星海百年，弹指即过。
自圣源核心融合星海本源，黑暗虚空的威胁彻底消散后，这片广袤的星域迎来了前所未有的黄金时代。混沌星域作为星海同盟的核心枢纽，早已从战后的残破之地蜕变为一座流光溢彩的星际都会。高耸入云的星楼以星辰石为基、圣金为梁，周身镌刻着流转的圣源符文，白日里折射出璀璨的金光，夜晚则与漫天星辰交相辉映；跨星域传送阵遍布城市各处，吞吐着来自各大星域的修士与商队，空气中弥漫着不同星球特有的香料气息与灵草清香；星海学院的分院在百余年间遍布三十六大星域，无数年轻修士怀揣着守护星海的梦想而来，在圣源之力的滋养与上古传承的指引下潜心修炼，学院广场上每日都能看到朝气蓬勃的身影在演练功法、切磋技艺。
镇魔星的英烈陵早已扩建为星海圣地，无字丰碑前常年有修士敬献的鲜花与灵香，碑身的圣源符文在百年间愈发温润，仿佛在默默守护着这片用鲜血换来的和平。每年的星海纪念日，苏尘都会带领星海同盟的核心成员前来祭奠，无数修士自发汇聚于此，聆听老修士们讲述当年抗击黑暗虚空的惨烈战役，将英烈们的精神代代相传。
苏尘与柳清月的修为在百年间稳步提升，苏尘的星海本源与圣源核心彻底融为一体，修为已达合体期后期巅峰，距离大乘期仅有一步之遥；柳清月的天衍本源在圣源之力的滋养下愈发纯净，修为也突破至合体期初期，她手中的护心镜与自身本源共鸣更深，能够轻易洞察星海各处的能量波动，成为苏尘最得力的左膀右臂。
这一日，混沌星域的中央传送阵突然爆发出一阵异常的能量波动，不同于以往任何一次星际传送的稳定光晕，这次的波动带着一丝晦涩难懂的异域气息，让负责守护传送阵的星海卫修士瞬间警惕起来。
“警报！中央传送阵出现未知能量波动，疑似有外来者闯入！”值守修士立刻通过传讯玉符上报，同时运转圣力，激活了传送阵周围的防御符文。
消息第一时间传到了星海殿。此时苏尘正与柳清月、天衍仙子、混沌子商议各星域的防御优化方案，听到传讯后，四人对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。百年和平，星海的防御体系虽日益完善，但对外来未知势力的警惕从未松懈。
“走，去看看。”苏尘起身，周身圣源之力流转，瞬间化作一道金虹，朝着中央传送阵飞去。柳清月三人紧随其后，四道身影划破混沌星域的天际，片刻便抵达了传送阵广场。
此时的传送阵周围已经围满了星海卫修士，防御符文组成的金色光罩将传送阵牢牢包裹，光罩内，三道陌生的身影正站在传送阵中央，神色警惕地观察着周围。这三人衣着奇特，身着由不知名兽皮与金属打造的战甲，战甲上镌刻着扭曲的黑色符文，散发着与星海能量截然不同的阴冷气息；为首者身形高大，面容棱角分明，皮肤呈暗紫色，额头镶嵌着一颗暗红色的晶石，正散发着微弱的能量波动；另外两人身形稍矮，气息略弱，但同样眼神锐利，手中握着造型怪异的武器，似乎随时准备战斗。
“你们是什么人？来自何方？为何闯入我星海疆域？”苏尘的声音带着圣源之力的威压，响彻整个广场，让那三名陌生访客身体微微一震。
为首的暗紫色皮肤男子抬头看向苏尘四人，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到会遇到如此强大的对手。他沉吟片刻，用生硬的星海通用语说道：“我们来自暗影星域，是暗影族的使者，前来与星海的统治者商议合作事宜。”
“暗影星域？从未听闻。”天衍仙子眉头微皱，运转天衍本源之力，试图解析对方战甲上的符文与气息，但那些黑色符文极为诡异，竟然能够屏蔽她的探查，“你们如何知晓星海的坐标？又为何选择通过传送阵闯入？”
“星海的坐标，是我们在星际漂流中偶然发现的。”暗紫色皮肤男子说道，“我们并非闯入，而是按照星际通用规则，通过公开传送阵抵达。只是贵方的传送阵能量与我们的飞船能量不兼容，才引发了波动。”
“合作？你们想与星海合作什么？”柳清月手持护心镜，圣力注入镜面，镜面泛起金光，开始探查对方的本源气息。让她惊讶的是，这三人的本源能量极为阴冷，与黑暗虚空的侵蚀之力有几分相似，但又更加纯粹，不含侵蚀性，反而带着一种强烈的掠夺性。
暗紫色皮肤男子感受到柳清月的探查，额头的暗红色晶石光芒一闪，挡住了她的探查，语气带着一丝不悦：“我们是带着诚意而来。暗影星域遭遇了星际灾难，急需资源补给，而我们拥有星海没有的特殊技术，相信双方可以互利共赢。”
“特殊技术？什么技术？”混沌子握紧手中的混沌战锤，周身圣力涌动，他对这三人的气息极为反感，本能地觉得对方不怀好意。
“比如，空间跳跃技术、能量掠夺技术，还有……对抗大乘期强者的方法。”暗紫色皮肤男子嘴角勾起一抹诡异的笑容，额头的暗红色晶石光芒愈发浓郁，“我们知道，星海刚刚摆脱黑暗虚空的威胁，想必也需要更强的力量来守护自己吧？”
苏尘眼中闪过一丝寒芒，对方提到的“能量掠夺技术”让他心中警惕更甚。这种技术违背星海的修炼准则，本质上就是掠夺他人或其他星球的本源能量来提升自身，若是传入星海，必将引发大乱。而对方刻意提及“大乘期强者”，似乎是在暗示他们知晓星海目前的实力瓶颈。
“星海从不与掠夺成性的势力合作。”苏尘语气冰冷，“暗影星域的灾难与我星海无关，你们立刻离开，否则，休怪我们不客气。”
暗紫色皮肤男子脸色一变，语气瞬间变得强硬：“星海主上，你最好考虑清楚。暗影族的实力远超你的想象，我们并非请求合作，而是给予你们一个机会。若是拒绝，星海可能会面临与暗影星域同样的命运。”
“威胁我们？”混沌子怒喝一声，周身混沌圣力暴涨，就要上前动手。
“混沌子，稍安勿躁。”苏尘抬手阻止了他，目光紧紧盯着暗紫色皮肤男子，“你们口中的星际灾难，究竟是什么？为何会波及星海？”
暗紫色皮肤男子似乎没想到苏尘会突然问及此事，眼中闪过一丝犹豫，随即说道：“是‘虚空噬兽’，一种以星球本源为食的恐怖生物。它们已经吞噬了暗影星域周边的三个星域，下一个目标，很可能就是星海。我们的空间跳跃技术能够提前预警，能量掠夺技术能够快速提升战力，只有与我们合作，星海才有一线生机。”
“虚空噬兽？”天衍仙子心中一动，她翻阅过上古圣族的传承典籍，其中确实有关于虚空噬兽的零星记载。这种生物诞生于宇宙混沌之中，体型庞大，以星球本源和修士本源为食，性情凶残，生命力极强，一旦出现，往往会造成大片星域的毁灭。但典籍中记载，虚空噬兽活动范围极广，很少会主动靠近有强大守护者的星域，星海有圣源核心守护，按说不应被其盯上。
“你如何证明所言非虚？”天衍仙子问道，“又如何证明你们的技术能够对抗虚空噬兽？”
暗紫色皮肤男子从怀中取出一枚黑色的晶石，挥手将其抛向苏尘：“这是虚空噬兽的鳞片，蕴含着它们的能量气息，你们可以自行查验。至于技术，我们可以先展示一部分，比如空间跳跃的短距离演示。”
苏尘抬手接住黑色晶石，入手冰凉，一股阴冷而狂暴的能量从晶石中散发出来，确实与上古典籍中记载的虚空噬兽气息相符。他将晶石递给天衍仙子，天衍仙子接过晶石，运转圣力仔细探查，片刻后点头道：“确实是虚空噬兽的气息，而且这鳞片的能量波动很新，应该是近期脱落的。”
苏尘脸色凝重起来。若是虚空噬兽真的即将到来，星海确实面临着新的危机。百年和平让星海的修士们大多缺乏实战经验，虽然整体实力有所提升，但面对这种传说中的恐怖生物，未必能够轻松应对。而暗影族的技术，虽然掠夺性极强，但或许真的能在关键时刻起到作用。
“你们的演示，在哪里进行？”苏尘问道。
暗紫色皮肤男子眼中闪过一丝喜色：“就在混沌星域的边缘地带，那里空间稳定，不会对贵方造成影响。”
苏尘沉吟片刻，说道：“可以。但我有三个条件：第一，演示期间，你们不得动用任何攻击性技术；第二，演示结束后，你们必须详细说明虚空噬兽的情况以及你们的技术原理；第三，在合作事宜未达成前，你们必须留在指定区域，不得擅自离开。”
“没问题。”暗紫色皮肤男子立刻答应下来，“我们只是为了寻求合作，并非恶意。”
苏尘转头看向柳清月：“清月，你带一队星海卫，负责监视他们的行动，一旦有异常，立刻动手。”
“明白。”柳清月点头，带领二十名精锐星海卫上前，将三名暗影族使者围住，“请跟我们来。”
暗紫色皮肤男子三人对视一眼，没有反抗，跟着柳清月朝着混沌星域边缘飞去。
天衍仙子看着他们离去的背影，眉头紧锁：“苏尘，你觉得这些暗影族可信吗？他们的气息太过诡异，而且提到的技术都带着强烈的掠夺性，我总觉得不对劲。”
“不可信。”苏尘摇了摇头，“但虚空噬兽的威胁是真实存在的。我们不能放过任何可能应对危机的机会，也不能放松对暗影族的警惕。天衍仙子，你立刻查阅上古典籍，寻找更多关于虚空噬兽的记载，尤其是它们的弱点和应对方法；混沌子，你加强混沌星域的防御，激活所有隐藏的防御阵眼；我去圣源核心查看，看看能否通过圣源之力感知到虚空噬兽的踪迹。”
“好。”天衍仙子和混沌子齐声应道，随后各自行动。
苏尘身形一闪，回到了星海殿的密室之中。密室中央，一枚金色的晶体悬浮在空中，正是与星海本源融合后的圣源核心。此时的圣源核心比百年前更加温润，散发着柔和而磅礴的圣力，与整个星海的能量脉络紧密相连。
苏尘盘膝坐下，将心神沉入圣源核心之中。圣源之力如同潮水般涌入他的意识，瞬间连接到星海的每一个角落。他能清晰地感知到各大星域的能量流动，感知到无数修士的气息，甚至能感知到遥远星球上草木的生长。
他将感知范围不断扩大，越过星海的边界，朝着宇宙深处延伸。星海之外，是浩瀚无垠的虚空，充斥着混乱的能量乱流和破碎的空间碎片。苏尘的感知在虚空中穿梭，仔细探查着任何异常的能量波动。
半个时辰后，苏尘的意识突然捕捉到一丝熟悉的阴冷气息——与那枚黑色鳞片上的气息一模一样！这股气息来自星海西北方数万里之外的虚空，虽然极为微弱，但却带着一种令人心悸的狂暴与贪婪，仿佛正在朝着星海的方向缓慢移动。
“果然有虚空噬兽！”苏尘心中一沉。他试图进一步探查虚空噬兽的数量和具体位置，但那股气息太过隐蔽，而且距离遥远，圣源核心的感知也受到了一定的限制，只能确定其大致方向和移动轨迹。
就在苏尘准备收回感知时，他突然察觉到，在那股阴冷气息的附近，还存在着另一股诡异的能量波动——这股波动与暗影族使者战甲上的黑色符文气息极为相似！
“难道暗影族与虚空噬兽之间有什么联系？”苏尘心中疑窦丛生。如果暗影族真的是遭遇虚空噬兽而寻求合作，为何他们的气息会出现在虚空噬兽的附近？是巧合，还是另有隐情？
苏尘收回心神，眼中闪过一丝决绝。无论暗影族的目的是什么，虚空噬兽的威胁已经迫在眉睫，必须尽快做好应对准备。他立刻通过传讯玉符联系柳清月：“清月，密切关注暗影族使者的动向，尤其是他们的能量波动，一旦发现他们与外界有联系，立刻汇报。”
“收到。”柳清月的声音从传讯玉符中传来，“目前他们正在指定区域准备演示，没有异常举动。”
“继续监视，切勿大意。”苏尘叮嘱道，随后起身离开密室，前往星海卫的指挥中心。
此时，混沌子已经激活了混沌星域的所有防御阵眼，无数圣源符文在城市上空交织，形成一道巨大的金色护罩，将整个混沌星域笼罩其中。各大星域的星海卫也收到了预警，开始加强各自的防御巡逻，星海的和平氛围瞬间被紧张的备战气息取代。
天衍仙子在星海学院的藏书阁中找到了更多关于虚空噬兽的记载。据典籍所述，虚空噬兽体型庞大，最小的也有千丈之高，最大的甚至能够吞噬星球；它们的皮肤坚硬无比，普通的圣力攻击难以伤其分毫；口中能够喷出蕴含混沌之力的黑色光束，能够轻易摧毁星球和修士的本源；最可怕的是，它们具有极强的繁殖能力，一旦有一只虚空噬兽闯入星海，很快就会繁衍出族群，造成毁灭性的灾难。
“典籍中记载，虚空噬兽的弱点是眉心的本源核心，那里是它们能量的汇聚之地，也是防御最薄弱的地方。”天衍仙子将典籍中的关键信息整理出来，通过传讯玉符发送给苏尘，“但想要攻击到眉心核心，必须先突破它们的防御，而且虚空噬兽的速度极快，很难锁定目标。”
苏尘收到信息后，立刻召集核心成员召开紧急会议。星海殿中，苏尘、柳清月、天衍仙子、混沌子、林风以及各大星域的负责人齐聚一堂，神色凝重地讨论着应对虚空噬兽的方案。
“根据圣源核心的感知，虚空噬兽目前在星海西北方数万里之外，预计三个月后会抵达星海边界。”苏尘率先说道，“我们的时间不多了，必须尽快制定应对方案。”
“虚空噬兽的防御和攻击力都极强，普通修士根本无法抵挡，必须集中核心战力，重点攻击它们的眉心本源核心。”天衍仙子说道，“我建议，由苏尘盟主带领合体期和炼虚期巅峰修士组成攻坚队，专门针对虚空噬兽的弱点进行攻击；其他修士组成防御队，依托各星域的防御体系，拦截虚空噬兽的攻击，为攻坚队创造机会。”
“我同意。”混沌子说道，“我的混沌圣力能够一定程度上压制虚空噬兽的能量，我可以加入攻坚队，负责正面牵制。”
“我带领星海卫组成机动部队，随时支援各个战场。”林风说道，眼中充满了战意。百年间，他的修为也突破到了炼虚期后期，成为了星海卫的核心统帅。
柳清月则说道：“我可以通过护心镜和天衍秘术，实时监测虚空噬兽的动向，为攻坚队提供精准的目标锁定，同时预警它们的攻击。”
众人纷纷提出自己的建议，会议现场讨论热烈，一个初步的应对方案逐渐形成。就在这时，柳清月的传讯玉符突然亮起，传来了星海卫的紧急汇报：“副盟主，暗影族使者在演示空间跳跃技术时，能量波动异常，似乎在与外界传递信息！”
苏尘眼中闪过一丝寒芒：“果然有问题！清月，立刻终止他们的演示，将他们控制起来，带回星海殿审问！”
“明白！”柳清月立刻起身，化作一道青虹，朝着混沌星域边缘飞去。
苏尘看向众人，语气凝重：“看来暗影族的目的并不单纯，他们很可能与虚空噬兽有所勾结，甚至可能是引导虚空噬兽前来星海的幕后黑手。我们必须尽快审问出真相，同时加快备战步伐！”
会议结束后，各大星域的负责人立刻返回各自的星域，按照制定的方案开始部署防御力量。星海的备战进入了白热化阶段，百年和平积累的力量被全面调动起来，无数修士摩拳擦掌，准备迎接新的挑战。
而此时的混沌星域边缘，柳清月已经抵达了暗影族使者的演示现场。只见那三名暗影族使者正围在一台造型怪异的黑色仪器旁，仪器上的黑色符文闪烁不定，散发着与之前捕捉到的虚空噬兽附近气息相同的能量波动。为首的暗紫色皮肤男子看到柳清月到来，脸色一变，立刻下令道：“动手！”
另外两名暗影族使者瞬间转身，手中的怪异武器爆发出黑色的能量光束，朝着柳清月射去。黑色光束蕴含着阴冷的掠夺之力，所过之处，空间都被腐蚀出淡淡的痕迹。
“不知死活！”柳清月冷哼一声，护心镜瞬间爆发出耀眼的金光，形成一道坚固的防御屏障，挡住了黑色光束的攻击。同时，她身后的星藤暴涨，青金色的藤蔓如同潮水般朝着三名暗影族使者涌去，想要将他们束缚起来。
“空间跳跃！”暗紫色皮肤男子怒吼一声，按下了黑色仪器上的一个按钮。仪器爆发出强烈的黑色光芒，将三人包裹其中，就要进行空间跳跃逃离。
“想走？没那么容易！”柳清月眼中闪过一丝决然，运转体内圣力，将天衍秘术催动到极致，“天衍·锁空！”
无数青金色的符文从她手中飞出，在空中交织成一张巨大的符文网，瞬间封锁了周围的空间。黑色仪器的空间跳跃能量受到符文网的压制，光芒逐渐暗淡，空间跳跃被强行打断。
“噗！”空间跳跃失败，三名暗影族使者受到反噬，同时喷出一口黑色的血液。暗紫色皮肤男子眼中闪过一丝绝望，他没想到柳清月的实力竟然如此强大，连他们引以为傲的空间跳跃技术都能破解。