安阳城使者的到来，如同在平静的湖面投下一颗石子，打破了黑风寨埋头发展的节奏，也带来了新的机遇与挑战。经过数日的磋商，龙战最终与使者陈平达成了一份初步的协议：黑风寨以每月提供二十具神臂弩和五十把优质钢刀为代价，换取安阳城提供的粮食、布匹和部分紧缺药材。这是一个各取所需的交易，黑风寨获得了急需的生存物资，安阳城则得到了精良的军械，双方都保持着谨慎的默契，并未涉及更深层次的军事同盟。
送走安阳城使者后，龙战立刻将目光投向了西南方向的落霞谷。根据楚怀远的情报和近期赵小乙派人侦查的结果，落霞谷不仅地势险要，易守难攻，更关键的是，谷内确实存在一个品位不错的露天铁矿，而且似乎还有一条小溪流经，水力资源可以利用。若能拿下此地，黑风寨的军工根基将彻底稳固。
“落霞谷目前被一伙大约三百人的山匪占据，头领名叫‘座山雕’，据说是边军逃卒出身，性情凶悍，手下也多是亡命之徒。”赵小乙汇报着侦查到的情报，“谷口狭窄，两侧山崖陡峭，他们修建了简易的寨墙和哨塔，强攻的话，伤亡会很大。”
龙战看着粗糙的落霞谷地图，沉吟不语。三百人，而且据险而守，确实是一块难啃的骨头。黑风寨虽然兵力占优，但经历连番大战，需要休整，且弹药物资并不充裕。
“不能强攻，只能智取。”龙战最终下定决心，“我们需要一个详细的计划，最好能里应外合，或者将其诱出巢穴。”
他看向赵小乙：“小乙，你的人，能不能想办法混进落霞谷？摸清里面的布防、粮草储存以及那个座山雕的活动规律？”
赵小乙面露难色：“头儿，落霞谷入口盘查很严，生面孔很难进去。不过……我们抓到了一个从谷里出来打探消息的舌头，或许能从他嘴里撬出点东西。”
“带上来！”龙战精神一振。
很快，一个被捆得结结实实、面带凶悍之色的汉子被押了上来。他显然受过拷打，身上带着伤，但眼神依旧桀骜。
“要杀要剐，给个痛快！想从爷爷嘴里套话，没门！”那汉子梗着脖子吼道。
石猛上去就是一脚，将他踹翻在地：“败军之将，还敢嚣张！”
龙战摆手制止了石猛，走到那汉子面前，蹲下身，平静地看着他：“你是落霞谷的人？叫什么名字？”
那汉子哼了一声，扭过头去。
龙战也不生气，淡淡道：“你们大当家座山雕，日子恐怕不好过吧？守着个铁矿，却缺粮少衣，兵器也破烂不堪。我听说，他前段时间还想找安阳城买粮，被拒绝了？”
那汉子身体微微一僵，虽然没回头，但耳朵明显竖了起来。
龙战继续慢条斯理地说道：“我黑风寨兵强马壮，粮草充足，更有神兵利器。此次前来，并非一定要刀兵相见。若座山雕识时务，愿率众归附，我龙战可保他一个头领之位，谷中弟兄亦是我龙家军一员，吃饱穿暖，兵甲一新。若负隅顽抗……”他顿了顿，声音转冷，“落霞谷弹丸之地，能挡我大军几时？破寨之日，鸡犬不留！”
这番话软硬兼施，既点明了落霞谷的困境，又展示了黑风寨的实力和给出的出路，最后更是毫不掩饰地威胁。
那汉子脸色变幻，显然内心在进行激烈的挣扎。他偷偷打量了一下龙战，又看了看周围肃杀的精锐士卒，以及他们身上寒光闪闪的兵甲，心中的防线开始松动。他们落霞谷确实过得艰难，座山雕虽然凶悍，但对下属并不宽厚，跟着他确实没什么前途。
“你……你说的是真的？归附了，真能吃饱饭，还有新兵器？”汉子犹豫着开口，声音干涩。
“我龙战言出必践。”龙战站起身，居高临下地看着他，“现在，告诉我你的名字，和在谷中的职务。”
“……我叫刘三，是个小头目，负责带人巡哨。”刘三最终还是选择了屈服。
接下来的审讯顺利了许多。刘三将他所知的落霞谷内部情况一五一十地说了出来：谷中大约有三百二十人，能战之兵约两百，其余是老弱妇孺。粮草确实紧张，最多还能支撑半个月。座山雕性格多疑，但对几个早年跟着他一起逃出来的兄弟颇为信任。谷内防御重点在谷口，两侧山崖上也设有岗哨，但夜间警戒相对松懈。另外，他还提供了一个重要信息——三天后，是座山雕一个心腹头目的生辰，按照惯例，当晚会在聚义厅摆酒庆祝，守备会比平时更松懈。
“很好。”龙战满意地点点头，“刘三，你想不想戴罪立功，给自己和谷里的弟兄们谋条更好的生路？”
刘三看着龙战那深邃的眼神，不由自主地点了点头。
一个利用内应，夜袭落霞谷的计划，在龙战心中迅速成型。
三天后的夜晚，月隐星稀。落霞谷内，果然隐隐传来喧嚣的饮酒作乐声。谷口的哨塔上，哨兵抱着长矛，有些无精打采。
约定的时间到了，谷口一侧的黑暗中，突然亮起了三下微弱的火光，随即熄灭。
隐藏在谷外密林中的龙战看到信号，低声道：“刘三得手了，行动！”
他亲自带领石猛、韩猛以及一百五十名精锐，如同鬼魅般向谷口摸去。赵小乙则带着剩余的“幽刃”队员和五十名士兵，埋伏在谷外策应，并负责截杀可能逃出的溃兵。
谷口，原本应该紧闭的寨门，此刻虚掩着一条缝。刘三和另外两个被他策反的小头目，正紧张地守在门后。
“龙寨主！”看到龙战等人靠近，刘三压低声音，带着激动和惶恐。
“干得好。”龙战拍了拍他的肩膀，随即眼神一厉，“石猛，韩猛，按计划行事！控制谷口，直扑聚义厅，尽量活捉座山雕！”
“是！”
队伍如同利剑般涌入谷中。石猛带人迅速占领了谷口哨塔和防御工事，韩猛则带着主力，在刘三的指引下，直扑山谷中央那片灯火通明、喧闹声最大的建筑——聚义厅。
聚义厅内，酒气熏天，座山雕和他手下的头目们正喝得面红耳赤，猜拳行令，不亦乐乎。他们根本没想到，致命的危险已经悄然降临。
“杀！”
当韩猛带人如同神兵天降般冲入聚义厅时，里面的匪众顿时乱作一团！杯盘碎裂声、惊叫声、怒吼声混杂在一起！
座山雕到底曾是边军，反应极快，一脚踢翻案几，拔出腰刀，厉声大喝：“有敌人！抄家伙！”但他手下那些头目大多醉醺醺的，哪里来得及组织有效的抵抗。
战斗几乎是一边倒的屠杀。黑风寨的精锐以有心算无心，装备精良，配合默契，很快就将聚义厅内的匪首及其亲信砍瓜切菜般解决大半。
座山雕目眦欲裂，挥舞着腰刀，接连砍翻了两名冲上来的黑风寨士兵，状若疯虎。韩猛见状，冷哼一声，提刀迎上！
“当！”两刀相交，迸溅出火星！座山雕力大势沉，但韩猛刀法更加精湛，经验也更丰富。两人缠斗数合，韩猛卖个破绽，诱使座山雕一刀劈空，随即刀光一闪，精准地削在了座山雕的手腕上！
“啊！”座山雕惨叫一声，腰刀脱手！他还想顽抗，却被旁边冲上的石猛一脚踹翻在地，几名士兵一拥而上，将其死死捆住。
首领被擒，谷中剩余的匪众更是失去了斗志，大部分在得知黑风寨的招降条件后，选择了放下武器投降。少数负隅顽抗的死硬分子，也被迅速肃清。
天亮时分，落霞谷彻底易主。此战，黑风寨以极小的代价，俘获了近三百名俘虏，以及大量的铁矿资源和一处易守难攻的新基地。
龙战站在落霞谷的山坡上，看着山谷中升起的袅袅炊烟（正在为俘虏们准备早饭），以及那裸露在地表的褐红色铁矿脉，心中豪情涌动。
拿下落霞谷，不仅仅是获得了一个铁矿，更是黑风寨向外扩张，正式登上北地舞台的第一步！