒羊油，阿古拉负责添柴，蒙克家小子则小心地把土豆切成块，金黄的油花溅起来，香味飘得老远，连路过的巡逻兵都忍不住勒马探头看。
“将军，你尝尝我烤的！”阿古拉用树枝叉着块烤得焦香的土豆递过去，皮都烤出了脆边。将军咬了一大口，烫得直呼气，却连连点头：“香！比黑石渡的烤饼还香！”
小石头忽然想起什么，从兜里掏出颗绿糖，是前几天陈武带来的那种。“将军，这个给你，像我家土豆花的颜色。”将军把糖放进嘴里，薄荷的清凉混着土豆的焦香，在舌尖化开。他看着田埂上飘扬的红布旗，看着孩子们沾着黑灰的笑脸，忽然对周先生说：“这试验田，比我攻下的任何一座关隘都金贵。”
周先生笑着点头，怀表的滴答声混着孩子们的笑声，像在数着最珍贵的时光。远处的浮桥上，后续的骑兵正慢悠悠地过，马蹄踏在木板上“咚咚”响，但此刻，所有人的目光都落在试验田的炊烟里——那里，有比军功章更暖的光。