周舟手中那枚锈迹斑斑、带着点残红漆皮的发夹，在昏暗的光线下显得格外不起眼，却又似乎与这荒村冥婚的主题隐隐契合。
“这东西……”解雨臣接过发夹，指尖仔细摩挲着锈蚀的表面和那点残红，“锈蚀严重，形制是旧时女子常用之物。出现在这被规则认可的‘安全屋’内，或许并非偶然。”
他眼神中闪过一丝思索，“可以留着。如果‘贺礼’需要更强的‘关联性’，这个来自事件发生地的原物，可能比我们准备的‘外来品’更有效。”
黑瞎子凑过来看了看，挑眉：“哟，还是小周舟眼尖。这算不算咱们捡到宝了？虽然是个破铜烂铁。”
张起灵的目光也扫过那发夹，眼神微动，似乎感知到了什么，但并未言语。
周舟将发夹小心收起，与游戏格子里的素银簪子、青玉平安扣放在一起。“多一手准备总是好的。”他心中隐隐觉得，这个发夹或许比那两件精心准备的“贺礼”更重要。
确定了安全屋和初步的贺礼，紧绷的神经稍微放松了些许。但门外那些徘徊不去的纸人村民，以及空气中愈发清晰的、扭曲的唢呐声，无时无刻不在提醒他们所处的险境。
“子时之前必须回到这里，”解雨臣看着窗外愈发深沉，尽管浓雾遮蔽，但光线确实在变暗的天色，“我们还有时间探索，收集更多关于‘鬼嫁娘’和这个村子真相的线索。同时，也需要确认是否有其他‘玩家’存在，以及他们的状态。”
规则提示中提到“禁止在屋内攻击其他‘玩家’”，这本身就暗示了并非只有他们四人被卷入。
就在这时，一阵急促、杂乱的脚步声和压抑的惊呼声，由远及近，从院墙外传来！
“快！快跑！它们追上来了！”
“门！那边有个院子好像没破！快进去躲躲！”
声音属于活人，而且不止一个，充满了绝望下的挣扎。
四人瞬间交换了一个眼神。张起灵无声地移动到门后，透过门缝向外观察。黑瞎子和解雨臣则各自占据了院内的有利位置，周舟被护在中间。
“砰！砰！砰！”
院门被猛烈地拍打着，伴随着一个男人带着哭腔的嘶喊：“开门！求求你们开开门！外面有鬼啊！好多鬼！”
紧接着是更多杂乱惊恐的哀求声，听起来至少有四五个人。
解雨臣对张起灵微微颔首。在这种环境下，完全见死不救并非良策，但也绝不能引狼入室。他快速低声道：“可以开门，但需明确界限，保持警惕。”
张起灵沉默地移开了门闩。
门被猛地从外面撞开，五六个人连滚带爬、狼狈不堪地冲了进来，个个脸色惨白如纸，浑身沾满泥污，衣服被刮破，神情惊魂未定，如同刚从地狱边缘挣扎出来。
他们看到院内严阵以待、气质非凡的四人，尤其是手持古朴长刀、气场冷冽逼人的张起灵，都吓了一跳，瑟缩着挤在一起，如同受惊的羔羊。
最后一人踉跄着进来后，黑瞎子立刻重新将门闩好。门外，纸人村民撞击和抓挠的声音再次响起，但被厚重的木门隔绝。
进来的这伙人，三男两女。三个男人中，一个穿着西装但已皱巴巴、戴着金丝眼镜的中年男子，一个身材魁梧、穿着工装但眼神惶恐的壮汉，还有一个看起来像是学生、戴着眼镜的瘦弱青年。两个女子，一个穿着时尚但此刻狼狈不堪、妆容花了的年轻女孩，另一个则是面色苍白、紧紧攥着衣角、眼神麻木的中年妇女。
他们惊魂未定地看着周舟四人，眼神里充满了劫后余生的庆幸，但更多的是一种深刻的恐惧、警惕以及一丝不易察觉的审视。
“谢……谢谢……谢谢你们……”那戴金丝眼镜的中年男子喘着粗气，扶了扶歪掉的眼镜，试图维持镇定，但颤抖的声音出卖了他，“你们……也是被拉进这个鬼地方的……玩家？”
解雨臣上前一步，语气平和却带着不容置疑的疏离感：“是的。这里暂时安全，但需要遵守规则。”他简要复述了安全屋的三条规则，尤其是禁止内斗和需要贡品这两点，目光平静地扫过这五个新人。
听到“贡品”，那伙人脸上瞬间失去了血色，露出了更深的绝望。
“贡品？我们……我们什么都没有啊！”那个年轻女孩带着哭腔喊道，声音尖锐，“一进来就在林子里被那些鬼东西追，包都跑丢了……好不容易……”
魁梧壮汉也烦躁地低吼一声，一拳砸在旁边半塌的土墙上：“这鬼地方，连口水都没有，上哪儿找吃的喝的当贡品？”
周舟看着他们狼狈惊恐、近乎崩溃的样子，心里叹了口气。他们拥有灵泉空间，自然不愁资源，但对于这些突然被卷入、手无寸铁的普通人而言，寻找贡品可能就是第一道催命符。
他没有立刻出声，而是看向解雨臣。解雨臣微微摇头，示意稍安勿躁。在这种环境下，过早暴露己方拥有富余物资，绝非明智之举。人性在极端压力下经不起考验。
“规则是‘每日’一次，我们还有时间。”解雨臣对那伙人说道，语气没有太多波澜，“当务之急是弄清楚这个副本的真相，完成任务才能离开。你们进来后，有什么发现吗？任何细节都可能关乎生死。”
那伙人互相看了看，脸上满是茫然和后怕。还是那个戴眼镜的学生青年怯生生地开口，声音发颤：“我们……我们听到唢呐声，好像是从村子东头传来的……特别瘆人……还有，我们在一个破屋子外面，看到……看到了一些红纸，像是剪的喜字，但……但是是白色的……”
白喜字？众人心中一动。这无疑与“鬼嫁娘”的主题相关。
“还有……还有……”那年轻女孩似乎想起了什么更恐怖的事情，声音颤抖，“我们好像……看到了一个穿着红衣服的女人……在雾里一闪就不见了……她……她好像没有脚！飘着的！”
红衣、无脚、飘忽的女子……这描述让院内的温度仿佛都骤然降低了几度，连黑瞎子都收敛了脸上的戏谑，神色凝重。
那伙人提供的线索虽然零碎，但确实指向了“鬼嫁娘”的核心。唢呐声源、白喜字、红衣无脚的女子形象。
就在这时，周舟手中的【环境危险度指示器】光芒突然从稳定的黄色再次开始向红色偏移！
“有东西靠近！”周舟低声道。
几乎同时，院门外，纸人村民的撞击声和抓挠声戛然而止。一种更加阴冷、粘稠、带着腐朽气息的灵压，如同潮水般透过门缝弥漫进来，让所有人都感到一阵心悸。
取而代之的，是一个缓慢、清晰，带着某种古老韵律和刺骨寒意的敲门声。
“咚……咚……咚……”
不疾不徐，每一下都仿佛敲在灵魂之上，让人血液近乎冻结。
院内瞬间死寂，连那五个新人的啜泣声都吓得憋了回去。
一个苍老、嘶哑，仿佛两块干枯骨头在摩擦的声音，在门外幽幽响起，带着一种令人毛骨悚然的“笑意”：
“吉时将至……外乡的客人们……老婆子……来收贺礼了……”
（第322章 完）
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