襄阳城外，一辆特制的四轮马车在晨曦中疾驰而出。
车轮碾过官道的土路，发出沉闷的声响。
车内，苏晨紧抓着车窗边缘，脸色发白。
这辆由工部特制的马车虽然加了减震的弹簧，但在崎岖的山路上依然颠簸得厉害。
“先生，您还好吗？”吴小良担忧地问道。
“无妨……”苏晨咬着牙，“就是这屁股……”
从襄阳到山城近七百公里的路程，要在两天内赶到，这样的速度简直是要人命。
苏晨感觉自己的五脏六腑都快被颠出来了，尤其是臀部，已经疼得失去了知觉。
马车外，二十名精锐骑兵护卫左右。
这些骑兵都是苏晨从亲军都卫中精心挑选的，每人马上都挂着两个陶罐炸弹，腰间别着改良过的连弩。
“还有多久……”苏晨虚弱地问道。
“回先生，已经看到山城轮廓了。”吴小良掀开车帘，“最多半个时辰。”
苏晨长舒一口气，强忍着不适，从怀中掏出一张折叠的舆图。
图上详细标注了长江防线的各处渡口、营寨和兵力部署。
他的手指在几个关键点上摩挲着，眉头紧锁。
“报。”车外一名骑兵高声喊道，“前方有骑兵接近。”
苏晨猛地掀开车帘，只见远处一队约二十人的骑兵正疾驰而来。
为首一人身着玄甲，披风猎猎，在晨光中如同一柄出鞘的利剑。
“是宋将军。”吴小良惊喜道。
苏晨眯起眼睛。那队骑兵转眼就到了近前，为首的将领勒马停住，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
“请问是苏先生吗？”那将领声音洪亮，中气十足。
苏晨艰难地爬出马车，双脚刚落地，就感觉一阵剧痛从臀部传来，差点跪倒在地。
他扶着马车，龇牙咧嘴地抬头望去。
阳光下，那将领约莫三十四五，面容刚毅，剑眉星目，一身玄甲在晨光中熠熠生辉。正是蜀地大将宋青山。
“宋将军……”苏晨疼得直抽冷气，“闻名不如见面，果真是……气度不凡……”
宋青山翻身下马，龙行虎步地走到苏晨面前，抱拳行礼：“末将宋青山，见过苏先生。”
苏晨连忙伸手扶住他：“不必多礼……哎哟……”话未说完，又是一阵剧痛袭来。
宋青山看着苏晨扶着屁股的滑稽模样，眼中闪过一丝笑意。
但很快又恢复了严肃：“苏先生舟车劳顿，末将已在山城备好酒菜，为先生接风洗尘。”
“有劳将军……”苏晨勉强直起腰，“不过正事要紧，我们边走边谈。”
宋青山点点头，亲自牵来一匹温顺的战马：“先生请上马。”
苏晨看着那匹高头大马，又摸了摸自己火辣辣的臀部，脸色顿时变得煞白：“还……还是坐马车吧……”
山城军营，中军大帐。
苏晨坐在垫了厚厚软垫的椅子上，终于感觉好受了些。
宋青山命人奉上热茶，然后挥手屏退左右。
“苏先生此次亲临，可是为了江南四十万大军之事？”宋青山开门见山。
苏晨点点头，从怀中取出那份舆图铺在案几上：“宋将军，江防布置如何？”
宋青山的手指在舆图上划过：“沿江十二处主要渡口，均已派重兵把守。每处渡口驻军五千，配备强弩三百张，投石机十架。另有一万骑兵作为机动，随时驰援。”
“不够。”苏晨摇摇头，“江南世家掌控漕运多年，对长江水文了如指掌。他们若真要渡江，绝不会只从主要渡口强攻。”
宋青山眉头微皱：“先生的意思是……”
“小渡口，浅滩，都要设防。”苏晨的手指在舆图上点了几个不起眼的位置，“这些地方，江南世家的漕帮子弟最熟悉不过。”
宋青山眼中闪过一丝惊讶：“先生竟对长江水文如此了解？”
“禁军的密探不是吃干饭的。”苏晨微微一笑，“另外，我从顾家抄出的漕运图册，也派上了用场。”
宋青山肃然起敬：“末将这就增派人手，加强这些地方的防守。”
“还有一事。”苏晨突然道，“从五城抄没的糖，可都备好了？”
“已按先生吩咐，备足了十万斤。”宋青山虽然不解，但还是如实回答。
“好。”苏晨满意地点点头，然后对吴小良道，“去把我带来的床弩取来。”
宋青山面露疑惑：“先生，军中已有床弩，为何……”
苏晨神秘一笑：“将军稍安勿躁，待会儿便知。”
不多时，吴小良带着几名士兵推着一架古怪的器械进入大帐。
宋青山一见之下，顿时瞪大了眼睛。
这架床弩比军中的制式床弩大了整整一圈，通体漆黑，结构复杂。
最引人注目的是，它有三张巨大的弓臂，呈品字形排列，弓弦上还装着好多个精巧的滑轮。
“这是……”宋青山忍不住走上前，仔细端详。
“三弓床弩。”苏晨得意地介绍，“射程可达八百步，是普通床弩的两倍。而且加了滑轮组，操作更加省力，三人即可操控。”
苏晨嘿嘿笑了笑，指着三弓床弩“行动又方便，拆卸方便，安装也方便。用两匹马就能拉着到处跑。”
宋青山倒吸一口凉气：“八百步？这……这怎么可能？”
“不仅如此。”苏晨从怀中取出一个小铁罐，“还可以在箭头上绑上这个。”
宋青山接过铁罐，仔细查看。
铁罐不大，约莫两三斤重，表面光滑，只有一个细小的引线孔。
“这是……”
“铁罐炸弹。”苏晨的眼中闪过一丝冷芒，“里面装满了火药和铁片。等江南大军渡江时，用这床弩射向他们的战船。铁罐炸开，一箭一个窟窿。我带来了五百多个。”
宋青山的眼中顿时精光爆射：“妙，太妙了。”他激动地来回踱步，“若是有几十架这样的床弩，沿江布防，江南的战船休想过江。”
宋青山可以想象得到，江南士兵正用船在渡江。
这三弓床弩一射去，不图杀伤力，就射在船体上。
一炸就一个大窟窿，不用很多次，那船必沉水，又可以减缓江南反叛军的进攻力度。
“已经赶制了五十架。”苏晨笑道，“正在运来的路上，明日即可到达。”
宋青山突然单膝跪地，抱拳行礼：“先生大才，末将代十五万将士，谢先生赐此神兵。”
苏晨连忙扶起他：“将军不必多礼。这床弩虽好，但还需配合其他布置。”
“先生请讲。”
苏晨点点头，“另外，我已命人将陶罐炸弹带来，虽然不多，只有一千多个。遇到敌船靠近，就点燃扔下去。”
陶罐炸弹，宋青山也知道。一个陶罐炸弹用的好，可以杀伤十几人。
宋青山越听越兴奋，眼中闪烁着战意的火焰：“有这些利器在手，江南四十万大军又何足惧哉。”
“不可轻敌。”苏晨正色道，“江南世家经营几百年，底蕴深厚。他们若真要拼命，绝不会只有明面上的手段。”
宋青山肃然点头：“先生教训的是。末将这就重新部署防务，确保万无一失。”
“还有一事。”苏晨压低声音，“江南五大世家已经与突厥勾结。若战事不利，他们会引突厥南下，牵制朝廷兵力。两路夹击。”
宋青山脸色骤变：“这群卖国贼。”
“所以，”苏晨的眼中闪过一丝冷芒，“我们必须速战速决。一旦江南大军渡江，就要以雷霆手段将其击溃，绝不给突厥可乘之机。”
苏晨继续说道“我只有一个要求，请将军先放下家仇，守好江北防线。”
宋青山知道苏晨说的是什么意思，家仇，想到自己的妻子和爹娘被柳家和谢家的世家子弟弄死。(前文有提)
苏晨看着宋青山，“望将军先放下，再等个一年时间，必定会让将军报仇。”
“末将明白。”宋青山深吸了一口气重重抱拳，“请先生放心，我信先生。只要我宋青山还有一口气在，就绝不会让一个江南叛军跨过长江。”
苏晨满意地点点头，然后突然“哎哟”一声，又捂住了屁股。
宋青山忍俊不禁：“先生还是先去休息吧。末将已命人准备了热水和伤药……”
苏晨老脸一红：“有劳将军了……”
当夜，山城军营灯火通明。宋青山连夜召集众将，重新部署防务。
长江北岸，一张无形的大网正在悄然张开，等待着江南大军的到来。
而在南岸，江南五大世家的四十万大军，也已经集结完毕。
战云密布，一场决定大周命运的大战，即将拉开帷幕……
感谢柔云茜色大大送来的1个秀儿，祝柔云茜色大大，发财发财，事事顺心如意。?(???)?