落霞谷大败袁方，重创灰袍人的消息，如同长了翅膀，以比溃兵更快的速度传遍了北地。龙战与龙吟军的威名，再次被推向一个新的高度。那些原本还在观望、甚至暗中与郡城世家勾连的乡镇豪强，此刻彻底熄了小心思，纷纷派人前往落霞谷示好，政事堂的控制力得以进一步向基层渗透。
然而，龙战和他核心的班底，却没有丝毫胜利后的喜悦，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
郡城两千禁军终于开拔，正朝着落霞谷方向稳步推进的消息，得到了鹰眼哨的反复确认。这支装备精良、训练有素的朝廷正规军，与袁方的杂牌军不可同日而语，他们的动向，代表着朝廷中枢终于下定决心，要以雷霆手段铲除龙战这个“心腹大患”。
“高盛这是终于坐不住了。”苏定远指着沙盘上代表禁军的小旗，面色凝重，“他们行军速度不快，但极其稳健，步步为营，沿途清扫我们可能设置的哨卡和眼线。按照这个速度，最多五日，前锋便可抵达谷外。”
“来者不善。”石猛瓮声道，“这两千禁军，怕是比袁方那几千乌合之众难缠得多。”
龙战沉默地看着沙盘。落霞谷经过连番征战和扩张，总兵力已超过五千，但其中包含了大量新整编的降卒和新招募的士兵，真正能打的核心，还是最初的磐石、疾风两营以及楚怀远带来的边军老底子，加起来约三千余人。面对两千禁军正面进攻，依托落霞谷的有利地形和防御工事，并非没有一战之力。但问题是，敌人会只有这两千禁军吗？
黑风寨外的袁方虽遭重创，但根基未损，依旧有数千人马虎视眈眈。那些神出鬼没的灰袍人及其背后的神秘势力，更如同悬顶之剑。如今禁军一动，他们很可能与之配合，形成东西夹击之势。
“我们不能被动地等在谷里挨打。”龙战抬起头，眼神锐利，“必须在禁军抵达之前，尽可能削弱他们，或者……让他们知难而退。”
“头儿，你的意思是？”赵小乙问道。
“主动出击，但目标不是歼灭，而是骚扰、迟滞，并展示我们的力量。”龙战的手指在沙盘上禁军可能的行进路线上划过，“小乙，鹰眼哨全部撒出去，我要知道禁军每一日的准确扎营位置、巡逻规律、粮草辎重存放点。苏定远，从疾风营和鹰眼哨中挑选最精锐的射手和侦察兵，组成数支骚扰分队，携带弓弩和‘轰天雷’，沿途不断袭扰敌军，专打其斥候、后勤和落单小队，一击即走，绝不恋战。”
“明白！”苏定远和赵小乙齐声领命。
“石猛，磐石营和神机营做好随时出击的准备，但目标不是禁军主力。”龙战的目光投向黑风寨方向，“我们要防着袁方趁火打劫。如果禁军到来时，袁方敢异动，我们就先集中力量，再给他来一下狠的，打掉他最后的胆气！”
“交给我！”石猛拍着胸脯。
安排完军事部署，龙战又将目光投向内部。楚国使者文渊依旧住在谷中，态度暧昧，似乎在等待着什么。火药原料被盗的阴影也尚未散去。
龙战再次召见了文渊。
“文先生，禁军动向，想必先生已经知晓。”龙战开门见山，“不知清月小姐和楚国公，对于龙某之前的提议，可有决断？”
文渊依旧是那副从容的样子，微微一笑道：“镇抚使的提议，文某已快马加急送回国内。想必不久便有回音。不过，依文某浅见，如今局势，镇抚使面临的压力不小，或许……更需外力襄助。我楚国与镇抚使乃是盟友，若镇抚使愿意在‘合作’上更进一步，小姐或可设法，令边境兵马有所‘异动’，牵制部分朝廷精力，为镇抚使分担压力。”
这话看似好意，实则仍是挟势迫人，想在龙战最需要帮助的时候，逼他交出核心技术。
龙战心中冷笑，面上却不动声色：“文先生的好意，龙某心领。不过，龙某向来认为，打铁还需自身硬。外力可借，但根本还需靠自己。落霞谷虽小，亦有决心与胆气，面对任何来犯之敌。”
他话语中的自信与决绝，让文渊眼中闪过一丝讶异。他没想到，在禁军压境的巨大压力下，龙战依旧如此强硬。
“镇抚使豪气，文某佩服。”文渊拱了拱手，不再多言，但眼神深处却多了一丝凝重。他意识到，眼前这个年轻人，远比他预想的还要难以掌控。
送走文渊，龙战回到书房，沟通了系统。接连的征战和势力扩张，让他积攒了不少功勋点。他浏览着兑换列表，目光最终停留在了一项之前因为功勋点不足而未曾考虑的技术上——《初级水泥烧制与应用》。
落霞谷的防御工事多以土木为主，面对禁军的正规攻城手段，恐怕会有些吃力。如果能烧制出水泥，无论是加固城墙，还是构建永备工事，都将极大提升防御力。
“兑换！”
知识流涌入脑海，包含了石灰石、粘土等原料的识别，立窑建造，以及水泥的烧制、粉磨和基础应用方法。
“发布支线任务：坚不可摧的壁垒。”
“任务要求：在落霞谷关键防御节点，使用自产水泥构建至少一处永久性或半永久性防御工事（如炮台、碉堡、加固城墙段）。任务奖励：功勋点3500，优质石灰石矿脉地图一份。”
龙战立刻找来政事堂负责工程建设的官员和王老锤，将水泥的烧制方法传授下去，命令他们立即寻找合适地点，建造立窑，尝试烧制水泥，并优先用于黑风寨和落霞谷主寨关键位置的加固。
就在龙战紧锣密鼓地备战之时，禁军的先锋部队，约五百人，在一名校尉的率领下，抵达了落霞谷外三十里处，并开始构筑前进营地。苏定远派出的骚扰分队立刻行动起来。
夜晚，禁军营地外围。
“咻！咻！”几声轻微的弓弦响动，外围巡逻的两名禁军哨兵应声倒地，喉咙上插着弩箭。
“敌袭！”营地内立刻响起警报。
然而，当禁军士兵冲出营寨时，袭击者早已消失在黑暗中，只留下几枚冒着青烟、嗤嗤作响的“轰天雷”被扔进了营地边缘的马厩和辎重堆附近。
“轰！轰！”
爆炸声不大，却引起了不小的混乱和骚动，数匹战马受惊，踩踏了不少物资。
类似的骚扰在接下来几天不断上演。禁军虽然装备精良，纪律严明，但在山林地带，面对龙吟军这种熟悉地形、来去如风的骚扰战术，也是不胜其烦，行军速度被大大迟滞，士气也受到了一定影响。
禁军主将，郎将高盛，坐在中军大帐内，听着下属关于连日来被骚扰的汇报，脸色阴沉。他原本以为剿灭一个地方豪强不过是手到擒来，却没想到对方如此难缠。
“一群跳梁小丑！”高盛冷哼一声，“传令下去，加大斥候侦查范围，多派游骑，遇到骚扰，给老子追上去，格杀勿论！”
他心中也有些焦躁，上面给他的压力不小，要求他尽快解决龙战，但对方滑不溜手，根本不与他正面交战。
然而，就在高盛准备明日加快进军速度，直扑落霞谷时，一名亲兵匆匆入帐，递上一封密封的信件。
“将军，郡城急件！”
高盛拆开一看，脸色瞬间变得无比难看。信是郡守张启明派人送来的，信中提及，楚国边境军队近日异动频繁，似乎在向边境集结，意图不明。朝廷严令，在此敏感时期，北地局势必须稳定，不得再生大的战端，以免给楚国有可乘之机。信中隐晦地提醒高盛，对龙战之事，或可“相机行事”，甚至“暂缓军事”，以政治解决为主。
“混账！”高盛气得将信拍在桌上。他哪里不明白，这定是龙战通过那楚国使者文渊，或者说其背后的李清月，向朝廷施压了！朝廷投鼠忌器，害怕与龙战开战会导致楚国趁虚而入！
他这边大军出动，箭在弦上，朝廷却来了这么一手！
“政治解决？如何政治解决？”高盛咬牙切齿。他知道，经此一闹，他想凭借军功快速剿灭龙战的打算，恐怕要落空了。至少，在朝廷与楚国的博弈没有明确结果之前，他不能轻易发动全面进攻。
而这一切的始作俑者龙战，此刻正站在落霞谷新加固的寨墙上，听着赵小乙关于禁军暂停前进、高盛似乎陷入两难的情报，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
他赌对了。利用楚国这张牌，暂时牵制住了朝廷的军事行动。
但这只是暂时的。无论是朝廷，还是那神秘的黑袍势力，都不会就此罢休。
他望向远方禁军营地隐约的灯火，知道这场风暴，只是被暂时延缓，远未结束。接下来的博弈，将在战场之外的另一个层面，更加激烈地进行。而他，必须利用这宝贵的喘息时间，让自己和落霞谷，变得更加强大。